当然，身为狄亚斯的王子，他不会这么说的——似乎只有当猫时，他才能肆无忌惮地表达自我。
有时他觉得这很瘆得慌，因为身为人类回忆起做猫时的感受，实在和回忆醉酒没什么两样。
但更多时候，他觉得十分爽快。
是的，做一只毛绒绒的小动物，不需要那些繁复的礼节和虚伪的尊称，他想说什么就说什么，反正只有阿什琳可以听懂。
然而她怎么能这样一声不吭，把他抛下？
他很快便猜到这大概与艾丹有关。他们没干其他事，而阿什琳可是精心打扮了一番，和这位大乐师当了大半天模特，说不定还喝了下午茶呢。
他并不愿意想阿什琳大晚上跑去和艾丹私会意味着什么。也许她终于追星追到失去理智了，竟然在如此关键时刻将他抛弃，甚至都放弃了摸一只猫的机会。据他所知，她可是一直很喜欢抚摸小动物的。而在这之前，他们练习得也十分专注。
关键是，为什么她不告诉他？
答案很明显：他依然不值得信赖。说到底他还是那个离她很远很远的王子，她只是喜欢他浑身是毛的时候，这给他造成了他们互相信任的错觉。
可信任暂且不提，难道比起他们的主要任务——打动梅莉娅、找到魔笛、解除诅咒、阻拦黑巫师——她更在意这位精灵乐师？她到底能不能分清主次？
他忍不住猜想，来精灵谷本来就正合她心意，也许她一开始的目的就并不纯粹。也许她觉得，这一切都只是好玩的旅行。
在龙息山时，她就已经体现出对训龙任务的不情愿了——当然，那时她是对的，训龙的确是个错误。可她愿意陪龙玩过家家和骑龙飞，就好像整件事都是一场闹剧；今天又是和精灵当模特，又是抛下他去和偶像私会。
她在地牢中亲口承认，她想当一位旅行者，一位冒险家。
现在她的梦想正在实现。
而他仍然身负诅咒，前途简直一片黑暗：再不解除诅咒，一是他的父母和全国都会发现；二是他可能永远变成猫，失去人的理智；三是诺克斯或许会抢先一步拿到其他物品，再来找他们。
更重要的是，他依然呼吸着他其实根本不配获得的空气，却必须对此心存感激。
为什么？他明明早就做好准备了。虽然如果他只是永远变成猫，朝廷中的问题也能解决；但因病去世，当然比变成一只不会说话的小动物要更高效。等母后和父王发现事情真相，肯定会不惜一切想把他变回人类，阿什琳也必将受到惩罚。
到那时，狄亚斯会因为他而浪费多少资源，又会有多少无辜的巫师被谴责？王国如此艰辛地从巫术清洗与龙之战役中复苏，总不能因为一个无能的王子和一个马虎的女巫又陷入困境。
他焦虑地踱着步，由于是猫而不敢随意出行。直到夜幕降临变成人后，他才动身。
就在他的手碰到门把手的一刹那，一个声音在他背后冷不丁响起：“你是谁？”
这个房间可不该再有别人了。卢卡斯慢动作一样地转过身。
希达的画像上，冒出了一个小孩。
她和画上的女孩一模一样，眼睛很大，充满泪水，淡淡的眉毛倾斜出忧伤的角度。唯一的区别是，她是半透明的，就像玻璃中的倒影。
他屏住呼吸。
七十岁之前的灵魂尚未成型，提前的画作将希达的灵魂留在人世。
他对此不算太意外。之前阿什琳提到这点时，他就已经猜到画可能停滞鬼魂的前行。
停止胡思乱想那个女巫吧，现在恐怕不是揣测阿什琳那些令他捉摸不透的念头的时候。
这可是一个活生生的鬼魂啊——虽然“活生生”一词不能这么用。
他在心中权衡了一下事情的优先级，最终决定还是阿什琳的突然离去更重要。如果她和艾丹在一起，他或许也能帮上一点儿忙。
他对鬼说：“请先待在这里，殿下，我马上回来。”
————
小女孩没有走，静坐在床前。她周身散发着暗淡的黑烟，好像从一场大火中走出来一般。
“希达。”艾丹终于开口，“是我。”
女孩回过头。“舅舅。”
“我告诉过你不要跑出来的，”艾丹轻声道，“现在情况很危险，神橡树生病了，你也有可能被感染。”
“等等，”卢卡斯打断他们，“‘告诉过’？您早就知道？”
“舅舅经常来看我。”希达语气忧愁，“他想说服我见妈妈，可我不能。我怕她的悲伤淹没自己。为此我甚至烧掉了那幅正式画像……”
阿什琳紧紧盯着希达周身的烟雾，少见地没有发言。
“见到你，她会很开心的。”艾丹说。
“可我没有身体，现在的我只是来自过