凌寒在他惊叫声即将爆发的前一瞬，已如同被强弩射出的箭矢般，身形化作一道模糊的黑影，猛地从门缝中滑入地下书库。动作迅捷、轻盈，却又带着一种决绝的精准。她根本无暇去思考陈胥为何见到自己会恐惧到如此地步，生存的本能和冷静到极致的理智告诉她，第一要务必须是立刻、彻底地阻止任何可能招致危险的声响发出。
就在陈胥因极度惊骇而身体僵硬、大脑空白、无法做出任何有效反应的刹那，凌寒已悄无声息地欺近他身前。一只手如冰冷的铁钳般迅捷而准确地捂紧了他的口鼻，力道控制得恰到好处，既能阻止发声，又不会让他窒息；另一只手并指如剑，指尖凝聚起一丝微弱却极其精纯的通幽之力，精准无比地点在他颈侧一个隐秘的、能瞬间导致肢体麻痹、难以发力的穴位上。
“唔——！”陈胥喉咙深处发出一声被彻底闷住的、痛苦的呜咽，眼中那铺天盖地的惊恐尚未褪去，身体却已不受控制地软软向下瘫倒，仿佛被抽掉了所有骨头，只剩下眼球还能惊恐万状地转动，死死盯着近在咫尺的凌寒。
凌寒迅速而稳健地扶住他彻底瘫软的身体，避免他直接摔倒在地发出沉重声响。她的动作冷静得近乎残酷，目光却如同最锐利的鹰隼，在扶住陈胥的同时，已然快速而仔细地扫视过整个地下书库的每一个角落。通幽之力以前所未有的强度和精细度扩散开来，如同无形的、细腻的网，感知着每一排倒塌的书架之后、每一堆散落的书山内部、每一条阴影缝隙之中，确认除了他们两人之外，这幽闭压抑的空间内，再无任何其他生命气息、能量波动，甚至……连一丝异常的“存在感”都没有。
死寂，瞬间重新笼罩下来。只剩下油灯灯焰偶尔爆出的细微噼啪声，以及陈胥被捂住口鼻后，那粗重、急促、充满惊恐的喘息气流冲击着凌寒手掌的声音——这声音在极度安静的环境下被放大了无数倍，清晰得令人心悸。
几息之后，反复确认绝对安全，凌寒才稍稍放松了捂住他口鼻的手，但另一只制住他穴位的手依旧稳定如初，确保他无法突然发力或挣扎呼喊。她压低声音，语气冰冷、急促，带着一种不容置疑的、令人心安，或者说令人不得不服从的强制力：“陈胥！看着我！是我，凌寒！你看清楚！”
陈胥的身体依旧在不受控制地剧烈颤抖，冰冷的汗水如同溪流般瞬间浸透了他破烂不堪、沾满血污尘土的巡夜人服饰，整个人如同刚从冰水里捞出来。他艰难地、极其缓慢地转动着眼球，目光终于艰难地聚焦在凌寒那张虽然苍白却异常冷静的脸上。那极致的、仿佛见到索命幽魂般的惊恐似乎稍微褪去了一丝裂痕，但取而代之的是更深的茫然、混乱和难以置信。喉咙里发出意义不明的、模糊的呜咽声，像是在确认，又像是在否定。
“凌……凌……小姐？”他终于从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑干涩得如同两片生锈的铁片在用力摩擦，“你……你没死？你……你怎么会在这里？不……不对！你不能在这里！快走！快离开这里！立刻！马上！”他的情绪如同被点燃的枯草，忽然又激动起来，被麻痹的身体试图挣扎，眼中刚刚褪去一点的恐惧再次如同潮水般汹涌回来，仿佛凌寒的出现本身就是一个极其不祥的、足以引来毁灭的征兆。
“冷静点！”凌寒低喝道，声音不大，却带着一种穿透人心的冰冷力量，制住他穴位的手指微微注入一丝寒意，让他重新安静下来，“告诉我，发生了什么？你为什么躲在这里？书院现在到底是什么情况？苏仲书呢？钱先生呢？还有没有其他人活着？”她的问题如同冰雹般密集砸下，每一个都直指事件的核心，没有任何多余的废话。
陈胥被她的冷静和强势稍稍震慑，或者说，是被那穴位传来的寒意强制压下了恐慌。他剧烈地喘息了几下，眼神涣散了一瞬，仿佛被这些问题拖入了某个无比可怕、不愿回忆的深渊。他的身体又开始无法抑制地轻微颤抖，声音变得飘忽而充满绝望：“死了……都死了……好多人都死了……李头……张哥……还有那些学生……好多……”他喃喃自语，如同梦呓，眼眶瞬间红了，却没有眼泪流下，仿佛连泪水都已干涸，“邪物……冲出来……见人就撕……还有那些穿灰衣服的……戴面具的刽子手……他们……他们不是来救人的……他们是来灭口的……补刀……放火……到处都是血……到处都是……”
灰衣服戴面具的刽子手？凌寒心中凛