耳。

    “恭喜江侍读！恭喜许侍读！”

    “年少有为！实至名归啊！”

    “日后还望江兄、许兄多多提携……”

    江清晏面上维持着必要的礼节，一一颔首回应。

    许凌则已恢复了平日的几分神采，笑容灿烂地与人寒暄，只是眼底深处，那最初的狂喜沉淀后，也渐渐浮起一丝复杂。

    这官位，来得太快，太烫手。

    靖王府，书房。

    紫铜兽炉吐着淡雅的苏合香。

    朱晟楷斜倚在铺着白虎皮的躺椅上，手中把玩着一枚白玉扳指。

    他面前摊开着一份新到的邸报，上面“翰林院侍读江清晏、许凌……”的字样赫然在目。

    何桦泓垂手侍立在下首，屏息凝神，目光低垂。

    朱晟楷的手指在名字上轻轻划过，没有预想中的震怒，脸上甚至不见多少波澜，只有嘴角噙着一丝玩味的笑意。

    “侍读……朱晟柏出手倒是快。”

    “看来，皇兄，是铁了心要把这新出炉的状元郎、榜眼郎攥在手心里了。”

    他抬起眼，目光落在何桦泓身上。

    “舅舅。”

    朱晟楷的声音陡然转冷，将那枚白玉扳指“啪”地一声扣在案几上。

    “我们的计划，该快些了。”

    何桦泓心头一凛，腰弯得更低：“殿下放心，淑妃娘娘那边已准备妥当，只待……”

    “没有只待。”朱晟楷打断他，“机会是等来的，也是造出来的。东宫那位既已落子，我们也不能总慢他一步。”

    他站起身，踱步到窗前，望着庭院美景，玄色常服衬得他背影孤峭。

    “告诉母妃，该备下了。”

    “那孩子，也养得够久了。”

    何桦泓闻言，背上瞬间沁出一层冷汗。

    他深深吸了一口气，压下心头的惊悸：“是！臣，遵命！”

    书房内，只剩下香炉青烟无声缭绕。

    窗棂之外，风呼啸而过，卷起几片枯叶，打着旋儿，坠落在石阶上。