兜面具下的双眼盯着雾中，震惊、难以置信、还有一丝绝处逢生的狂喜混杂在一起，让他一时说不出话来。菅原幸子那道利落的身影从中快步走来，她竟然还是来了。
“菅原大人……”
幸子脸上的表情十分复杂，无奈，愠怒，抗拒，紧张，甚至掺杂着一丝说不清的惆怅。
即便她不开口，兜也能从她的表情中读出责备——她大概在怪自己最后还是独自踏入了这样的险境。可她最终什么也没说。
幸子没有丝毫犹豫，快步上前。她利落地抓起兜的手，不等他反应，便咬破了两人的指尖。鲜红的血珠瞬间渗出，在昏暗的光线下折射出微弱的光泽。
“这是以我们二人的血液为媒介，感知彼此查克拉的秘术。”她语速极快，却字字清晰，不容打断，“无论在多强的结界里，我们都能感知到彼此。”
“您的意思是……”兜看着两人染血的手指，语气中透出罕见的迟疑。
幸子没有给他思考的时间，她迅速地结印，将两人带血的手指契合在一起。
“你对这里的地形熟悉，去找大蛇丸的下落吧。”她直视着兜面具下的眼睛说道。
“可是……”
“不要说‘可是’。”幸子的语气十分坚定，透着一股兜极少在她身上感受到的、不容置疑的强势，“把这里交给我。”
她利落的话语似乎在催促自己尽快离开这里，兜也清楚越快行动对两人越有利，可这一刻，他竟迈不开脚步，似乎突然丧失了离开的决心。某种永别般的预感紧紧攥住了他。在大蛇丸下落不明的情况下，他已经不敢再冒险了。
“我会拼上一切的，兜。”幸子的声音再次响起，异常平静。她仿佛完全看穿了兜所有的犹豫和恐惧，直接给出了他最需要的承诺，“请你相信我。”
她的语气太过笃定，太过可靠，甚至带着一种近乎催眠的强大说服力，奇异地驱散了兜心中一部分焦灼的恐慌，竟让兜产生了或许眼下的情况真的没有他想的那么棘手和绝望的荒谬错觉。
周围的浓雾似乎在缓慢地流动、变薄，视野变得略微清晰了一些。在雾气稀薄的间隙，兜看见幸子注视着他的目光。那目光深处，似乎也并非全无波动，或许同样藏着几分不易察觉的、复杂难言的留恋。就在这样的目光注视下，兜最终转过身，身影迅速没入逐渐稀薄的雾霭之中。
几乎就在他离开的同一时刻，前方原本被浓雾吞噬的景象变得清晰起来。一个身影静静地伫立在破败大殿的尽头。眼前名震忍界、亲手将宇智波一族抹去的宇智波鼬，无论拥有怎样的名声和实力，看上去却依然带着几分未褪尽的青涩。他俊美的面容上纵然凝结着远超年龄的深沉与成熟，但那轮廓与眼神之中，依稀仍残留着一丝属于少年的痕迹。
“好像是从未见过的面孔。”
月光从高处的破窗斜斜泻入，切割出明暗交错的空间。鼬的声音平静地穿透净土寺大殿内稀薄的空气，他的视线跨越狭长而幽深的内殿，与月影下的幸子那双并不属于她的眼睛交汇。
“但我已经久仰你的大名了。”幸子的声音平稳、清晰、没有一丝怯懦，仿佛这名号与眼前的人无关，“宇智波鼬先生。”
黑暗中，鼬的嘴角似乎牵起一个极淡、近乎不存在的弧度，但那双眼中缓缓转动的勾玉却散发出燃烧似的的血光。
“看来大蛇丸确实泄露了不少晓的机密。”他低沉地说道，每个字都带着冰冷的重量，“就连据点的位置也是。”
“我来这里只是为了知道大蛇丸下落。”幸子斩钉截铁，将话题拉回正题。
“很遗憾。”鼬的回答毫无波澜，“他已经脱离晓组织了。”
“他后来又回来过，不是吗？”幸子的声音依然保持冷静。
话音尚未完全落下，她忽然捕捉到身后一丝极细微的、几乎溶于黑暗的异动。气流被极轻微地扰动，阴影的浓度发生了常人无法察觉的变化。
“我在这里。”一个沙哑而熟悉到刻入骨髓的声音缓缓响起。
一个穿着绣有红云黑底晓袍的身影，从一根巨大的石柱后缓缓走出。暗紫色的眼影在他苍白的皮肤上格外醒目，如同毒物的纹路，勾勒出那双标志性的、闪烁着冰冷金色光泽的蛇瞳。幸子怔住了，大蛇丸看起来不仅毫发无伤，反而透着一种掌控一切的、令人不安的从容。他就这样一步步，踏着清冷的月光，向她逼近。
“你……”
“看起来很认真地在找我呢。”大蛇丸打断她，声音中含着一丝难以捉摸的、近乎戏谑的调子。
虽说确实睽违许久，却隐约觉得他有些陌生。
她压下心头翻涌的疑虑，目光锁定那个半掩在黑暗中的身影，语气听不出任何关切，只有纯粹的审慎：“听说你的处境很危险。”