顿脚步，声音压得极低：“督政若用那位姑娘去威胁，无非两种结果：一是萧景明真在意得紧，为了她憋憋屈屈地认了栽，督政瞧见了，心里能痛快？二是萧景明若豁出去，表现出不在意甚至拒绝，督政难道就高兴了？”

    阿鑫说完，不再看他，快步跟上了前面的队伍。

    那侍从愣在原地，反复咀嚼着阿鑫的话，半晌，似乎隐约摸到了一点边，却又仿佛隔着一层雾，最终只能懊恼地垂下头。

    朝都，公孙止府邸。

    夜色中的公孙府邸不似谢府那般森严，更显清雅静谧。

    廊下悬挂的灯笼透出柔和的光，映照着修剪齐整的花木。

    一处雅致的小院前，萧春和正蹙着眉，提着裙摆，略显焦急地在院门处、石阶旁低头寻觅着什么。

    她如今暂居于此，虽被家族半弃，又被东宫逐出，但公孙止念及旧谊，提供了这一方栖身之所。

    公孙止恰从书房处理完公务出来，准备回房歇息，路过此处，见萧春和神情不安，便停下脚步。

    他穿着一身家常的素色深衣，气质依旧温润沉稳。

    “萧姑娘，夜深了，在找什么？”

    公孙止的声音平和，带着一丝不易察觉的关切。

    萧春和闻声抬头，见是公孙止，脸上闪过一丝窘迫，随即化为更深的焦虑：“公孙先生。”

    她福了一礼，语气有些急促：“我……我在找一支簪子，羊脂白玉的，从前常戴的那支。不知怎的，今晚心神不宁，总觉得要找到它才能安心些。”

    公孙止闻言，目光微凝。

    他自然记得那支簪子，也记得当年在东宫营帐前，萧春和是如何形销骨立地跪着，如何决绝地摘下那支象征过往情谊与身份的玉簪，狠狠砸在地上。那碎裂的声响，似乎此刻还能隐约听见。

    他沉默一瞬，开口问道：“那支簪子……若我没记错，当年你摘下它时，似乎……”他斟酌着用词，“损毁了。事后是否拾回，我亦不知。过去几些年了，为何突然想起要寻它？”

    萧春和眼神有些茫然，手指无意识地绞着袖口：“我也不知道……就是忽然心慌得很，仿佛丢了什么极要紧的东西。想着若能找到它，握在手里，或许就能定下心神。”

    她顿了顿，声音低了下去，“那毕竟是……我的……”

    公孙止看着她苍白焦虑的面容，夜色也难掩其憔悴。他心中明了，那玉簪即便找到，也拼不回过去，更定不了她此刻飘摇未卜的将来。

    但他并未说破，只是温和道：“既是如此，明日我让下人帮着在院中仔细找寻一番。夜色已深，露重寒凉，萧姑娘还是先回房休息吧。”

    萧春和似乎也知希望渺茫，轻轻叹了口气，依言点了点头：“有劳先生费心了。”

    她转身缓步走回房内，背影单薄，依旧被一种不安的氛围笼罩着。

    公孙止站在原地，目送她进屋，眸色深沉。

    他没有立刻离开，而是对一直静候在几步外的下属阿成低声吩咐道：“近日多留意一下萧姑娘的动静。她哪里是真的要找什么簪子。”

    他语气平淡，却带着看透的了然：“她是借着找簪子，在提醒我，别忘了她弟弟萧景明的安危还需保全。”

    “玉簪是死物，她弟弟才是活生生的牵挂。”

    阿成沉稳地点头：“属下明白。”

    公孙止转身，缓步走向自己的书房，阿成无声地跟在身后。

    进入书房，烛火通明。

    公孙止走到书案边，案上放着几封已处理过的信件。

    他从中拣出一封，那是谢覆舟不久前给他的回信，内容已然阅过。

    他拿着那封信，并未再看，指尖在火漆印上摩挲了一下，唇角泛起一丝若有若无的莞尔笑意，似是欣赏，又似是感叹：“萧春和啊……终究还是太精明了。”

    说着，他随手将那封信丢进了桌旁取暖用的火盆里。跳跃的火舌迅速舔舐上纸张，将其吞没，化为一片蜷曲的灰烬。

    他看着信纸烧尽，才继续对阿成道：“往后，府上与谢督政那边的寻常往来信件，不必再刻意避着萧姑娘的眼线了。”