彼时朝廷正如这天气般动荡，给人一种玉山将颓之感。朝堂党争不断，地方蠢蠢欲动，人人都心照不宣，或许不日之后，就要变天。
谢简知的母亲就在这时病重，好赌成性的父亲把家底输了个精光，家中再没积蓄看病。方年满十四的他，每日天不亮就往镇上跑，想方设法赚几个铜板。
偏偏天公不作美，前几日刚暖了两天，天气又忽然冷了下来。街角那棵老杏花树初绽，就被这倒春寒冻得蔫了不少。
谢简知已经开始抽条，身形尚带着少年人的单薄，却因常年劳作而紧实有力，他生得清秀，貌若好女，气质如孤天之鹤，不细看，还以为是什么世家公子。
现实却很骨感，他身上只有件单薄的粗布黑衫，在这料峭春寒中，只能起到一个蔽体的作用。
青砖仍有几分湿滑，谢简知垂着眼，神色淡定，全然看不出来额头已经烫得惊人，每走一步都像踩在棉花上。
他不知道自己是何时发起的烧，只记得昨日去药铺给娘抓了点药。夜间时，骨骼又出现发育期的生理性疼痛，却还得忍着寒冷在月下扎毛笔，今早起来就浑身发冷。
没走两步，就再也撑不住。
“砰”的一声，谢简知膝盖一软，重重摔在街边的青石板上。
倒下的瞬间，他还在以为自己能抗住的，兴许是今年春天太冷了罢。
直到不知过了多久，温柔的浅淡花香传来。
花开了吗？
谢简知缓慢地想。
“小乞丐，你是男的女的。”
耳畔有人声传来，紧接着，他感觉到有根微凉的手指，轻轻戳了戳他的脸颊。
谢简知征然片刻，心头微生波澜。
他虽形貌狼狈，却也称不上是乞丐。
他是靠自己双手谋生的。
谢简知缓缓睁开眼，先是看到一双绣着兔子的毛绒鞋面，再往上，是蹲在他身前的小姑娘。
小姑娘五官生得很是标志，肤色瓷白，粉腮红润，脸上还带着稚气未褪的婴儿肥，身上穿了件淡鹅黄软罗裙，外披白绒斗篷，指甲上还染着浅浅的蔻丹。
日光绒绒的一层落在她身上，她正对他若无其事的笑笑。
谢简知认得她。
偶尔几次，他会碰见她散学回家。
她总是第一个跑出私塾大门的，身边会簇拥着不同的小姑娘，被人围在中心，叽叽喳喳地说个不停。
她很喜欢打扮，每次见她，穿的衣服颜色都不一样，发间也会搭配不同样式的花钗，并非什么价值连城的珍宝，却看得出是用了心的。
她走路时喜欢踢地面的石子，脸上总是挂着笑，笑的时候脸颊会有一个浅浅的梨涡，双颊绯红，轻呵着寒气，语气藏着按耐不住的欣喜。
“真的吗真的吗？真的可以让你的仆人帮我抄书吗？”
“街口的糖人又出了新花样，但我觉得有些太甜了……没关系，你要是喜欢的话，我们下午去买吧，正好我也不想上学了！”
“我哥说要是我这次背书背得好，就给我买新的发梳，你觉得买珍珠的好还是花的好？”
“……”
为何他记得她过说的每一句话？
谢简知觉得自己大抵是疯了，明明只是萍水相逢的陌生人，他不应该对她观察这么细致。
何故？
或许，只是因为她的声音很好听，听上去很像一种鸟，他很喜欢听她的声音。
但这种鸟一定是他没有见过的，也是不能囚在牢笼里的鸟。
偶尔，她也会闷闷不乐的，往往是一位更年长的少年来接她的时候。
那少年总是冷着一张脸，却会耐心地牵着她的手，很快被她三言两语逗笑。
他想，也许这就是她口中的兄长。
他听见她的兄长喊她“祝曜”。
祝曜。他在心里默念了一遍这个名字，觉得真是再好不过。
她走在阳光下，他走在阴暗中。
他们是两个世界的人。
“怎么不说话？你是哑巴吗？”祝曜见他只是看着自己，忍不住又问，伸手探了探他的额头，“你的脸好烫，是不是生病了？你要死了吗？”
她的声音一次又一次打断他，语气中没有生气，没有担忧，只是疑惑。
谢简知咳了两声，喉咙干得发疼，没有回答她一连串的问题，反而问：“你……染了风寒？”
他听出来了，她的声音不像往日那般清亮，带着点恹恹的鼻音。
“你是男的啊……”祝曜收回手，同样没有回答他的问题。
她看上去显然有些失望，但那神情转瞬即逝，很快又恢复了原样。
下一秒，他看见