金身经香火常年的熏陶，已有些斑驳脱落。
花蝴蝶踱步来至佛龛前，对上佛陀低垂着的慈悲眼眸，开口问道：“老夫人待甄惜玉这般好，为何不先将那柳氏打发了？”
吕老夫人拨动念珠的拇指顿了顿，而后轻叹了口气，无奈回道：“想打发也得能打发才是，一个烟花之地的歌妓，吾儿却视她如珠如宝，连老身这个亲娘的话都听不进去半句。”
“柳氏性子又泼辣，整日霸占着吾儿不说，还不敬主母，过门后也不曾来看过老身几回，这种人，活该打杀了才是！”
她说着有些情绪激奋，以手掩嘴咳嗽了好几声。
龛前的长明灯摇晃，将佛陀含笑未笑的唇角映照得恍惚迷离，静静听着这番打杀的言论。
“这柳氏就是欺玉儿性子软，玉儿若不是怀了吾儿的骨血，怕是半年前便早做了下堂妇，可怜她无亲无友孑然一身，若离府，连个去处都没有。”
言辞中满是对甄惜玉的喜爱，以及对柳柔的厌弃，寻常人家的婆媳多多少少都有些龃龉，吕府却是婆母心疼儿媳，也算独一份儿了。
花蝴蝶问道：“老夫人对千金坊的九爷可有了解？”
“吾儿不同老身说外头的事，”吕老夫人说完又想了想，接着回道，“吾儿年轻时好赌，旁人还戏称他是赌神，因此被聂九郎看上，他们两个便约着做生意，约莫是八年前，他们接手了京中的一个赌坊，改名为千金坊。”
“但自打吾儿跟那聂九郎开了千金坊，便整日混迹其中，鲜少归家，其余的老身便不知情了。”
花蝴蝶闻言思忖，几日前随沈嶂去千金坊时听他提起过，这九爷在京中无亲朋好友，八年前忽然出现于京中，化名聂九行商，经锦衣卫查验，他的身份都是假的。
一个活生生的人忽然入京，又忽然借金蟾吞人诈死脱身，所图定不小。
沈嶂跟她虽没有多说，但管中窥豹，此事绝不简单。
“姑娘，吾儿被下毒，是不是就是聂九郎干的？”
吕老夫人询问的声音沙哑，满是皱纹的脸颤抖着，神情哀伤悲戚。
花蝴蝶宽慰道：“此事尚未有结论，逝者已逝，老夫人多加保重自身才是。”
“哎……怎么会出这事呐……”
有阵风骤然从窗牖扑进屋，龛前的长明灯芯摆了摆，也引得线香逸出几缕纤细的青烟，袅袅飘升。
“喵呜～”
一只狸奴从半敞着的支摘窗跳了进来，灰褐色皮毛中点缀着黑条纹。
它高高翘着长尾，大咧咧在屋中巡视着，走动时，肌肉的线条便在毛皮下流畅地滑动着。
花蝴蝶见到不禁眯了眯眼，府中群兽她都问过，这只狸猫却没有见过。
应是那夜召寻时不在府中，狸猫与旁的小兽不同，不仅将自己当作主人，还常常外出打猎，时不时回来看看人还活着没有。
“小乖回来了。”
听着吕老夫人的声音，狸猫扭头转了个弯，踩着猫步缓缓来到榻前，并腿仰身，随即利落地蹦上榻，伸着猫掌去掏念珠玩。
“这猫养得甚好。”花蝴蝶说道，养爱宠的，没有人会不爱听旁人说养得好。
吕老夫人抚掌摸狸猫，难得展了颜，“小乖是玉儿捡回来养的，平日她便常带小乖来陪老身，慢慢的，小乖便会自己来寻老身了。”
“原来如此。”
花蝴蝶审视的目光落在狸猫身上，眸底浮起朦胧的淡淡笑意。
狸猫似察觉到她的目光，从吕老夫人的掌中抬起头，看向她，黄绿色的瞳孔在光中缩成一道狭长的竖缝。
……
正堂中，薛蛮以绣春刀抵在柳柔的脖颈间，示意她老实回吕荣身亡当夜的情形。
柳柔蓬头垢面跪在堂中，眸底的恨意难消，因颈间的利刃又不敢妄动分毫，规矩回话道：“那夜席间，老爷让妾身唱了几首曲子，之后老爷要同九爷聊生意上的事，妾身便早早离席回了房。”
“待夜深，老爷久久未回妾身房中，又听下人说九爷早就离府而去，并未留宿，妾身便觉着不对劲。”她神情恍惚，转眼表情狰狞，望向堂上坐着的人，恶狠狠道，“甄惜玉半年前便趁老爷酒醉怀上孩子，许是又将老爷哄进她房中！”
这话说得很是难听。
“妾身便寻到甄惜玉想找老爷，问了才知老爷未在她房中歇息，而是去了后山汤池，待妾身寻到老爷，他早已没了生气。”
柳柔想起被小枣殴打，忍不住又抽噎起来，委屈道：“老爷走了，这府中便再容不下妾身，阿猫阿狗都能欺到妾身头上来，妾身连老爷给的掌家钥匙都守不住。”
沈