刚下马，便见庭院中，萧春和与萧景明姐弟正坐在石凳上饮茶闲聊。见他归来，二人起身问好。
萧景明脸上还带着些不情愿，却被萧春和暗中拉了一下衣袖。
萧春和福了一礼，笑容得体：“谢督政回来了。”
谢覆舟颔首，目光无意间下垂，掠过萧春和裙摆下露出的绣鞋鞋底——干净整洁，丝毫未有泥泞痕迹。
他无暇多言，略一颔首便径直穿过庭院，走向深处那座森严的长生殿。
夜深人静，长生殿内只余一盏孤灯。
谢覆舟和衣躺在榻上，疲惫如潮水般涌来，却难以入眠。
脑中反复交织着扶登秦的笑脸、公孙止温和的神情.......
正当思绪纷乱之际，房门被“咚咚”敲响，声音有些乱，不似用手。
谢覆舟皱眉，起身开门。
只见扶登秦站在门外，一手端着一盏小油灯，一手拿着卷草稿纸，腋下还夹着支炭笔。方才敲门，竟真是用脚踢的。
她眼睛亮晶晶的，毫无睡意，见他开门，立刻将油灯和稿纸往前一递：“夫君！你看这个！”
谢覆舟按了按突突直跳的太阳穴，累得两眼发昏：“大晚上的，何事？”
“这还看不出来吗？”
她挤进门，将油灯放在桌上，展开那画得密密麻麻的稿纸，上面是精细的田地水渠脉络图：“我想与你探讨一下白日那水渠的设计，这里，还有这里，我觉得可以改进！”
谢覆舟无奈，掩上门，走到桌边。
她立刻凑过来，指尖点着图纸，语速飞快地讲解起来，从水流导向到材料承重，思路清晰，眼神灼灼，完全是沉浸其中的模样。
他起初还强打精神，句句回应，或点头或提出一二疑问。
但她越讲越细致，滔滔不绝。谢覆舟连日公务繁重，又经晚上一番审讯心神耗费，倦意层层上涌，支撑不住，回应渐渐变成了含糊的“嗯”、“哦”。
不知过了多久，扶登秦终于说完，长舒一口气，满意地看着图纸，抬头问他：“听懂了吗？你觉得这样改可好？”
侧头一看，谢覆舟竟已单手支额，靠在桌边睡着了。
烛光下，他眉宇间带着浓重的倦色，呼吸均匀。
扶登秦眨了眨眼，放下图纸。她起身，轻手轻脚地取过榻上的薄被，小心披在他肩上。随后，她的目光被书案后那排多宝格吸引。
她走过去，一个个格子打量过去，里面多是书卷、公文、印章。
直到目光定格在最后一格，那里静静躺着一把铜质堪舆尺，尺身光泽温润，做工极为精良，显然常被主人摩挲使用。
她轻轻将它拿下来，指腹抚过冰凉的尺身，上面细密的刻度清晰可见。正是她平日最惯用的那种制式。
“喜欢就拿走吧。”谢覆舟低沉的声音忽然自身后响起，带着刚睡醒的沙哑，“这本来就是你的。”
扶登秦吓了一跳，蓦地回头，只见谢覆舟不知何时醒了，正抱着她方才披上的薄被站起身，眼神复杂地看着她手中的尺。
“噢……好。”她怔怔点头，将堪舆尺握紧了些。
谢覆舟没再说什么，只是抱着被子，重新走回内间榻上躺下，背对着她，仿佛只是起来说这一句话。
扶登秦站在原地，看了看手中的尺，又看了看他的背影，最终轻声道：“那……我先回去了。”
她吹灭桌上了油灯，借着窗外透进的微弱月光，小心收拾好自己的草稿纸和炭笔，握着那把堪舆尺，轻手轻脚地退出了房间，小心翼翼地带上了门。
房门合拢的轻响过后，室内彻底陷入一片黑暗寂静。
.........
谢椒映回府的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，在谢府漾开层层涟漪，却又被某种无形之力悄然按捺下去。
她依谢覆舟所言，对外称静养安胎，深居简出，一时间，府内仿佛只是多了一位矜贵的客人，并无多大风浪。
然而，暗流从未止息。
这日午后，日光暖融，扶登秦正蹲在自己院中那已初见雏形的水循环装置旁，拿着谢覆舟给的那把堪舆尺比划测量，神情专注。
忽然，一片阴影轻轻笼罩下来，伴随着一声柔婉的问候：
“这位便是秦儿妹妹吧？”
扶登秦闻声抬头，逆着光，看见一位身披浅金云纹缎面斗篷的女子婷婷立于院门处。
女子面色略显苍白，却更衬得唇色如樱，眉眼间带着一股弱不禁风的娇柔之美，然而那双眸子，却清亮得仿佛能洞悉人心。
扶登秦眨了眨眼，站起身，拍掉手上的灰土，有些茫然地看着这位不速之客。她并不认得她。
一旁的侍女连忙低声提醒：“姑娘，这位是府上的小姐，太子妃殿下