外面有点冷。阿什琳裹着斗篷，匆匆经过花园那些她仅仅两天就已经看腻了的雕像。她衷心希望艾丹是真的有很要紧的事，才打断她摸猫。
这并不代表她不好奇——她的偶像一直表现得难以捉摸，她也的确想知道究竟为何。
她没有向卢卡斯解释，因为感觉这是件……私事。
空气中弥漫着萤火虫一般闪闪发光的魔法颗粒，可能是谁家的音乐。
她爬上塔楼，颗粒消失不见，才发现自己竟忘了带盏油灯或蜡烛，睁着眼就像没睁。
真没想到外面亮晶晶的水晶塔，内部竟没有灯。
阿什琳只好像盲人一样摸起扶手，艰难行进。
刚踏上一节台阶，整座塔就被她从黑暗中唤醒。淡紫色的星辰自她脚下流淌，蜿蜒上台阶每一处，铺成一条梦境般的地毯。
她的世界被点亮了，墙上腾起簇簇紫火，欢呼她的到来，半空中飘来细碎的光尘。
太阳神在上，艾丹竟然为她布置了这个？
地毯尽处，那位银发精灵手捧着只光亮蘑菇，静静等待，就像……
阿什琳知道这看起来像什么。
她决定显得不再像疯掉的粉丝。倘若艾丹因为她是铁粉而对她别有所图，那她绝不能让他得逞。她得让他知道，她喜欢的是他的音乐，仅此而已。
再说，他都几百岁了，总不能真的对一个人类小姑娘感兴趣——这多少有点令人瘆得慌。
于是她没有对他华丽的出场方式作任何赞美，而是摆出一张没有表情的脸，咳嗽一声。
“你到底有什么事瞒着我？”她用自己最冷漠的语气问道，接着又担心自己是否太不礼貌——再怎么说，对方也是伊洛文亚的精灵王子。
艾丹没说话，一如既往。他挥手示意她过来，步入天台。
天台温度更低，阿什琳哆嗦一下，抓进斗篷，尽量将头埋在兜帽里里。
“如果你失声了，我不介意你用手语。”阿什琳说。
艾丹眨眨眼：“嘿，别这么刻薄。我是来给你看一样东西的。”
他从长袍中抽出一张羊皮纸。阿什琳凑近了些：是乐谱。
“这是给你的。”艾丹说道。
阿什琳怀疑自己听错了——也许兜帽影响了她的听力。“哈？”
“你的魔法给了我很大灵感。一从劳瑞尔手下逃脱，我就写下了这篇。”艾丹说，“就当是我的……回礼吧。”
“我不记得我给过你任何东西值得你回礼，大人。”
“哦，不是你主动给予的。光是感受到你汹涌澎湃的魔法，就足以令我灵感奔涌——这比任何实际的礼物都更有价值。”艾丹淡笑，“你知道，梅莉娅禁止精灵离开伊洛文亚。艺术家们终日被困于过去，日复一日，年复一年，无所新意。你和卢卡斯王子的到来就像流星划过，带给所有艺术一缕新光。”
“我不明白……我的魔法能给你怎样的灵感？”
艾丹离得更近了些。
“青草上的露珠、树木上的苔藓、森林中的鸟鸣……”他的目光移到阿什琳的发尾，“还有头发中的枝叶。这就是我的灵感，也是你的音乐。”
他从空气中掏出一把小鲁特琴。
“想听我为你奏一曲吗，阿什琳·贝利？”
她不用回答，深知神情暴露了自己的渴望。
谁能拒绝伊洛文亚最伟大的乐师为自己奏乐？
或许她想多了，艾丹并无其他目的；他真的只是对艺术有纯粹的追求，而阿什琳给了他不一样的启悟。他把见面布置得像一场约会，可能只是精灵骨子里生的浪漫。
这么一想，阿什琳忽觉惭愧和窘迫——这场冒险让她变得疑神疑鬼。她不该这么想的。从何时起她成了这种人？她的偶像要为她奏乐，有什么可抱怨的？
她就盘起腿在那儿，摘下兜帽。晚风泛起的凉意在第一个音符飘起时消散。艾丹纤长的手指灵活地舞蹈于琴弦之上，音乐轻盈地跃出弦。
渐渐地，浅紫色的魔法颗粒化作坠落的星星将他们笼罩。
阿什琳发现自己这才真正活着，在此之前她的人生沉于水下，音乐将她拉上岸边，大口喘息森林的空气。
艾丹的音乐有魔法，她当然知道。但此前她只是听人类乐师弹奏他的音乐。真的听到本人演奏，她几乎要昏迷过去。
恍惚间，她来到狐尾河湾边的白蜡树林里，她的好朋友米娅在她身后，恳求她不要再进一步了。
她大笑着甩开米娅的胳膊，随意捡起树枝当成拐杖，冲林深处出发。
林子里随处可见苔藓、野蘑菇与蒲公英。她寻找着萨诺瓦要求的马鞭草和洋金花，但就算找到也不会停止脚步。
树木向她伸出枝叶