扶登秦坐在宽大的书案后，指尖摩挲着一卷账本硬皮册子的边缘。
账本册子封皮是寻常的靛蓝色，毫不起眼，但内里承载的分量，却足以压垮整个谢氏门庭。
三年了。
距离她在那场举世瞩目的婚礼前夜，抛下凤冠霞帔，策马狂奔向沧江鹰嘴崖，已经整整三年。
扶登氏为此退还了公孙家所有彩礼，外加赔偿了整整十八两黄金。
这笔数额在朝都传为笑谈，工部的同僚偶尔打趣，说扶登少司空了不得，单单一次任性就得为之付十八两黄金。
好在是扶登氏，百年积蓄，不然一般人家还赔偿不齐。
这般操作之后，外人自以为公孙家好多年清廉为政那么多年定然是家中积蓄不多，挑扶登秦这个心意了了的定亲，等她一悔婚，就得一笔大赔偿。
外人怎么传的都有，更有甚至传言扶登秦那夜是情夫传信，勾走了扶登少司空的魂，连夜跑出城外赴情夫的约。
真相比起这各种传言，显得太单薄，故此真相放出去了也没有人信。
但有时候当事人也被蒙在鼓里。
后来，扶登秦才得知，那个深夜闯进巫工部值房、带来沧江塌方噩耗的工吏，竟是公孙止的安排。
他在给她最后反悔的机会，一个体面抽身的台阶。
她顺着台阶走了下去。
扶登秦逃婚一年后，公孙家也给公孙止相看了几个门第不错的适龄女子。
公孙止起先一个不见，但又过了半年，他又有些松口。最后如何了扶登秦不得而知。
这些往事，如今想来已如隔岸观火，虽有灼痕，却不再炙烤心肺。
扶登秦如今选择在沧江安顿下来，如非必要，极少踏足朝都那片是非之地。
前一年，谢覆舟化名“江小鱼”，如同鬼魅般出现在她身边，混入了她的幕僚队伍。
谢覆舟收敛了先前的骄矜痞气，沉默寡言，手脚勤快，对水利图纸的领悟力竟也出奇地好。
那段时日，扶登秦心中不是没有疑虑，但沧江工程千头万绪，急需人手，她便也按下不表，只暗中观察。
然而第二年开春，“江小鱼”便如他来时般悄无声息地消失了。
消息传来，谢督政病逝，谢覆舟回去，继承了那柄象征着滔天权势的督政金印。
自此，谢氏利益集团在沧江流域的扩张更加肆无忌惮，触手深入漕运、河工、矿脉，与扶登秦所代表的巫工部，冲突日益尖锐，直至染血。
扶登秦的目光沉沉落在眼前的账册上。
这不是普通的账本。
这是巫工部用数条人命，在谢氏严密看守的私矿、隐秘的运输水道、贿赂的官吏口中，一点点抠出来的铁证。
上面一笔笔，清晰记录着谢氏这些年从沧江金矿中，私自截留、远超朝廷律法规定数额的黄金数量。
每一笔数字背后，都浸透着巫工同僚的鲜血。
他们或是“意外”坠江，或是“暴病而亡”，或是干脆在荒山野岭消失无踪。
这本账册，是扳倒谢氏最有力的武器，也是皇室梦寐以求、用以名正言顺清算权臣的“出师令”。
扶登秦感受着指腹下的硬皮封面带着冰冷的触感，眼神复杂。
曾几何时，她或许会毫不犹豫地将这烫手山芋、这血染的凭证，直接呈递御前。
但历经姨母之死、罢官复职、太子利用、逃婚风波……她早已不是当年那个只凭一腔热血与技艺、以为技术便能荡平一切阻碍的扶登秦了。
她明白了一个道理：在这权力的棋盘上，若无筹码在手，便只能任人鱼肉。
皇室想借她的手除掉谢氏，焉知除掉谢氏之后，下一个被清算的，会不会就是把持水利命脉的巫工部？
这本账册，是她目前唯一能握住的、分量足够的筹码。
交出去容易。但交出去之后呢？
她需要用它换什么？换巫工部的独立？换沧江治水的真正自主？还是换一个……与谢覆舟彻底了断的机会？这个名字滑过心头，带来一阵尖锐的刺痛。
她不是没有尝试过私下见他。
在得知谢氏杀害巫工的确凿证据后，她曾数次递出密信，希望能避开朝堂漩涡，至少谈一谈。
但谢覆舟如石沉大海，从未回应。明面上，谢督政与巫工部少司空，隔着血仇与巨利，早已势同水火，再无转圜余地。
书房内烛火跳跃，将她凝重的侧影投在墙壁上，像一座沉默的山峦。
笃、笃、笃。
敲门声打断了她的沉思。
“大人。”
是石岳沉稳的声音。他是跟随她多年的亲卫队长，从她复职北