皇家猎场上旌旗蔽空，金鼓震天，惊起无数林间栖鸟。秋阳透过层层丹枫，在茵茵草地上洒下斑驳光影，恍若铺就一袭金缕地衣。
各家子弟皆着劲装而来，或执犀角雕弓，或佩青锋宝剑，个个意气风发。几位将门虎女更是英姿飒爽，窄袖骑装，策马而立，丝毫不让须眉。
萧煜恒端坐于神骏的照夜白之上，一身玄色劲装以银线暗绣流云纹路，阳光洒落，衣料上的暗纹若隐若现，更衬得他眉目英挺，气宇轩昂。
他正与身旁几位同窗谈笑风生，忽见不擅骑射的张珝、白阳二人也策马逡巡而来。
“校场师傅虽令国子监男学子皆需参与，但二位既非专攻此道，务必以安全为上，切莫逞强。”萧煜恒语气诚挚，目光扫过二人略显生疏的骑姿，又道：“若实在面子上过不去，待会儿我将所获分予你们一些，只说是你们猎得的便是。”
张珝面上一热，手中那柄过于华丽的描金角弓险些脱手，身子在马鞍上不自在地晃了晃，赧然道：“多、多谢萧兄关怀……我此番前来，实则意在赏览秋色，猎物之事不强求。”
白阳倒是从容依旧，一袭月白骑装纤尘不染，衬得他愈发清雅。他修长的手指轻抚马鬃，唇角噙着一抹淡然笑意：“萧兄不必忧心，我今年苦练骑射，比往日精进不少。今日不求其他，若能猎得一只野兔，便不负此行。”
正说话间，忽闻浑厚号角破空长鸣，猎官洪亮的声音响彻猎场：“围猎开始——”众学子闻声而动，纷纷催马扬鞭，如潮水般涌向密林。
一时间马蹄声如奔雷滚地，卷起落叶纷飞，转眼间众人的身影便没入层林尽染的秋色之中，唯闻蹄声渐远，林鸟惊飞。
另一侧，蒋涵一袭绛红骑装，勾勒出飒爽身姿，墨发高束成马尾，更显利落明媚。腰间缠绕的九节鞭在日光下闪烁着凛冽寒光。她轻夹马腹，策马至清意身侧，俯身笑吟吟问道：“清意妹妹，盛景难得，可要一同入林一试身手？说不定运气好，能猎得一只白狐，与你做条围脖正相宜。”
清意仰首望向她，眸中含笑，轻轻摇头：“姐姐好意心领了。我骑术生疏，若同行只怕反成负累。”她说着，抬手为蒋涵理了理被风吹乱的衣襟和鬓发，动作细致温柔，“我就在此备好清茶暖酒，静候姐姐归来。”
蒋涵闻言也不勉强，朗声一笑，神采飞扬：“那你好生等着，看我为你猎个彩头回来！”语罢，她猛地一抖缰绳，胯下骏马长嘶一声，马蹄腾空，如离弦之箭般疾射而出，转瞬便没入林荫深处，唯闻蹄声清脆，在林间悠悠回荡，渐行渐远。
这皇家猎场属实辽阔，林深叶茂，蒋涵原本一心想着要给清意猎只可爱的小兔子或者小狐狸，可策马在林间转悠了大半个时辰，除了头顶偶尔掠过几声乌鸦的啼鸣，连只野兔的影子都没瞧见，更不用说小狐狸了。
她正漫无目的地闲逛，忽见不远处张珝正狼狈地控着马缰。那位素来矜贵自持的公子哥此刻俊脸煞白如纸，连手中的描金角弓都拿反了，整个人在马鞍上摇摇欲坠，看得人心惊胆战。
蒋涵忍不住驱马靠近，唇角扬起一抹戏谑的弧度：“哟，这不是张公子吗？怎么，需不需要本姑娘发发善心，帮帮你？”
张珝闻声抬头，强自镇定地挺直了腰板，耳根却不受控制地红了：“蒋……蒋姑娘莫要瞧不起人！谁……谁说本公子不行了？”他嘴硬道，声音却有些发虚，“等……等本公子猎只小鹿给你瞧瞧！”
“行啊，”蒋涵笑得越发灿烂，冲他扬了扬下巴，“那我可就等着你的小鹿了。”说罢，她轻叱一声，策马而去，绛红的身影很快消失在树影之中。
张珝被她那带着笑意的眼神激得面红耳赤，心中一股不服之气直冲头顶——比不过萧煜恒也就算了，如今竟还被蒋涵这般看低！他一时气血上涌，猛地一鞭抽在马臀上。枣红马受惊，长嘶一声，顿时撒开四蹄狂奔起来！
风声在耳边呼啸，张珝吓得魂飞魄散，整个人几乎趴伏在马背上，双手死死拽住缰绳，可受惊的马儿根本不听使唤，只顾朝着密林深处横冲直撞。
而此时，密林另一处，萧煜恒正全神贯注地追逐一只通体雪白、毛色莹润的玉兔。那兔儿甚是灵巧敏捷，在林间左突右窜，三转两转间，竟朝着一条幽僻的山谷方向疾奔而去。
萧煜恒正待催马紧追，忽闻侧后方传来一阵急促混乱的马蹄声，还夹杂着惊恐的呼喊。他勒马回望，只见一匹枣红马正如风般疾驰而来，马背上那个被颠得七零八落、发冠歪斜的身影，不是张珝又是谁！
“张兄这是……”萧煜恒话音未落，一支雕翎箭破空而来，带着尖锐的呼啸声擦过他的脸颊，钉入身后古松，箭尾红绸剧烈颤动，仿佛毒蛇吐信。
“有埋伏！”萧煜恒反应极快，反手抽出腰间软剑，剑尖微微颤动，映出他骤然冷厉的眉眼。
张珝早已吓得魂不附体