“诶唷，您这话！”那管事眼珠子一轮，鞠一躬，窃笑着压低了声音，“……可得掂量着说！您既提了这茬，那鄙人可也有些疑惑得请您说明了：比如，若知这里危险，要给令郎寻个僻静去处也不必挑这里——自有其它地方可选，譬如禅寺，佛门清修之地，最是清净不过了；若是因钱，您能如此大手笔把那金镯给我，那想必也不是囊中羞涩；更遑论您明知此地业障已深，还要冒着危险亲自前来……而且，不巧，鄙人对近来的朝廷也有所耳闻。只怕，您今日来此的目的，怕是也不便写在大宁律上吧？”
“看您也烦着，不妨弯弯绕都免了吧。说罢，您是藏人？……还是，提人？”
“……倒是聪明。”看起来他两手买卖都做。
“直觉，直觉。”管事继续挂起职业微笑。卖弄归卖弄，这也算是一种表态：自己见过大场面，不是能被糊弄和恐吓的人。而且就目前的形势，他也确实如愿以偿地让眼前的贵妇咬牙了：这番交锋中她确实落了下乘，占不到一点便宜。
到底是女人，妇人之仁，都沾点蠢。他稍微动动脑子，就能手拿把掐。
……
“依我看，至少得……这个数？”
楚倚云看着他竖起的三根手指：“三千钱？”
“非也，三万钱。”
楚倚云发表暴论：“我到暗巷买十几个人的命，加起来也不过三千钱。”如果行情不变，不保证成功率的前提下，这么多银子都够她直接做掉李氏了。
“活人比死人值！而且不瞒您说——历来都是这个价！这钱绝不是白要的，光就提前落实名籍这处，还一口气十几个人，往户部上下打点，那都是白花花的银子啊。况且您看这渠道，我敢说过了这个村没这个店了。独一无二，万无一失，稳当！”
“何况，就凭鄙人这张嘴、这眼力见，夫人您也是见识过的——虽说看出了什么，我现在不方便跟您说；但若您能票子给到位，我保证，不仅您的来处，就是今天发生的事，半个字都不往外吐，人也给您没一点动静地装走，往后保证不跟这地儿有任何瓜葛。要不然，这事，我看还真办不成了！”
“我可以用别的方式让你不开口，保证便宜。”楚倚云压沉了声音。她到底是江湖里爬过的，话里杀机毕现，“掂量好自己脑袋再说话。”
见状，男人下意识抖了一抖，才笑说我就一个破管事的，不入流，到底也算为朝廷办事。
言下之意是：杀了脏手。他和那些大户人家都是秘密绑成的利益共同体，彼此之间一荣俱荣，一损俱损。他数钱，贵人则没有污点地把事儿办成。光脚不怕穿鞋。纵然莫须有，那么大的家族不可能每一分都是干净的，而一旦查出一条罪名，其余的就能被一并坐实。
“再说了，我也不算狮子大开口。您家多有钱，我是知道的——对江南楚氏来说，三千两，不算什么！”他手一挥，眼带试探，“——也就一间铺子的事儿！对吗？倚云小姐，或者……芸豆子？”
尘封多年的小名被唤起，竟有隔世之感。楚倚云心底一凉，想起来了——记档，自己当初在义宅的记档。原来这人当初盯的不单是金镯。她的手背上有一枚朱砂色胎记，那个位置还被竹片烫出过疤，颜色未改。
管事继续嘿嘿笑着，色眯眯道:“你不认识我没事，可我认识你哪，那时候我还小，但我这脑子嘿灵光，只一面，就记住了！果真是大美人啊！就连师父也向我提起过你，老了糊涂后，他很怕你，到死都在怕。但我可不怕您，因为我知道，您若回来，定是来做好事的。正义之士，有什么好怕的呢？”
肥硕的舌头一跳，在“正义”上加重了音调。飞沫狠狠恶心了楚倚云一把:看来一旦察觉生命受到威胁，他会拿自己的家事作文章。更担心的是，牵连到燕游……还有云洲。
同出自义宅，有的人淋过雨，所以想给别人撑把伞。有的人淋过雨，所以要把别人的伞都撕烂。
见眼前女子还有些怔愣，那个人愈发得意，乘胜追击，总结陈词:
“今天咱商量的事，到底是度人出苦海的大好事。我是苦海中泛滥的泥，您是大慈大悲救世的观世音菩萨、仙女。只不过，不留名比留名还得多花些钱罢了。您不会为了这微不足道的一点小钱，跟鄙人这摊烂泥计较；更不会为这点钱，将这义宅上下几十口孤儿，都再往火坑里推吧？”
差不多得了。
“确实，好事。”她只能说。
最后打到两万八。因为楚倚云出门时，也就差不多带了这么多钱——浓缩在最后一辆马车中一个两尺见方的箱子里，得两个人才能抬得动。这基本是燕宅所有的流动资金。燕游大概也是怕见光，只说了不计代价。
她还另付了三张自己私库里的百两银票，加上镯子。
“用这多出来的钱，把破院子修修，顺便给孩子们改善生活。钱给你我不放心，另外几辆马车中有