“你说什么？再说一遍！”
“老臣说，既然叛军能从幽州买武器，那我们，也能买。”
魏征垂下眼帘，声音平静。
“混账！”
赵恒一脚踹翻身前的御案，案上的笔墨纸砚摔了一地。
“你让朕，去向叶凡那个逆贼低头？去求他卖东西给朕？
传出去，天下人怎么看朕！朕这张脸，还要不要了！”
他像一头被困住的野兽，在御阶上来回踱步，龙袍下摆扫过地上的碎瓷片，发出刺耳的声响。
魏征跪在地上，不为所动：“陛下，脸面是小，江山为大，李南风将军的十五万大军若败了。
三皇子和五皇子的大军兵临城下，我们连谈脸面的资格都没有了。”
兵部尚书王安石也跟着跪了下来，声音沙哑：“陛下，魏首辅所言极是！
留得青山在，不怕没柴烧。暂时的屈辱，是为了日后的雷霆一击！”
“屈辱……”赵恒停下脚步，喃喃自语。
他看着空荡荡的大殿，仿佛看到了李南风送来的战报上，那一个个触目惊心的伤亡数字。
那些忠于他的士兵，穿着他引以为傲的玄铁甲，却像瓜果一样被轻易切开。
许久，他像是被抽干了所有力气，颓然坐回龙椅上，声音嘶哑得几乎听不清。
“派人去……”
殿下群臣屏住呼吸。
“去告诉叶凡……朕，要买他的武器。”
这句话说完，赵恒闭上了眼睛，靠在龙椅上，一动不动。
“陛下圣明！”魏征和王安石重重叩首。
就在这时，户部尚书张腾哭丧着脸，连滚带爬地出列：“陛下，可是……可是国库……没钱啊！”
赵恒猛地睁开眼睛，刚刚压下去的怒火又蹿了上来：
“没钱？叶凡不是喜欢银子吗！朕给他写欠条！等平定了叛乱，再连本带利还给他！”
“陛下，万万不可！”
魏征一听就急了，连忙抬头。
“叶凡精明如鬼，奸猾似狐！他连叛军的钱都敢赚，怎么会收我们一张空头欠条？
此举非但买不来武器，反而会激怒他，让他以为我们在戏耍他，后果不堪设想！”
赵恒的胸膛剧烈起伏，刚缓过来的气又差点没喘上来。
他指着殿下的群臣，手指都在发抖：
“那你们说！怎么办！朕的江山，难道就要断送在银子上面吗！”
满朝文武，噤若寒蝉，无人敢言。
数日后，幽州，国公府。
议事厅内温暖如春，叶凡正端着一杯热茶，听着苏清影汇报最近商会的盈利。
“公爷，卖给那两个皇子的军火，我们净赚了八百万两。
按照您的吩咐，钱已经投入到了新一轮的工坊扩建和新兵招募里。”
苏清影拨着算盘，脸上全是笑意。
就在这时，柳清歌拿着一封信，快步从外面走了进来。
她的表情有些古怪，想笑又在竭力忍着。
“公爷，神京来人了。”
王奎正擦拭着自己的佩刀，闻言抬头问道：“怎么？赵恒那小子又想耍什么花样？”
“不是耍花样。”柳清歌将信递给叶凡，“他派人来，想跟我们做笔生意。”
叶凡接过信，展开一看，只扫了一眼，就再也忍不住了。
“哈哈哈哈！”
他靠在椅子上，笑得前仰后合，眼泪都快流出来了。
“这个赵恒，真是个人才！太有意思了！”
王奎和江灵儿都凑了过来，苏清影也好奇地探过头。
信上的措辞极为别扭，既想维持皇帝的威严！
又不得不低声下气地提出请求，字里行间充满了屈辱和不甘。
王奎挠了挠头，一脸费解：“公爷，这信上写的啥啊？弯弯绕绕的。他到底想干嘛？”
叶凡把信纸拍在桌上，笑得直拍大腿。
“他想买我们的武器装备，还想买我们的破甲弩。”
“什么？”江灵儿瞪大了眼睛。“他要买我们的武器，去打那两个皇子？”
苏清影也愣住了，她迅速反应过来，担忧地说道：“公爷，这可不行！
我们怎么能卖武器给朝廷？万一他打赢了叛军，调过头来打我们怎么办？这不是养虎为患吗？”
“清影说得对！”王奎也反应过来了，一拍桌子。
“公爷，不能卖！绝对不能卖！赵恒那小子没安好心！”
“卖，为什么不卖？”
叶凡脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种玩味的神情