。”

    扶登秦“哦”了一声，头也没抬得含了声：“太子妃。”

    谢椒映唇角弯起一个极浅的弧度，缓步走进院中，目光不着痕迹地扫过地上那堆水利器件和扶登秦手中的堪舆尺，语气温和：“早听闻兄长府上来了位手艺巧妙的妹妹，一直不得空来见见。今日天气好，便冒昧过来叨扰了。妹妹这是在忙什么？”

    她的声音少了原先的那些病弱感，如春风拂柳，极为悦耳，带着天然的亲和力。

    扶登秦对她“太子妃”的身份并无太多敬畏，只觉得她说话温温柔柔，看着也挺顺眼，便指了指地上的装置，兴致勃勃地介绍起来：“在做水循环。你看这里，雨水下来可以通过这些管道自己走，就不用总麻烦人倒水了……”

    她讲得投入，甚至蹲下去用手比划水流方向。

    谢椒映也微微屈身，认真听着，不时颔首，偶尔问上一两个看似外行却切中要害的问题，引得扶登秦更起劲地解释。

    “妹妹真是心思灵巧。”

    待扶登秦告一段落，谢椒映由衷赞道，目光落在扶登秦沾了泥灰的手上，忽然从袖中取出一方素净的绣帕，自然而然地递过去，“快擦擦手。女儿家的手，还是要仔细保养些。”

    扶登秦愣了一下，接过帕子，触手柔软丝滑，角上绣着一株精致的兰草。她胡乱擦了擦手，咧嘴一笑：“没事，习惯了。”

    谢椒映看着她毫无心机的笑容，眸光微动，笑意更深了些。她视线一转，落到扶登秦空荡荡的手腕上，语气略带惋惜：“妹妹这般灵秀的人儿，怎也不见戴些首饰？我那里倒有几支素雅的玉簪，改日给妹妹送来。”

    扶登秦摆手：“不用不用，我干活，戴着碍事。”她晃了晃手中的堪舆尺，“有这个就行。”

    谢椒映的目光再次落在那把尺上，似不经意般问道：“这尺子看着倒是精巧。像是工部匠人惯用的制式？妹妹从何处得的？”

    “姨母给的。”扶登秦答得干脆。

    谢椒映眼底闪过一丝不悦，不再多问。又闲话了几句家常，她便以不便久扰为由，起身告辞。

    临走前，她忽又驻足，回身对扶登秦柔声道：“我初回府中，诸事陌生，日后若觉烦闷，可常来我院里说话。”

    态度亲切得仿佛真是位关怀妹妹的嫂嫂。

    扶登秦点头应了，看着她袅袅婷婷离去的背影，觉得这位太子妃似乎……还挺好的？

    此后几日，谢椒映果真时常邀扶登秦过院一叙。有时是品鉴新得的茶叶，有时是赏玩几样新奇玩意，更多时候，只是闲坐聊天。

    谢椒映见识广博，谈吐风趣，总能引着扶登秦说许多话，关于水利，关于朝都趣闻，甚至……关于谢覆舟。

    扶登秦心智虽停留在十四岁，却也并非全然无知。

    几次接触下来，她隐约感到谢椒映那温和笑容下，似乎总藏着些探究。尤其是当话题无意间绕回那把堪舆尺，或是谢覆舟近来的动向时，谢椒映的眼神总会格外专注些。

    但这感觉细微模糊，很快便被谢椒映恰到好处的关怀和礼物冲淡。

    她送来的点心总是扶登秦喜欢的口味，带来的话本子也是有趣又不费脑的，甚至有一次，还送来一小盒据说是北疆特有的香料，气味清冽独特。

    “点燃此香，有宁神静心之效。妹妹日夜钻研图纸，点上一些或可缓解疲乏。”谢椒映如是说。

    扶登秦道了谢，收下了，却并未立刻使用，只随手放在了窗边小几上。

    这日，谢椒映正与扶登秦在花园暖阁中下棋，一名侍女匆匆走来，在谢椒映耳边低语几句。

    谢椒映面色微微一变，随即恢复如常，对扶登秦歉然道：“宫中来了位嬷嬷，需得我去见见。妹妹且在此稍坐，我去去就回。”

    扶登秦正被棋局困住，闻言头也不抬地“嗯”了一声。

    谢椒映起身，随着侍女快步离开。走出一段距离，确认四周无人，她才低声问那侍女：“确定了吗？真是从她院里流出来的？”

    侍女紧张地点头：“是……奴婢买通了西院一个负责浆洗的小丫鬟，她亲眼所见，那装着香料的小盒子，昨日被石岳护卫拿走了，没多久……就出现在……出现在奴婢方才说的地方。”

    谢椒映眼神瞬间冷了下来，指尖微微掐入手心。她深吸一口气，语气森寒：“好，很好。果然没看错人。备车，我要立刻去见兄长。”