间从不对外待客的天字号房内。

    杏林春的紫衫老者，此刻正恭敬地垂首站在一个背对着他的身影之后。那身影笼罩在一件宽大的、没有任何纹饰的纯黑缎面斗篷中，静静地立在窗前，望着窗外几乎凝滞的浓雾，只能看到一个模糊而透着无形威压的轮廓。

    房间内光线昏暗，只点着一盏昏黄的孤灯，空气中弥漫着一种奇异的、混合着古老香料和某种冰冷金属的气息。

    “……东西丢了，人也没找到。还折了一个‘刻印者’？”黑袍人的声音响起，平淡得没有一丝起伏，听不出喜怒，却让紫衫老者额头上瞬间沁出细密的冷汗，身体不由自主地躬得更低。

    “是……是属下办事不力……恳请尊使恕罪！”紫衫老者声音带着一丝不易察觉的颤抖，“但那哑师蒲方突然插手，行事毫无规律可循…还有黑虎帮那群废物，成事不足败事有余……”

    “借口。”黑袍人淡淡地打断了他，声音依旧平淡，却如同冰锥刺入紫衫老者的心脏，“‘种子’即将成熟，不容有失。那个凌家的丫头，她的‘通幽’之力是极好的催化剂，对于‘它’的苏醒至关重要，必须掌控在我们手中。还有那个陶罐，里面的‘旧日之垢’是稳定‘门扉’、接引‘源质’的关键之一，不容有失。”

    “属下明白！属下明白！”紫衫老者连忙应声，冷汗已经浸湿了内衫，“已经加派了所有人手，发动了所有眼线，全城秘密搜查！定会在‘斋祭’大典之前，将人和东西都完好无损地找回来！”

    “最好如此。”黑袍人的声音没有丝毫变化，“否则，‘塔’的规矩，你是知道的。下一次来的，就不会是我了。”

    紫衫老者身体猛地一颤，仿佛听到了世界上最恐怖的事情，头几乎垂到了地上，声音干涩：“是！属下必定竭尽全力，万死不辞！”

    窗外，浓雾似乎波动了一下，但依旧顽固地笼罩着整座滁州城。然而，在这片冰冷的雾气之下，一张无形的、更加危险的巨网，正在悄然收紧。凌寒与“塔”组织之间，一场避无可避的正面对撞，似乎已然迫在眉睫。