铅灰色的云层压得极低，雪粒子被狂风卷成白色的鞭子，狠狠抽在十七的脸上。他扶着黑马的鬃毛，指尖早已冻得失去知觉，玄色囚服上的血渍与积雪冻成一块硬壳，每走一步，布料摩擦着胸口的伤口，都传来撕裂般的疼。黑马的呼吸粗重如破风箱，鼻孔里喷出的白雾刚飘出寸许，就被寒风撕得粉碎，蹄子在没过脚踝的积雪里刨出深深的坑，又很快被新落的雪填满。
“驾 ——” 十七沙哑地喊了一声，声音刚出口就被风雪吞了进去。他抬头望向天际，往日能辨方向的太阳早已被云层遮蔽，目之所及只有茫茫雪原，连一棵像样的枯树都找不到。昨夜从乱葬岗逃出来时，他还能凭着记忆往西北走，可这场突如其来的暴雪，彻底打乱了他的方向感。
就在他快要撑不住时，远处雪雾中突然传来一阵沉闷的马蹄声。十七心头一紧，立刻拽着黑马躲到一处凸起的雪坡后，拔出腰间的弯刀 —— 刀把上还缠着沈无恙亲手换的乌木，那点熟悉的触感让他紧绷的神经稍稍放松。他眯起眼，透过雪粒的缝隙望去，只见一队玄色马车在雪地里缓缓前行，车轮碾过积雪的声音像闷雷，车帘缝隙里偶尔闪过鎏金的纹样，正是二皇子府特有的标识。
“二皇子的车队……” 十七喃喃自语，指节因用力而泛白。他想起李文基塞给他的密信，想起沈无恙还在农垦区等着他，胸口的伤口疼得他几乎喘不过气。可他现在浑身是伤，黑马也已精疲力竭，若是贸然冲出去，只会白白送命。
马蹄声越来越近，十七屏住呼吸，看见车队最前面的侍卫腰间挂着鎏金令牌，令牌上刻着的七星海棠纹在雪光里泛着冷光。他忽然想起沈无恙曾说过，二皇子一直用七星海棠炼制 “长生药”，这车队里装的，说不定就是新提炼的毒剂。
车队渐渐走远，雪地里留下两道深深的车辙，像两条冻僵的蛇。十七从雪坡后走出来，望着车队远去的方向，咬了咬牙。虽然不知道铁原和阙国的具体方向，但跟着二皇子的车队，总能找到与七星海棠相关的线索，说不定还能遇到沈无恙。他拍了拍黑马的脖颈，声音带着几分沙哑的坚定：“走，我们跟着他们。”
黑马像是听懂了他的话，低低嘶鸣一声，艰难地迈开蹄子。十七牵着缰绳，深一脚浅一脚地跟在车辙后面，雪粒子打在他的脸上，疼得他几乎睁不开眼，可他的目光却始终锁定着前方那队越来越小的玄色马车，像追着一点不肯熄灭的光。
【二】
沈无恙坐在农垦区土屋的干草堆上，指尖轻轻拂过手中泛黄的纸页。这是她昨夜从圣女的木屋里找到的手记，纸页边缘早已磨损，有些地方还沾着暗红的痕迹，像是干涸的血，又像是泪渍。土屋外的风雪还在呼啸，破旧的窗棂被风吹得 “吱呀” 作响，她却浑然不觉，只专注地看着手记上的字迹。
起初的字迹工整秀丽，墨色均匀，每一笔都透着沉稳。“阙国历三七年，余为大祭司传人，掌祭祀之职。国人皆信神，病则祷，亡则祭，鲜少问医。余幼时随师学祷词，以为神能庇佑万物，直至那年……” 沈无恙的指尖顿在 “那年” 二字上，想起自己十六岁那年封谷下山，师父的遗言还在耳边回响，鼻尖忽然一酸。
她接着往下读，字迹依旧清晰，却多了几分急切。“城突发怪病，患者呕血不止，三日即亡。余率族人祷于祭坛，三日三夜，神无回应。正当绝望之际，一白发老者携徒弟而至，老者着青衫，背药箱，言‘此为疫，非神罚’。他取银针，施草药，其徒弟亦尽全力以医治，不过半月，城中疫症竟消。余问其名，老者笑曰‘无名医者’，只留下半卷《伤寒论》与忘忧草种。”
沈无恙的心猛地一跳，半卷《伤寒论》—— 师父谢迟的药箱里，也有一本缺了页的《伤寒论》，是当年太医院的旧版。她攥紧手记，指腹蹭过纸页上的墨迹，仿佛能触到那位无名医者的温度。
“自那以后，余弃祷词，寻医书。走遍阙国边城，收罗民间偏方，始知‘医’乃真神，能解众生苦。余寻得城西河滩地，此地近水且土沃，遂种忘忧草；又在屋前开辟药圃，研七星莲，养茯苓、黄连、当归，只盼再遇疫症时，能救一城之人。” 读到这里，沈无恙停下笔，抬手揉了揉发酸的眼睛。
手记的字迹渐渐变得潦草，墨色也深浅不一，有些地方甚至还沾着药汁。“阙国历六十五年，七星海棠毒现。患者腕生红印，如海棠绽放，初则乏力，继则血络怒张，终至血竭而亡。余试遍百草，唯忘忧草能暂压毒素，却不能根治，且饮之者多忘近事。余昼夜不眠，研药熬汤，每日往返河滩采草，却只能看着国人在痛苦中挣扎……”
沈无恙的指尖开始发抖，指腹无意识地摩挲着纸页上 “河滩采草” 四字。她仿佛能看到圣女踏着晨露、顶着寒风，在河滩地里弯腰采摘忘忧草的身影 —— 裙摆沾着泥水，指尖被草叶割出细痕，却依旧仔细挑选着最鲜嫩的叶片，只为多熬一碗能缓解病痛的药汤。
这场景太熟悉了，像极了她在铁原疫馆的日子：天