“春暖花开？”赵恒冷笑一声，“到了明年，朕拿什么去打？拿什么养活那十万大军？”

    张腾跪在地上，头都不敢抬：“陛下，国库真的空了，一两银子都拿不出来了。

    这半年打仗，花了一千多万两，臣已经把能挪的都挪了……”

    “滚！”赵恒一脚踢翻身边的香炉，“都滚出去！让朕一个人静静！”

    群臣连滚带爬地退出大殿，只剩下魏征还站在原地。

    “魏爱卿，你也觉得朕输了？”赵恒的声音带着疲惫。

    “陛下没输。”

    魏征缓缓开口：“只是暂时受挫罢了。这个冬天正好让咱们休养生息，等明年开春，再与叛军决战。”

    “休养生息？”

    赵恒惨笑。

    “拿什么休养？国库空了，将士们连军饷都发不出来，拿什么去养？”

    魏征沉默片刻：“陛下，老臣有个法子，但需要您下狠心。”

    “说。”

    “开科举，选良才。”

    魏征一字一顿。

    “天下士子，谁不想为朝廷效力？只要陛下肯放下身段，许以高官厚禄，必能招揽到治国理财的能人。”

    赵恒闭上眼睛，半晌才点头：“也罢，就依你所言。传旨，明年春季开恩科，广招天下贤才。”

    幽州城楼上，叶凡站在风雪中，望着远方。

    “王爷，天这么冷，您怎么跑出来了？”

    林慕雪披着斗篷走上来，将一件厚厚的皮袄披在叶凡身上。

    “我在想啊。”叶凡搂住林慕雪。

    “这个冬天过后，天下的格局就要变了。”

    林慕雪靠在他肩上：“夫君是说，明年春天咱们就要出兵了？”

    “不急。”

    叶凡摇头。

    “让他们再打一年。等到后年，等他们彻底打残了，咱们再出手。”

    风雪越来越大，幽州城内却灯火通明，处处都是热火朝天的建设景象。

    “王爷，您说赵恒现在在想什么？”柳清歌不知何时也上了城楼。

    “他在想怎么熬过这个冬天，怎么在明年翻盘。”

    叶凡笑道，“可惜啊，他不知道，这个冬天才是咱们真正拉开差距的时候。

    等他反应过来，咱们已经强大到他只能仰望的地步了。”

    王奎也跟着上来，手里还拿着一坛酒：“王爷，您说咱们现在这么强，为啥还不动手？”

    “因为时机未到。”

    叶凡接过酒坛，喝了一大口，说道：“现在出兵，天下人会说咱们趁火打劫。

    但如果等朝廷和叛军把百姓祸害得民不聊生，咱们再出手，那就是替天行道，拯救苍生。”

    他将酒坛递给王奎：“记住，打仗打的不只是兵力，更是民心。谁得民心，谁就能得天下。”

    苏清影裹着厚厚的斗篷上来：“公爷，刚才统计完了，今年咱们的财政盈余有一千五百万两，全都投进了明年的发展计划里。”

    “很好。”

    叶凡点头。

    “明年咱们的目标是什么？”

    “扩军到五十万，将作坊产能再翻一倍，粮食产量再涨三成。”

    柳清歌如数家珍。

    “还要继续完善道路交通，让幽州、并州、凉州、草原连成一片铁板。”

    “对。”

    叶凡转身看向幽州城。