李南风跪在雪地里，膝盖陷进冻得硬邦邦的泥土，他抬头看着手中那份从神京送来的急信，手都在发抖。
“大将军，兄弟们已经三天没吃饱饭了。”
副将的声音带着哭腔，“粮草断了，朝廷说让咱们就地征粮，可这南郡都被打烂了，哪还有粮食？”
李南风没有说话，他攥紧了手中的信，纸张在寒风中哗哗作响。
“大将军，再不退兵，咱们真要全军覆没了！”
副将扑通一声跪下，“您看看外面那些兄弟，冻死的、饿死的，一天比一天多！”
李南风闭上眼睛，脑海里浮现出这半年来的血战。
十五万精锐，如今只剩下不到6万，每一个倒下的士兵都是他的心头肉。
“传令，全军收拾辎重，准备撤退。”他的声音嘶哑得像是从喉咙里挤出来的。
副将愣住了：“大将军，陛下那边……”
“陛下？”李南风惨笑一声，“陛下要是真关心咱们，就不会让咱们在这冰天雪地里啃树皮了！”
他站起身，看着远处叛军的营寨：“去，派人给赵恺送信。就说，咱们退兵，约定来年春暖花开再战。”
叛军大营里，赵恺裹着三层厚厚的皮袄，依然冻得牙齿打颤。
“三哥，朝廷军那边传话来了，说要退兵。”
赵越搓着手走进来。
“李南风提议，双方各退一步，等来年再打。”
赵恺放下手中的茶杯，茶水早就凉透了：“他也撑不住了？”
“废话，能撑得住吗？”
马超从外面冲进来，身上全是雪花。
“这他娘的什么鬼天气！我刚才去巡营，发现又冻死了二十多个兄弟！”
赵恺走到帐篷门口，掀开帘子往外看。漫天风雪中，士兵们挤在一起取暖，有些人已经冻僵了，连动都不动。
“五弟，咱们也撤吧。”
他转过身，声音里透着疲惫，“再耗下去，兵没打完，人先冻死了。”
赵越点头：“也好，正好回去整顿整顿。等明年开春，咱们再跟赵恒算这笔账！”
幽州，国公府。
王奎拿着密报冲进议事厅：“公爷！公爷！前线传来消息，朝廷军和叛军都退兵了！”
叶凡正在和江灵儿讨论新式火器的图纸，闻言抬起头：“哦？这么快就撑不住了？”
王奎把密报递过去。
“两边都冻得不行了，粮草也断了，李南风和赵恺商量好了，各退一步，等明年再打。”
江灵儿放下手中的图纸，有些失望：“公爷，他们不打了，那咱们的武器不就卖不出去了？”
“卖不出去好啊。”
叶凡笑着摆摆手。
“这半年下来，咱们赚得够多了。让他们歇歇，正好养肥了再宰，不是更划算？”
柳清歌从外面走进来，手里拿着一卷地图：“公爷，这半年下来，朝廷和叛军两败俱伤，咱们幽州却毫发无损。”
她将地图铺开，指着上面的标记：“并州的煤铁产量翻了一倍，凉州的马场已经养出了三万匹战马，草原上的牛羊更是数不胜数。”
苏清影也凑过来看：“公爷，这半年咱们光是卖武器就赚了两千万两，加上盐铁茶叶的生意，总收入超过四千万两。”
她翻开账册，脸上都是笑容：“按照您的吩咐，我把大部分银子都投进了基建和扩军里。
现在咱们的将作坊产能扩大了三倍，武器库存足够装备五十万大军。”
“还有粮食。”
柳清歌接过话头。
“公爷让李大牛推广的土豆和红薯，秋收的时候产量惊人。
加上咱们大力兴修水利、开垦荒地，今年的粮食产量比去年涨了五成。”
王奎听得目瞪口呆：“我的娘啊，这么说咱们现在兵强马壮、粮草充足，完全可以出兵了？”
“急什么？”
叶凡站起身，走到地图前。
“现在出兵，名不正言不顺。而且朝廷和叛军虽然退了，但还没伤筋动骨。
咱们要等，等他们彻底打残了，等天下百姓都盼着有人出来收拾残局。”
他的手指在地图上轻轻敲击：“这个冬天，正是咱们拉开差距的时候。
赵恒以为退兵就能喘口气，殊不知咱们的发展速度，比他们想象的快十倍。”
神京，皇宫。
赵恒看着窗外的风雪，脸色阴沉得能滴出水来。
“陛下，前线李将军已经退兵了。”
魏征站在一旁，声音很轻。
“叛军那边也同意了，双方约定明年春暖花开再战。”