“这是……灵儿衣服上的！我在禁地边缘的荆棘丛里找到的！”胡砚清的声音充满了绝望，“还有血……她一定受伤了！而且……我感觉这布上的气息……很不好！非常不好！比禁地的秽气还要可怕！”

    桑晚接过那片布料，指尖绿芒流转，细细感知，脸色瞬间变得煞白：“这……这气息……不属于书院已知的任何存在！古老、阴邪、充满了……纯粹的恶意！灵儿她……”

    石小敢也凑过来，他的石头身躯对能量感知迟钝，但那布料上残留的阴冷感让他本能地感到不舒服，瓮声道：“这布片……俺觉得心里发毛。”

    凌寒的目光紧紧锁在那片靛蓝布料上。她的通幽感知如同最精密的仪器，解析着上面的残留信息。血迹是新鲜的，属于一只道行不深的狐妖。但那古老阴邪的气息……却像一道烙印，带着一种令人灵魂都感到战栗的冰冷和……饥饿感！这气息的位格，远高于她之前感知到的一切秽气！

    这绝不仅仅是误入禁地那么简单！胡灵儿的失踪，恐怕与后山深处某个真正恐怖的存在苏醒有关！而胡砚清在禁地边缘的活动，或许只是意外地惊动了它的一丝力量，引发了那场强烈的精神冲击。

    就在这时，“嗡——！”

    一声低沉、宏远、仿佛来自大地深处的钟鸣，毫无征兆地响彻了整个归墟书院！钟声悠长，带着一种安抚人心的力量，瞬间驱散了宿舍内残留的些许阴冷和不安，连窗外淅沥的雨声似乎都小了些许。

    “是书院的‘定魂钟’！”桑晚松了口气，“每次禁地异动后，苏先生他们都会敲响此钟，稳固结界，安抚心神。”

    钟声回荡，带来暂时的平静，却无法驱散凌寒心中的凝重。她看向窗外依旧深沉如墨的后山阴影，又看了看手中那片沾染着不祥气息的靛蓝布料，最后目光落在满脸希冀又绝望地望着她的胡砚清身上。

    妹妹失踪、禁地异动、古老邪气、苏先生讳莫如深的态度、书院弥漫的秽气……这些线索如同散落的珠子，被一股无形的力量串联起来，指向一个深不见底的漩涡。

    “丙字柒号，”凌寒的声音打破了钟声余韵后的寂静，清冷而坚定，带着不容置疑的决断，“从现在起，你们三个，听我安排。”

    胡砚清猛地抬起头；桑晚眼中闪过一丝惊讶，随即化为凝重；石小敢则茫然地挠了挠头：“听……听你的？”

    “胡砚清，收起你所有的小动作和侥幸心理。想找回你妹妹，就如实回答我接下来的每一个问题，不得有半分隐瞒和误导。”凌寒的目光如同冰锥。“桑晚，我需要关于后山禁地、古碑林、以及书院所有已知结界和封印的详细信息，越详细越好。”“石小敢，”她看向一脸懵懂的魁梧少年，“养足精神，我需要你的时候，你的拳头，就是开路石。”

    她将那片靛蓝布料小心收起，目光再次投向窗外那片吞噬了无数秘密的黑暗山林，一字一句地说道：“天亮之后。我们去后山禁地边缘。把真相……挖出来！”

    凌寒的话音落下，如同在死寂的潭水中投下一块巨石。丙字柒号宿舍内，空气仿佛凝固了几秒。

    胡砚清猛地抬起头，眼中绝望的灰暗被一丝难以置信的微弱希冀刺破，但随即又被更深的恐惧淹没：“去……去禁地边缘？凌寒，你疯了？！苏先生刚刚才警告过！而且那地方……那哭声，还有布片上的鬼东西……”他声音发颤，火红的尾巴紧紧夹在腿间，炸开的毛都忘了收回去。

    “正因为危险，才要去。”凌寒的声音没有丝毫波澜，她走到自己床铺边，打开藤箱，开始有条不紊地整理物品。素白的寝衣被换下，依旧是那身清冷的改良交领汉服。她将一沓绘制精良的朱砂符箓按特定顺序叠好，收入袖中暗袋；几枚非金非木、刻满细密符文的小巧法器被擦拭后贴身放置；最后，她拿起一支通体乌黑、笔锋锐利的狼毫笔，在指尖灵巧地转了一圈，别在了束发的素簪旁。每一个动作都精准、冷静，带着一种临战前的肃杀。“恐惧解决不了问题，等待只会让线索消失，让你妹妹的处境更危险。”

    桑晚看着凌寒利落的动作，温婉的脸上忧色更浓，但眼神深处却多了一丝决然。她轻声道：“砚清，凌寒同学说得对。灵儿下落不明，禁地异动频发，苏先生讳莫如深……坐以待毙，非良策。”她走到窗边，纤细的手指抚过冰凉的窗棂，指尖绿芒微闪，感知着窗外黎明前最浓重的黑暗和山林深处蛰伏的秽气。“后山禁地范围极大，外围的‘古碑林’区域相对安全，曾是书院前辈布下第一道封印的地方。那里碑文众多，或许……能找到一些关于结界波动的线索，或者灵儿留下的痕迹。但务必小心，不可深入‘沉渊涧’，那是真正的死地，封印核心所在，也是那哭声和邪气的源头。”

    “古碑林……俺知道那儿！”石小敢拍着厚实的胸脯，发出沉闷的响声，努力驱散心头的恐惧，“那地方石头多！俺能感觉到！有俺在，一般的脏东西近不了身！”他憨厚的脸上努力挤出“可靠”的表情，试图给自己和同伴打气。