沈清意指尖轻挑湘竹车帘，朱雀大街上人潮如织，宝马雕车，飞檐斗拱，恍若画卷。她不由轻声叹道：“父亲说了，往后咱们就在这儿住下，意儿日日陪着母亲养病，再不必受那舟车劳顿之苦了。”
原是沈英沈大人任杭州知府时，因疏浚运河、赈济灾民有功，今岁春上蒙圣恩擢升都察院左副都御史。此番奉旨入京，携着夫人并独女清意，另有两房老仆、三四箱笼细软，一路缓辔而行，月余方至京师。
十二岁的清意尚不知晓，她这话只对了一半——往后岁月里，沈父沈母确是再无漂泊，她反倒离京远行，千里风尘踏遍，却乐在其中，此乃后话。
她这一探头，阳光便映在那张芙蓉面上，更显得肌肤如新雪般莹白透亮，一双杏眸似含秋水，眼尾微微上挑，朱唇不点而红，此刻因惊叹而微微张着，露出贝齿如玉。
发间一支白玉簪子随着马车轻晃，耳垂上一对珍珠坠子轻轻摇曳，更衬得颈项修长。
街边叫卖冰盏的小贩声音清脆如铃：“酸梅汤——”这声吆喝传来，她不由莞尔，唇边现出两个浅浅梨涡。素手轻抬间，腕上翡翠镯子与羊脂玉镯相碰，发出清越声响，恰似命运轻轻拨动的第一根弦。
这般姿容，引得路旁几个书生模样的年轻人都不由驻足，痴痴望着。
“小姐快把帘子放下吧。”贴身丫鬟春柳小声提醒，“夫人说了，初到京城，要谨言慎行。”
清意这才收回目光，却见母亲正含笑望着她。沈母年近四旬，因常年病弱，面容略显苍白。
“意儿喜欢京城？”沈母轻声问道。
清意点点头，眼中闪烁着期待的光芒：“比女儿想象中还要热闹。您看那糖人摊子，比杭州城的还要精致呢！”
沈父两月前便遣了老仆沈忠来京，在宣武门内绒线胡同觅得一处三进的宅院。虽不比杭州园子的曲径通幽，倒也简朴肃穆，正合沈家清流门第的身份。
马车转过几条街巷，终于在一处黑漆铜环的院门前停下。清意率先跳下车，转身搀扶母亲。甫一下车，便见老仆沈忠领着十几个下人跪在门前相迎。
“老奴恭迎夫人、小姐。”沈忠已是花甲之年，声音却仍洪亮，“宅子已收拾妥当，请夫人小姐入内歇息。”
清意搀着母亲迈过门槛，但见庭院中两株垂杨柳随风轻摆，一方小花圃里种着几丛芍药，墙角还搭着葡萄架。虽不如杭州老宅精致，却也别有一番京城气象。
沈母连月舟车劳顿，偏头痛的老毛病又犯了。清意忙唤春柳：“快去将西厢房收拾出来，再打盆热水来。”
待为母亲拭过面颈，清意取出紫檀药箱，手法娴熟地为母亲施针。
清意的这身医术，还得从八岁那年说起。
那年仲夏，钱塘江决堤，任杭州知府的沈父日夜督工治水。洪水退后，疫病肆虐，城中百姓高热不退，死者枕藉。正当众人束手无策之际，医圣元清道长携弟子云游至杭。
城隍庙前临时支起了十几个药棚。一位须发皆白的老者不辞辛劳地为病人施针、开药，他身着青灰道袍，十指修长有力，每一针都精准无比。
而此时沈母由于协助官府安置灾民，又忧心丈夫安危，加之早年难产落下的病根，竟一病不起。
元清受沈父所托赶来沈府时，小清意正踮着脚为母亲掖被角。施针时，小丫头目不转睛盯着他手中三寸银针。
那日刚施完针，清意忽然拽住他青灰色的衣袖：“先生今日怎的换了穴位？前日阿娘头痛，您刺的并非今日的穴位。”
元清捻着花白胡须笑道：“小娘子好眼力，百会主升阳，太阳可疏风。你母亲肝郁气滞，需得......”指尖轻点，竟将《黄帝内经》中的经脉穴位化作童谣细细道来。
是夜，清意便缠着父亲要学医。沈英抚着美髯笑问：“我们意儿怎的突然要当小郎中？”
“女儿若会医术，阿娘便不必受苦。”小丫头攥着父亲官服的衣角，眼中有烛火跃动，“那些灾民伯伯婶婶，也不会疼得直掉眼泪了。”
沈父闻言，手中茶盏微微一颤。他凝视着女儿稚嫩却坚毅的面容，只见烛光在她清澈的眸子里跳动，映出一片赤诚。半晌，他放下茶盏，声音微哑：“好孩子，我们清意心有大爱，难得啊难得。”他伸手轻抚女儿的发顶，“不过学习医术需勤奋钻研，我们清意受得了这份苦吗？”
“爹爹太小瞧女儿了。”清意挺直腰板，眼中闪烁着倔强的光芒，“吃点儿苦不算什么。”
“好，好啊！”沈父眼中泛起泪光。
沈父深知当今朝代女子处境普遍艰难，大多困于后宅之中，即便有才能者也不能入朝为官，扬名者更是凤毛麟角。他饱读诗书，欣赏建功立业的豪情，也感慨壮志未酬的遗憾，不想清意因为是一个女子就剥夺她人生的种种体验，之前清意不喜女红，偏对历史故事感兴趣，他