沈砚书下意识抓紧了那只手臂，鼻尖撞进一片冷硬的衣料，上面沾染着淡淡的陌生熏香。
他愕然抬头，正对上陆昭近在咫尺的脸。
依旧面无表情，甚至眼神里还带着未褪尽的戏谑，出手捞他好似只是嫌他碍事。
“站都站不稳，还是这么笨。”陆昭的声音压得很低，距离这么近，夹杂着混响，掠过他的耳郭。
陆昭猛地抽回手臂，好似还推开他一把，沈砚书又踉跄了一下。
同时，从沈砚书发僵的手里取回自己的绣春刀，利落归鞘。
动作行云流水，抬步踏入应天府衙的门槛。
看着尸体被抬走，沈砚书还是忍不住去拦。
府尹谢晦明脸色铁青，厉声喝止，“放肆！沈砚书，还不退下，休得对陆百户无礼，他是带着公函来的。”
陆昭打开沈砚书的手臂，擦肩而过，脚步再没有片刻停顿。
沈砚书拳头攥得死紧，只能眼睁睁看着陆昭的背影消失在府衙门口。
他好想冲上去，冲上去抢回尸体，冲上去把陆昭彻底留住。
可他最终什么也没能做。
直到那道身影彻底消失在府衙门口，沈砚书才猛地一拳狠狠砸在朱红色的门柱上，发出沉闷的声响。
闻声赶来的苏小荷和陈实这才敢小心翼翼地凑上来。
“沈捕快……”
“滚！”
沈砚书低吼一声，胸口剧烈起伏。
*
夜色浓稠如墨，将白日的喧嚣与冲突尽数吞没。
应天府衙值房里，一盏孤零零的烛火在无风中摇曳。
沈砚书的身影在昏黄的光晕里恍惚。
陈实没进屋，只是敲敲门，“我师父回来了，我和小荷要过去询问案子的事，你去吗？”
沈砚书的眸底这刻亮出一丝光亮。陈实的师父，老仵作江辞，现在掌管架阁库，是应天府的老资格，经历过无数风浪，肚子里不知藏了多少陈年旧案的秘辛。
他更像一座沉默的活档案库。
“走。”沈砚书豁然起身，抓起桌子上的佩刀推门出去，“去找江老头。”
苏小荷和陈实连忙跟上。三人沉默地穿行在寂静的巷道里，只有脚步声在青石板上回响。
应天府衙最深处僻静的一间屋子，一股浓烈的酒气混合着书墨味道从门缝里飘出来。
陈实上前拍了拍门，里面传来一阵含糊不清的声音。
好一会儿，他们顾自推门进去。
一个头发花白的老头，衣衫不整地靠在一处橱子脚下，眼神浑浊，满脸醉醺醺，一只手里拎着个酒壶，右边袖子里空荡荡的。
他比沈砚书印象中的样子又苍老很多。
“谁、谁啊，大晚上的。”他打着酒嗝，眯着眼看了半天才认出陈实，“是你小兔崽子啊，来，陪师父喝一杯。”
“师父，您喝多了。”陈实走过去扶他起身，被江辞一把推开。
架阁库里又乱又潮，到处堆着案卷，江辞身体周围还散落着许多，空气浑浊得让人喘不过气。
三人的到来，让昏暗的架阁库更显局促。
江辞又灌了一大口酒，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡过去。
沈砚书耐着性子，蹲在他面前，“江老，我们遇到个棘手的案子，想请教您老人家。”
虽叫着老人家，但江辞并不年老，他与府尹谢晦明同年，刚过不惑之年。只是他颓然，花白头发杂乱地飘动，多了几分苍老感。
“案子？”江辞嗤笑一声，摆摆手，“没、没案子，天下太平，喝酒，喝酒。”
沈砚书没理会他，加重语气继续问，“近日出现两个案子，荒山女尸案，盐商祁文山案，两个死者都跪姿，眼球被挖。”
听到“跪姿”二字，江辞浑浊的眼睛似乎动了一下，但很快又淹没在醉意里。
沈砚书拿出苏小荷描摹的凶案现场图，“现在线索断了，我们想问江老知不知道这个铜镜的由来，或者，这个祭祀仪式的寓意，从这些地方再查。”
江辞挥挥手，酒壶里的酒液都洒了出来，他声音嘶哑低吼，“查什么查，有什么好查的。听老夫一句劝，别查了。这案子，你查不了。”
闻言，沈砚书的火气登时冒上来，“为什么查不了？！就因为锦衣卫插手？就因为可能牵扯到什么狗屁大人物？两条人命，难道就白白死了！青天白日，难道就没了公道可言。”
“呵，公道！十几年没听过这两字了。”江辞哂笑，睁开醉眼朦胧的双眼，“毛头小子，不知天高地厚。实话跟你说，这个案子沾上了，是要人命的。不只是你，你身边的人，一个个都活不成。撒手吧，就当没这回事。”