“怎么样？”葛老急声问道。
“成了。”凌寒言简意赅，语气却带着一丝紧绷，“刘三刀信了，此刻怕是正赶回黑虎帮搬兵。杏林春西北角，午时三刻左右，必有一场冲突。这是我们唯一的机会。”
她快速走到窗边，看向外面的日头：“时间不多。葛老，船是否已确认？”
“确认了。老关头答应申时初刻在西废码头等，不见不散。”葛老点头，脸上忧色未褪，“可如今这情形……”
“计划不变，甚至更好。”凌寒打断他，“黑虎帮与杏林春火并，城门守卫的注意力必然被吸引，甚至可能抽調人手去弹压，正是我们出城的绝佳时机。”
她目光转向依旧昏迷的胡砚清和满脸担忧的桑晚：“但现在，我们必须先救小敢。葛老，您熟知杏林春内部布局，那地下密室的入口，除了西北小门，可还有其他路径？哪怕只是靠近？”
葛老凝神思索，猛地一拍大腿：“有！杏林春东墙外，有一条废弃的排污沟，早年雨水冲刷坍塌了一部分，似乎与他们后院的下水道有破损相连，只是那里恶臭扑鼻，从无人注意……”
“足够了。”凌寒眼中寒光一闪，“桑晚，你留下，照看胡砚清，准备好一切，随时等我们回来。若申时我们还未返回……”她顿了顿，声音依旧平静，“……你就和葛老先带砚清上船离开。”
“不！我要和你们一起去！”桑晚抓住凌寒的手臂，眼中含泪却充满坚定，“小敢也是我的朋友！我……我能操控植物，也许能帮上忙！”
凌寒看着她，沉默一瞬，点了点头：“好。但一切听我指令，不可妄动。”
时间紧迫，三人不再多言。葛老迅速写下几味药材名称和简易配方：“这是强效迷迭香和幻菇粉的配方，药铺就能抓到，混合点燃，能让人短时间内神智昏沉、产生幻觉。或许能派上用场。”
凌寒扫了一眼，记在心中。她让桑晚稍作伪装，两人迅速离开客栈，分头行动。桑晚去附近药铺抓药，凌寒则去弄些必要的“工具”。
午时将至，滁州城的空气仿佛无端变得紧绷起来。街道上的行人似乎也感受到了什么，脚步匆匆。
凌寒与桑晚在约定地点汇合。凌寒弄来了一捆结实的绳索、一小罐火油、几块粗布以及两套不知从哪弄来的、带着浓郁鱼腥味的粗布衣服。
“换上。”凌寒将衣服丢给桑晚一套，自己则利落地将另一套套在外面，又用布条包裹住头发，遮住大半面容。浓烈的鱼腥味能有效掩盖自身气息，在这混乱的码头区也毫不显眼。
两人扮作搬运杂物的苦力模样，低着头，向着杏林春东墙外的区域绕去。
越靠近杏林春，气氛越发不寻常。隐约能听到墙内传来呵斥声、急促的脚步声，似乎内部的守卫也被调动起来，加强了巡逻。
葛老所说的废弃排污沟位于一条极其偏僻的死胡同尽头，恶臭熏天，蚊蝇肆虐，几乎无人靠近。一处沟壁果然因年久失修而坍塌了大半，露出一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的缺口，里面传来潺潺的流水声和更浓郁的腐臭。
“就是这里。”凌寒低声道，毫不犹豫地率先俯身钻了进去。桑晚一咬牙，也紧跟其后。
沟内黑暗粘滑，污水仅浅浅一层，但气味令人作呕。两人屏住呼吸，凭借凌寒的通幽之力探路，艰难地向前爬行了约十数丈。终于，凌寒停下，指了指上方——那里有一处锈蚀严重的铸铁栅栏，似乎是一处下水道的检修口，栅栏已有几根断裂，缝隙较大。更重要的是，上方隐约传来人声和脚步声。
这里已经位于杏林春后院下方。
凌寒小心地探出通幽之力，感知上方的情况。后院似乎有不少人，脚步匆忙，气氛紧张。
“……都快点！西北门那边好像出事了，帮里让咱们都过去支援！”
“地窖里那块石头怎么办？”
“锁好门！留两个人看着！那玩意死沉，还能长腿跑了不成？先去前面要紧！”
声音逐渐远去。
凌寒心中一动：机会！大部分守卫被调往西北门应对黑虎帮，地窖看守薄弱。
她示意桑晚跟上，小心地顶开那破损的栅栏，探出头观察。外面是一条狭窄的石砌通道，连接着后院和一处看起来像是库房的建筑，通道尽头有一扇厚重的铁门，门上挂着一把巨大的铜锁。两个穿着杏林春伙计服饰、却腰佩短刀的汉子正守在铁门外，显得有些心不在焉，不时探头望向西北方向传来的隐约喧哗声。
就是这里。地窖入口。
凌寒缩回头，快速对桑晚低语：“点燃迷香，从缝隙塞出去，顺风飘向那边。”
桑晚立刻点头，手脚麻利地将葛老给的药材混合，用火折子点燃，一股略带甜腻又有些刺鼻的烟雾升起。