便请先生到家里来讲授《春秋》，如今清意又想学习医术，他自然不会拦着。

    沈父次日同元清道长提起，本还担心会费些口舌，出乎意料的是，道长欣然应允：“意儿灵台清明，与我道家有缘。贫道正欲在凤凰山揽月居小住，不妨让她随我学些岐黄之术。”

    自此，每日辰时，一顶青布小轿便载着清意往凤凰山去。揽月居隐在半山腰的松柏之间，门前清泉叮咚作响，檐角铜铃随风轻吟。

    元清教学极严，从《黄帝内经》的阴阳五行，到《伤寒杂病论》的六经辨证，再到《金匮要略》的方剂配伍，层层深入。每日还要背诵数十味药材的性味归经，清意常常捧着药典读到三更。

    最苦的是练针法。起初在棉枕上练习指力，后来要在活鸡身上施针。记得第一次下针时，清意的手抖得厉害，银针在鸡羽间游移不定。元清在一旁淡淡道：“针如游龙，心要静，手要稳。”三个月后，她已能在鸡鸣声中精准刺入穴位，不伤分毫。

    寒来暑往，两年光阴转瞬即逝。清意不仅熟读医典，更能号脉开方。最难得的是那一手针灸之术，已将元清的“银针十三绝”学了个七八成。元清常捋须叹道：“意儿天赋异禀，假以时日，必成大器。”

    这日清晨，清意照例来到揽月居，却只见到一封洒金信笺静静躺在案上：“为师已将毕生所学倾囊相授。聚散皆是缘法，望你谨记医者仁心，行大医，守大道。”清意捧着信笺，望着空荡荡的竹榻，泪水模糊了视线。山风穿堂而过，带来远处松涛阵阵，仿佛师父轻声的叮咛。

    清意此后每月望日必至城外城隍庙施诊。初时百姓见她年纪尚小，只当是富贵人家的小姐游戏人间。谁知几剂汤药下去，竟治好了几个沉疴顽疾。一传十，十传百，不出半年，“小菩萨”的名号便传遍了杭州城。

    每逢施诊之日，求医的队伍能从庙门排到街口。清意总是从天蒙蒙亮忙到金乌西坠，连用膳时都要一手捧着青瓷碗，一手为病人把脉。有老妪送来亲手绣的帕子，有孩童献上刚摘的野花，更有痊愈的病人跪地叩谢。

    *******

    “春柳，晚膳让厨下熬碗莲子百合粥，再炖只乌骨鸡，记得少放荤油。”为母亲施完针，清意轻声嘱咐道。

    “奴婢省得了。”春柳福了福身，“小姐也累了一天，要不要先用些点心？厨娘刚蒸了桂花糕，还热乎着呢。”

    清意摇摇头。安顿好母亲，清意回到自己的小院。

    西窗下栽着株垂杨柳，树荫里种着她最爱的银叶菊。虽未到花期，但那绒绒的叶片摸着格外舒心。清意正抚弄着菊叶，忽听得头顶传来清朗童声：

    “你是哪家的小娘子？”

    抬头望去，只见邻家杨树梢头趴着个锦衣小郎君，约莫十三四岁光景，腰间玉佩在阳光下泛着温润的光。

    他生得剑眉星目，鼻梁高挺，虽年纪尚小，已能看出将来必是个俊朗儿郎。此刻他正歪着头打量清意，眼中满是好奇。

    见她怔忡，那孩子咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“我住隔壁，姓萧名煜恒。我爹是镇国将军萧远山，我娘是......”

    “小兔崽子又上树！看我不抽烂你的屁股！”一声暴喝突然从隔壁院墙内炸响。

    萧煜恒慌忙往下溜，一个不稳险些栽倒，最后朝清意挤了个鬼脸：“改日再来寻你说话！”眨眼便消失在墙头。

    紧接着便是竹条破空之声，伴着杀猪般的嚎叫：“娘！亲娘！孩儿知错了！哎哟......”

    清意蹙了蹙眉。她素来不喜这般顽劣的男孩子，在杭州时，那些整日里斗鸡走狗的纨绔子弟最是令她厌烦。

    ******

    三日后，沈母身子大安，想着初来京师，该当与邻里走动。听闻隔壁镇国将军府上，将军与夫人皆是当世豪杰，当年并肩抗敌的佳话至今仍在茶馆说书人口中传唱。

    这日晌午，沈母携清意登门拜访。将军府邸简朴肃穆，穿过影壁时，忽闻东侧院落传来金铁交鸣之声。

    “那是小公子在练武场。”引路的老仆解释道，“夫人小姐请随老奴往这边走。”

    清意不经意瞥去，但见疏影横斜间，一道青色身影如游龙般穿梭，剑光凛凛，招式虽略显稚嫩，却已见锋芒。莫非就是那日挨打的顽童？