“很好。”阴影中传来一声叹息。
“记住这个平衡，简…金环蛇在某些领域，可以对你和你所关心的人，保持一定的……距离。”他说。
脆弱的协议在心照不宣达成。
“告辞。”
简干脆利落地说完，拉着我转身离开。
“我等着你的回来。”背后的男人说。
简没有任何的停顿。
经过门口时，格林小姐依旧站在那里。
她的目光似乎落在我的脸上，又似乎只是穿透了我，望着虚空。
空气中那缕冷冽复杂的香味在她周身弥漫。
我经过她的身边，在她似乎透着怜悯的目光之下。
当时的我，在巨大的恐慌与担心之下，并没有仔细思考。
但是，当我现在回忆的时候，我才惊觉，一切都是如此的巧合，如同华丽的戏剧。
也许我是早已被定好的演员。只是由于许多我所不知道的原因，我从边缘，进入了戏剧的中心。
这是幸运吗？
近乎颠覆了我前半生的一切。
或许是，因为我活着，并且真正感受到了我所渴望的那种刺激与失控。
但我自由吗？
谁真正说得清楚呢。
……
简拉着我，重新投入外面无比自由的空气之中。
……
警察的效率高得惊人。
第二天一早，报纸头条就刊登了“圣玛丽出版社经理霍金斯畏罪自杀，留下忏悔书承认谋杀艾奥瓦·霍顿并栽赃弗瑞小姐”的消息。
忏悔书内容详实（当然是伪造的），动机是“觊觎珍本价值，被艾奥瓦发现后痛下杀手，并嫁祸于偶然发现线索的弗瑞小姐以脱罪”。
一切都“合情合理”。
我的嫌疑被彻底洗清。
至于那拙劣的嫁祸，还有所谓的“我”出现在出版社的照片，还有格林小姐的证词，谁会再追究呢？
出版社新经理亲自登门（在一个阳光明媚的下午，伦敦难得放晴，仿佛之前的阴霾从未存在），表达了“深切歉意”和“诚挚慰问”，并奉上一笔数目可观的“精神赔偿金”，同时委婉地暗示，如果我愿意“休养身心”，暂时不必考虑回出版社工作。
我平静地接受了赔偿金，并明确表示不会再回去。
那个地方，连同那栋灰色建筑里的冰冷腥气，已成为我噩梦的底色。
生活似乎回到了正轨。
但我知道，一切都不同了。
我经历过的，我见证过的，将永远无法从我的记忆里抹去。
“你不会真的把那些东西销毁的，对吗？”
对于我的问题，简只是抬头，看向伦敦仿佛永远灰蒙蒙的天空，“那些已经没用了。”
我不明白。
但我决定去相信简·里斯克。
我没有立刻去找新工作，而是让自己休息一下。我需要时间去思考。
简反倒一直跟着我，就算她不在，我身旁也有麻雀（也许还有其他人）跟着。
几天后一个晴朗宁静的午后，我坐在梅菲尔公园一张临湖的长椅上，试图用面包屑吸引几只小鸟。
阳光暖融融地洒在身上，驱散了一些心底的寒意。
一阵熟悉的独特香味，随风飘来。
我身体瞬间僵硬，没有回头。
脚步声停在长椅旁。
然后，她坐了下来。
格林小姐。
这个我从未真正了解过的女性。
她穿着一身剪裁完美的鸽灰色套装，戴着一顶小巧的网纱帽，优雅得如同来参加一场花园茶会。
她没有看我，只是和我一样，望着湖面。
沉默。
只有风声，鸟类的低鸣，和远处孩子们的嬉笑声。
阳光在我们之间流淌，沉默蔓延着。
她没有说话。只是从她那只精致的手袋里，取出一个没有任何标记的米白色信封，轻轻放在我们之间的长椅上。
然后，她站起身。动作依旧优雅从容。
在她转身离开前的那一刹那，我们的目光终于短暂地交汇了。
她似乎看见了深切的，洞悉一切的理解。
她理解我的恐惧，我的愤怒，我的沉默。
我也在那一瞬间，仿佛穿透了她完美的外壳，看到了被金环蛇缠绕的无法挣脱的疲惫和…某种扭曲的生存之道。
她微微颔首，如同我们第一次在出版社走廊相遇时那般得体。
然后她转身，高跟鞋踩在碎石小径上，发出清脆而规律的声响，渐行渐远，融入了公园里散步的人群。
那