蛆，啃噬着他们的神经。

    他们不知道这条水路最终通向何方，是另一个绝境，还是某个更可怕的陷阱？凌寒究竟被引向了何处？是生是死？所有的疑问都化作沉重的巨石，压在他们早已不堪重负的心头。希望，如同这黑暗中的光，渺茫而遥远。

    【归墟书院外围·“塔”组织临时前沿指挥点】

    距离书院废墟不足一里的一处经过巧妙伪装的岩洞内，气氛冰冷而肃杀，高效的指令和报告声低沉地回荡。几盏依靠符文供能的冷光灯照亮了中央一幅铺开的、标注得极其精细的归墟书院及周边区域地图。几名身着灰色劲装、气息精悍的“塔”组织清道夫小队头目正肃立待命。

    “目标凌寒，以及幸存者巡夜人陈胥，最后确认踪迹位于藏典阁地下书库区域。随后信号消失于一片能量读数异常强烈的未标注区域。初步判断，他们可能触发了某种古老禁制或进入了连苏仲书提供的密道图都未曾记录的遗迹结构。”一名负责追踪的下属语气平板地汇报，指尖在地图上划出一个模糊的红色圆圈。

    为首的男子面容冷硬如铁，眼神锐利如鹰，正是负责此次清扫与搜索行动的最高头领。他凝视着地图上那片刺眼的红色区域，手指无意识地摩挲着腰间一柄短刃的柄部，那短刃上刻满了复杂的抑制符文。

    “未知结构？”他的声音不高，却带着一种冰冷的压力，“苏仲书那个老狐狸，果然还留着后手。或者……连他自己也不知道这些最深层的秘密。”他顿了顿，眼中闪过一丝嗜血的光芒，“但这不重要。重要的是，目标进去了，而我们需要的东西——特别是关于‘母种’计划的完整实验记录和数据——很可能就在里面，或者，那个屡次坏事的凌家丫头知道其下落。”

    “搜索队进展如何？”

    “第三、第四小队已进入地下书库区域进行拉网式搜查，遭遇了多种因灾难和能量泄露变异的低等邪秽，以及部分结构坍塌，进展缓慢。尚未与目标发生接触，也未发现‘母种’相关的确切线索。异常区域入口能量场极不稳定，干扰强烈，强行突入风险极大，已有两名先锋因能量反噬受伤。”

    冷面头领沉默了片刻，眼神闪烁不定。显然，硬闯那片未知区域的代价超出了他的预期。“加派两支小队，携带重型破邪符文和工程法器，不惜代价清理出一条通往异常区域入口的稳定通道。同时，启用‘幽影嗅迹兽’，从所有已知的、可能通向那片区域的外围密道和裂缝进行渗透侦查，寻找其他入口或薄弱点。”

    他站起身，走到地图前，语气斩钉截铁：“活要见人，死要见尸。尤其是凌寒，优先级最高。如果确认目标藏匿其中且难以强攻……”他眼中寒光一闪，“就准备执行‘第七净化协议’，封锁所有出口，从能量层面彻底湮灭那片区域，连同里面的所有东西！”

    “是！”命令被毫不迟疑地接受并传达下去，岩洞内的杀气骤然提升。

    “另外，”他补充道，目光扫向地图上标注的滁州城方向和野渡口，“滁州城眼线报告，杏林春丢失的那批‘特殊货物’至今下落不明，怀疑与凌寒的同党有关。扩大外围搜索范围，严密监控归墟镇及周边所有通道，尤其是那个老渡口和附近山林。留意是否有其他漏网之鱼的活动痕迹，特别是那个老头、女精怪和昏迷的狐妖。一旦发现，立即抓捕，如有抵抗，格杀勿论。”

    无形的罗网正在收紧。地底深处，凌寒与陈胥在古老遗迹与恐怖噬影的追逐中寻找生路；河底之下，石小敢在寂灭边缘无声抗争；黑暗水道中，葛老、桑晚带着胡砚清在绝望中摸索；而在地表，“塔”组织的阴影如同瘟疫般蔓延，冰冷的杀意笼罩四野。所有人的命运都如同暴风雨中的孤舟，下一次交汇，或许是希望的曙光，亦或是最终的覆灭。