裴砚毫无诚意地敷衍：“是吗？我忘了，不是说要当贤臣吗？主动为陛下排忧解难，够不够贤？”

    系统佩服：“够，太够了。”

    周帝也终于回过神来，大笑道：“裴爱卿难得自告奋勇，朕允了！林相，你可要好好带带他。”

    底下先前弹劾过裴砚的人立即急了，其中就数主管宫门警卫的郎中令最为慌张，连忙上前一步叩首请示道：“陛下，万万不可啊！裴大人此前从未执掌此职，禁军的布防调度并非易事，欲要娴熟上手，三日远远不够，微臣能等，咏木宴可等不得啊。”

    其他官员闻言纷纷跪地附和：“臣等恳请陛下三思！”

    一时之间，满堂只剩裴砚和林鹤眠二人站着，倒真有几分鹤立鸡群的味道了。

    裴砚心下哂笑，看来裴河清确实不大会巴结人，堂堂一个御史，满朝文武里竟连一个拥护者都没有，怪不得这么轻而易举就被人陷害入狱。

    系统见状有些着急道：“你不用解释一下吗？表个决心，让众人相信你能胜任也好啊。”

    裴砚依旧气定神闲地站着，“无需多此一举，对陛下而言，与其放任一个权臣在国宴期间无所事事，不如分他点差事，放在眼皮子底下安心。至于……”裴砚用眼尾扫了身后的群臣一眼，“既然陛下心意已决，自然会有人递台阶。”

    “……”系统：“方才夸早了，你这一副玩弄人性的佞臣样看着真欠揍。”

    果不其然，在周帝沉默了不到五秒后，林鹤眠从善如流地叩拜行礼道：“臣遵旨。”

    裴砚这才施施然地跟着跪地叩首，“谢陛下。”

    *

    退朝时，林鹤眠照例跟在裴砚身后，“为了准备咏木宴，东西北面的宫门都被看守封禁了，如今南朱门人满为患，府上的马车挤不进来，还得劳烦裴大人再载我一程。”

    裴砚笑道：“林大人客气了，不过是顺路的事，倒是今后布防一事，还望林大人多多指教。”

    林鹤眠颔首：“应该的。”

    话音刚落，两人身后就传来周帝身边的红人苏公公的声音：“两位大人请留步！”

    苏公公一路小跑上来，气喘吁吁对裴砚行礼道：“陛下有旨，宣裴大人觐见，有劳裴大人移步，随咱家来。”

    蓦然被点名，四周的大臣都纷纷侧目看他，神色各异，唯独林鹤眠善解人意道：“看来今日搭不成裴大人的便车了，那在下先告辞了。”

    裴砚回了个礼，随苏公公再度进宫。

    这次走的不是通向正殿的康庄大道，而是拐进一条朝往偏殿的曲径小路。

    沿途的亭台错落，水榭参差，景致幽深很是怡人，细看甚至连观鱼台的扶手上都镶着细碎的金屑，裴砚不由得暗自感叹，这周国的皇宫可比大梁的奢华多了。

    一路走至一座偏殿里，周帝正半倚在软榻上，身后站了两个捏肩捶背的太监。

    刚踏入正门，苏公公就停住脚步，隔着一重只掩了半边的屏风通报：“陛下，裴大人来了。”

    周帝抬头看了一眼，摆摆手。

    苏公公识趣地带着两个小太监退下，只留下裴砚一人。

    裴砚叩首行礼道：“微臣裴河清参见陛下。”

    隔着一层纱帘屏风，裴砚看不清周帝的神色，只能听见帝王低沉的声音：“起身吧。”

    裴砚谢过圣上，站了起来。

    屏风后的影子动了动，周帝站起身来，踱步到裴砚面前，依旧是居高临下地问：“裴爱卿身上的伤如何了？”

    裴砚拱手回道：“谢陛下，不过是皮肉伤，已无大碍。”

    不痛不痒的关心不过是开场白，周帝点点头，转而提起困扰了裴砚一早上的人：“裴爱卿肯定也听说了，沈太尉的事吧？”

    裴砚顿了一下，朝会上众臣讨论的只有裴河清被保释一事，林鹤眠说他公务繁忙所以缺席时，没有人提出异议，似乎对真正的原因毫不知情，周帝这是在试探什么？

    裴砚想了想，选择继续装蒜：“微臣一早便进宫上朝会，未曾听说过关于沈太尉之言。”

    周帝哼了一声，说：“沈承钧昨晚突然进宫，朕本来都要歇下了，还以为有什么要紧事，结果大半夜过来就是为了跟我说军饷是他偷的。”

    周帝说到这哈哈大笑起来，仿佛真聊到了什么好笑的事，“裴爱卿，你说，朕是不是看起来很好糊弄？”

    裴砚心下一紧。

    周帝这样明显深信沈承钧的为人，不会干坏事的人主动说自己有罪，除了为了保护裴砚这个原本的罪臣，也想不到其他原因了。

    那么问题来了，沈太尉这么一个正直的人，为什么要替一个罪臣开脱？没有人会怀疑沈承钧，只会想他有什么把柄在裴砚手上，或者如林鹤眠一般对他们的关系想入非非。

    沈承钧这么一顶罪，看似是为了保护裴砚，实际上坐实了裴砚有罪