我低下头，看着长椅上那个信封。
我没有立刻去碰它。阳光照在信封上，一片空白，没有任何信息。
里面会是什么？
一张足以让我无忧的支票？一份能彻底抹去我与这场噩梦最后关联的证明？一个关于我父亲政敌的致命把柄？还是一张印着蛇纹，代表着“金环蛇”势力范围内“安全通行”的无声警告？
我不知道。
我也不急着知道。
我只是静静地坐着，看着湖面波光粼粼，看着远处自由飞翔的鸟儿。
劫后余生的平静之下，是暗流涌动。
我知道。
简·里斯克，那位独特且锋利的女性。
此刻或许就在不远处某棵大树下，或者公园对面咖啡馆的窗后，默默地守护着这场无声交易的最后一环，也守护着我暂时的安宁。
阳光很暖，风很轻。
……
这信封，最终在壁炉里化为一小撮灰烬，随着伦敦的烟囱废气飘散。
我没有打开它。
让那份“馈赠”或“警告”永远保持未知，是我对那个扭曲世界最后的倔强。
出版社的赔偿金提供了喘息的空间，但我无法再回到助理或家庭教师的生活。
我无视了家族，还有父母送过来的各种各样的信件，谴责，关心，要求……同时避开了可能会来找我的人，换了一个住所。
我租住在一间狭小的顶层阁楼。
窗外是连绵的灰雨和铅灰色的屋顶。
麻雀偶尔会像一阵风般出现，留下一个装着必需品（有时还夹杂着一本晦涩的密码学入门或城市地下管道图册）的包裹，又悄然消失。
简·里斯克本人，我却再也没正式见过。
但我能感觉到那双浅绿色眼睛的注视，在城市的阴影中若隐若现。
各种报纸（尤其是泰晤士报）的边角，偶尔会出现独特的女私家侦探侦破案件的报道。我则是小心翼翼地将这些裁剪装订下来。
转机发生在一个阴郁的周一下午。
雨水敲打着天窗，我正在费力地解读麻雀上次留下的，关于某种密写药水配方的潦草笔记（并成功烧焦了房东太太的一个茶壶底）。
门被敲响了，不是麻雀那种轻快的节奏，而是两下沉稳的不容置疑的叩击。
我的心猛地一跳。
是她。
打开门，简·里斯克站在狭窄的楼梯平台上。雨水顺着她深色油布雨衣的帽檐滴落，在她脚下积成一小片水洼。
她又没带伞，脸色在楼道昏暗的光线下显得比记忆中更苍白，那道深刻的疤痕在衣领中若隐若现。
“弗瑞小姐。”她的声音带着室外的寒气，依旧简洁。
“里斯克小姐。”我侧身让她进来。空间顿时显得更加逼仄。
她的目光迅速扫过房间，烧焦的茶壶，摊开的密码笔记，墙上我尝试用图钉和线连接起来的几则关于神秘案件的剪报。
最后，那目光落在我脸上，带着审视。
“你还在研究这些？”她朝笔记和剪报扬了扬下巴，语气听不出褒贬。
“总得……找点事做。”
我试图掩饰声音里的局促，“而且，有些事……”我想起报纸上那些被草草带过的，语焉不详的案件，“让人无法视而不见。”
简没有回应，径直走到我那张摇摇晃晃的小桌前，拿起一份我圈点过的报纸。
那是关于一位名叫艾米安·丽德的女演员的报道。
她指控加德·杜维恩伯爵（一位以慈善家和艺术赞助人闻名的政治家）长期骚扰和恐吓，却反被对方以“诽谤和妄想症”起诉。
报道的腔调充满暗示，质疑艾米安的精神状态和动机。
“加德·杜维恩，”简的声音低沉，指关节在报纸上艾米安那张苍白惊恐的小照片旁轻轻敲了敲，“道貌岸然的疯子”
我心中一震，“你认识他？”
“认识？”简的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他那些恶事可是在暗处广为流传。”
“那警察呢？”我心里其实早有答案。
“警察？指望霍华德那种人？”她发出一声极轻的充满嘲讽意味的嗤笑。
“他们更愿意相信一位伯爵的体面，而不是一个女演员的眼泪。法庭？那是他这种人用金钱和影响力编织的另一个陷阱。”
“难道……就没人能帮艾米安小姐吗？”
简终于将目光从报纸上移开，牢牢锁定我。
“这就是我来找你的原因，弗瑞。”
她的声音不高，却带着一种奇特的重量。
“艾米安·丽德，还有其他人，他们需要证