奈何终是黄粱一梦。
到后来，明明他轻易便能发觉自己身处梦中，可唯有晨钟敲响，才能将他从中唤醒。
意识回归，恍然间，想起今日仍有早课要做。
*
调露四年，晦明莫约十一岁上时，曾照看过一个来寺中修行的小女娘，小名也叫做“灵灵”。
——八九岁的年纪，乃是城中富商杨檀越之独女。
因其父身患重病，故而入寺带发修行，为父祈福。
师父圆泽法师那时刚刚继任住持不久，因着那小女娘学名“灵照”，便为她取法名为“炳灵”。
炳灵，意喻闪烁的灵气。
那小女娘恰好生着一双灵动的水杏眼。
然而她又是个天不怕地不怕的性子，寺中虽规矩森严，但因着杨檀越的关系，哪里又能管得住她？
众人不敢管，又不能不管。
因晦明与她年纪相仿，又是住持唯一的徒弟，于是这份重任便落到了他的头上。
饮食起居之类，自有入寺禅修的女居士代为照管，他只需时常看着她，偶尔替她解解闷罢了。
他明白这般年纪的小女娘，到底是爱玩儿爱闹腾些。
只是他喜静，炳灵时常嫌他闷，幸而有玄明师兄在，总能想出一些好玩的游戏来逗她开心。
当然，晦明也时常被迫地加入到这些游戏里，虽然到最后，往往是他自己意犹未尽。
可他还要装作一副不感兴趣地模样，说时辰不早了，自己该回去做功课了。
炳灵每每见状，都要叉着腰笑他假模假样。
她整日在山中游玩，一日，竟抱回一只受伤的小花猫，为它取名为“阿灵”。每日悉心照料着，当晦明和玄明做功课时，便是那只小猫陪着她。
玄明入寺比晦明晚，准确来说应该是师弟。只是他比晦明年长几岁，又对其格外照顾，晦明便习惯叫他师兄。
玄明是调露三年的冬天入寺的。
晦明之所以记得这样清，是因那日大雪纷飞，是腊月的晦日。
正是两年前的同一日，师父将他从山门外救了回来。
那时师父并非住持，只是个一心只知念经的僧人，又因获当朝太后亲赐的紫袈裟，以及刺血写就的《九莲经》，在渝州乃至京城都颇有名望，便被寺中推举为首座。
山门落锁前，师父外出布施归来，与圆修师叔在草丛中发现了昏迷不醒的他和另一个孩子。
彼时，云层忽将太阳遮盖，正是“晦明变化者，山间之朝暮也”。[1]
这便是他法名之由来。
另一个孩子与他年纪相仿，因聪慧机敏过人，又与圆修师叔极为投缘，便被其收为弟子，取法名为空明。
然而奇怪的是，他与空明竟然都忘了自己此前姓甚名谁，来自哪里。
那年正值调露元年。
关中大饥，人相食，圣上为祈风调雨顺，故改年号为“调露”。
圣上生母周太后在天心寺设水陆法会，携莲华太子入寺斋戒，一为归乡还愿，二为万民祈福。
而后北境叛乱，圣上派黎渊大将军出征，然而周太后一行在入渝州之后，却失了消息。
彼时，已有不少关中百姓流入渝州，天心寺开粮仓布施，收容难民，其中也不乏像他与空明这般年岁的孩子。
一个月后，朝廷传出周太后与莲华太子在江上遇刺身亡的消息，举国哀恸，圣上大怒，责令刑部彻查此案。
后来，听说那伙贼人是从北境潜入的叛军。直至黎渊大将军平定北境，清剿逆党，镇抚西北、西南，周太后及莲华太子遇刺一案才告一段落。
调露三年，恰逢周太后祭日，圣上下旨，命圆泽法师弘扬故太后之遗志，将《九莲经》发扬光大。
那时，晦明入寺已有两年，剃了发，受了沙弥戒。
寺中先前的难民也都一一遣散，或是回乡，或是在渝州定居。
过了没多久，玄明的母亲便为其筹了衣钵，交了戒金，送他入寺做了和尚。
后来，炳灵盼星星盼月亮，终于等到母亲将她接回家中，不久后，玄明师兄也下了山，再也没有回来。
唯独留下那只唤作阿灵的小猫。
时光飞逝，斗转星移，寺中人来人往，唯有那座青山亘古不变。
晦明那时想，今后，他必定要往群山深处寻一处渺无人烟的幽僻之地，潜心修行。
可世事难料，山下一劫，有人想毁他戒体，损他声誉。
顾府一案的最后，虽沉冤昭雪，可唯有他自己知道，他破了戒，亦乱了心。
他向师父坦白，主动领了五十戒棍。可师父虽罚了他，却并未令僧众知晓此事。
他深知这是师