柳湖生
    这个世界一开始,就是由另一位时间的魔女发掘的。

    但“莱克丝”也并不是这位魔女本人。为了保证自己能在探寻的路上走得更远,有些魔女会选择带走某个世界的亡魂,作为附身的主体,代替自己进行探索。所以莱克丝才与希莉娅同行,几乎走到这个世界的尽头,拜访了水源女神陨落的雪原之后,魔女决定离开。

    海瑟薇城是莱克丝的最后一站。她引开卫队之后,躲进窄巷,脱离了这个世界。原本留给追兵只会是一具无主的尸体,但另一条世界线上的林格“意外”死亡,措手不及的莉莉只能将她投入这具名为“莱克丝”的身体中。

    “我很抱歉没有经过你的同意,林格。”莉莉说。

    各个世界的时间流速并不总是一致。她在这个世界的投影不能离开海瑟薇太远,当她们赶到海瑟薇城时,只来得及接回在绞刑架上万分痛苦却依然保持清醒的林格。

    但其实林格的身份根本不是秘密。莱克丝的故友知晓她要离开这里、去往下一个世界的事情,她们只是不能确定时间,而希莉娅不愿冒着永远失去莱克丝的风险,去赌她已经安全离开的概率。

    回到众人面前的“莱克丝”不再能听懂异族的语言,不再会书写她们的文字,对她们曾调查过的情报一无所知,甚至意识不到,她在精灵族养伤期间,总是远望着她的那个衰弱的精灵是她的旧友。

    这名已逾千岁的精灵一直保管着旧友的游记,一遍遍翻阅她的小友们为她描绘的那些或瑰丽或奇崛的景色,并在莱克丝与希莉娅相继离开的三年后预感大限将至,最终将这本游记转交给即将出行的海瑟薇。

    如今这份最后的见证,从尤瑟提手中转递给一直困于“莱克丝”之名、困于三年前逃亡的那个夜里的林格。

    不住颤抖的手在封皮上留下带血的指痕,皎洁的月光穿过云层,照亮了“莱克丝与希莉娅”的签名,是她唯一熟悉的,吊坠背面刻下的字迹。

    银发的血族在满月最明亮之时出现在高塔窗外,爆破墙壁后强势闯入,振开的黑袍下,满地烟尘中,唯有少女如血沉郁的双瞳闪烁。等待许久的卫兵纷纷被自己的影子缠住手脚,只能看着血族抓住他们看守的囚犯从缺口处一跃而下,风声送来对方挑衅的报上名号:

    “我是希莉娅!夜间的亲王!

    “今夜是满月夜,不畏死的话,就尽管来追吧!”

    与人类王国领地重合最大、遭到追捕最厉、因反抗而仇恨愈深的血族张开锐利的獠牙,言语间悍然挑衅人类王室的权威,然而如练月华下只余一道转瞬即逝的行迹。高塔阴面庞然的黑影扭曲缠结,试图动摇这百里内唯一的制高点,却并未闭锁住门扉。据守在外的卫兵解救了为影子锁绞的同僚,镇压了想要趁乱解救同伴的魔女。

    王女在亲兵拱卫中通过血族击破的巨大缺口处俯瞰整片林地,传令收紧一侧的包围。

    离职后在新工作室制作的第一部游戏被前公司剽窃、从医院复诊出来被飞驰而过的飙车党撞飞、忽然复活在异世界被当做“异族”抓捕、不认识的血族同伴前来营救。林格被拉扯着飞奔,仍表现得像在状况外。

    名叫“希莉娅”的血族少女像是一道飞扬的、银亮的流光,如同从天而降的救世主,骤然闯入阴暗沉闷的牢房。被抓着一起从高楼跃下时,林格听见自己强烈的心跳。她恐惧着从那样的高处落下,心率极速升高,却不肯在急剧的下坠中闭上眼。

    呼啸的风扬起希莉娅的黑袍、兜帽、银白的发丝,眼瞳瑰丽如名贵璀璨的宝石,少女面容妍丽,神情和唇边露出的獠牙却是不加掩饰的野性,蓬勃地冲破一切桎梏,冲向风中飘摇的自由。

    “莱克丝,你这次怎么跑这么慢。”少女笑问她,“以前你从来不会被抓到的。”

    希莉娅足够谨慎,她勘察过附近地形,选择在血族力量最强的月圆之夜前来营救自己的朋友,也足够狂妄,自信能在夜半到黎明之前带莱克丝逃至安全地带。

    林间遮蔽物多,但教廷的骑士不急于近身,只松散地铺向四周,无法一击全灭,外围士兵不断补充,割断限制行动的影子。况且她们不能一直在林中停留,只能向外继续前进,却也失去了树木的掩护。林格只能藏在希莉娅身后,躲避飞来的流矢。

    饥饿和干渴重新占领她的理智。恐慌的情绪再次漫过心头无主的兴起。天际已泛起鱼肚白。终于欣赏够猎物垂死挣扎的王女款步而来,身后跟随的修女暂时放松了锁链的控制——

    旭日已升起。

    林格试图用自己的身体为希莉娅遮挡住倾泻的阳光,但那努力太过徒劳,血族接触过阳光的皮肤寸寸灰裂,她茫然失措地拥住痛苦的少女,“……莱克丝……”林格无法回应,只能听她撕心裂肺的、尖锐的哀嚎,最终全然化作飞灰。

    这是否是她轻慢对待生命的惩罚?林格拼命想要抓住那最后一缕烟尘,仅初见的一夜如指间流沙,只剩下怀里一件黑袍。朝晖普照斥退黑夜,才终于显露出森

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