新朝初立，万象更新，但空气中依旧残留着洗刷不尽的血腥与沉重。
皇宫内外的修葺工程日夜不休，仿佛要将过去的一切阴霾都彻底抹去。
裴瑾的身体在沈芷衣寸步不离的精心照料和国手尽心调治下，总算从鬼门关挣了回来，但经脉损伤极重，内力几乎散尽，脸色总是透着一种久病初愈的苍白，需要长时间静养，再难恢复昔日的巅峰状态。
他辞去了大部分繁冗政务，只挂着太师虚衔，在府中深居简出，真正主持朝政的是逐渐成长起来的昭熹帝李祯，以及被提拔起来的一批新锐官员。
沈芷衣也被赐还了沈家旧宅，恢复了所有荣誉。
但她并未选择安享尊荣，而是以一种全新的身份活跃着——她凭借着在边关和此次宫变中展现出的能力与威望，被新帝特旨允准参与军机要务，协助重整遭受重创的边防，并负责整顿宫禁护卫。
她时常出入宫廷与衙门，英姿不减当年，却比从前更多了几分沉稳与威仪。
这日午后，阳光正好。
沈芷衣处理完公务，回到修葺一新的裴府（原相府）。
她习惯性地先去裴瑾的院子。
裴瑾并未卧床，而是披着一件月白长袍，坐在院中暖亭里看书。
阳光透过雕花窗棂洒在他身上，柔和了他过分苍白的脸色和眉宇间积郁的沉疴，竟显出几分难得的宁静与温和。
听到脚步声，他抬起头，见是她，唇角便自然漾开一丝极浅的笑意，如同春风化开薄冰：“回来了。”
“嗯。”沈芷衣走过去，很自然地探手试了试他额头的温度，又替他拢了拢衣襟，“今日感觉如何？药可按时喝了？”
“都好。”裴瑾放下书，握住她微凉的手，将她拉到自己身边坐下。
“边关军报我看了，北狄近期异动频频，左贤王吃了这么大亏，不会善罢甘休。你又要辛苦了。”
“无妨。林昭他们已稳住局面，重整防务也需要时间。”沈芷衣语气平静，带着历经风雨后的从容，“倒是你，好生养着才是正经，这些事不必再劳神。”
两人之间的话语平淡而自然，却流淌着一种无需言说的默契与亲昵。
那些惊心动魄的过往，生死相托的信任，早已将他们紧紧系在一起。
虽未曾挑明，但彼此心中都已明了。
沈芷衣看着他依旧清瘦的侧脸，忽然想起一事，问道：“对了，一直想问你。当初我重伤，带你去的那处农家小院，那位为你救治的须发皆白的老者，医术极为了得，他……究竟是谁？我看灰鹄他们对他极为敬重。”
裴瑾闻言，沉默了片刻，目光投向亭外一株新发芽的西府海棠，眼神变得有些悠远，缓缓道：“他……是影阁上一代的阁主，也是我的……授业恩师。”
沈芷衣微微一惊。
影阁上一代阁主？！
裴瑾继续道，声音低沉而平静：“师傅他老人家早已不问世事，隐居多年。若非我此次伤重垂危，灰鹄他们绝不敢惊动他。影阁历代阁主更迭隐秘，且多有师徒传承。我这身武功和筹谋，大半源自于他。”
原来如此！
难怪那老者气度不凡，医术通神，且影阁之人对他如此恭敬！
“那……他可知晓你的所有计划？包括……重生之事？”沈芷衣问出了心底最大的疑惑。
她始终觉得，裴瑾对前世之事的了解，远超常人。
裴瑾转过头，深深地看着她，眼底情绪翻涌，最终化为一声轻叹：“他不知重生之事。但关于皇帝的阴谋、沈家的冤屈、以及……我对你的执念，他大抵是知道的。”
他顿了顿，似在斟酌词句：“师傅曾告诫我，执念过深，易坠魔障。但我……无法放手。”他的目光灼灼，毫不掩饰地看向沈芷衣。
“两世皆然。”
沈芷衣心头剧震，被他眼中毫不掩饰的深情与痛楚灼烧着。
她张了张口，想问些什么，却又不知从何问起。
裴瑾却似乎知道她想问什么，轻轻摇了摇头：“有些机缘，无法言说。你只需知道，无论轮回几次，我都会找到你，护住你。无论付出何种代价。”
这近乎告白的话语，沉重而滚烫。沈芷衣眼眶微热，反手握紧了他的手，千言万语，只化作一句：“……傻子。这一世，我们都好好活着。”
“好。”裴瑾微笑，用力回握她的手。
阳光暖融融地洒在两人交握的手上，仿佛能驱散所有过往的阴冷与伤痛。
数日后，皇宫，御书房。
昭熹帝李祯单独召见了沈芷衣。年轻的皇帝褪去了几分稚嫩，眉宇间多了帝王的沉稳与忧思。
“沈将军，北狄左贤王派来了秘使。”李祯将一封密信递给沈芷衣，语气凝重，“他们提出议和，但条件苛刻，不仅要求归