“娘的，谁知道那扶工正看着冷冷清清，报复起来也这么……这么腌臜！”
“往咱们喝的水囊里下药？这比挨顿揍还难受！”
少年中年纪最小的那个心有余悸，声音都带着后怕的颤音：
“还说呢！要不是咱们跑得快，他手里那根吓死人的铁杆子，怕不是真要把咱们当铆钉楔进江堤里去！”
就在这时，一道熟悉的身影踏着夜色走近，带着一身挥之不去的江风水汽和……浓重的酒气。正是谢覆舟。
他脸色比夜色还沉，眼窝下带着青影，白日里破庙中扶登秦那冰冷决绝的话语和眼神，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的心。
此刻看到这群惹祸精兄弟的狼狈相，非但没生出一丝同情，反而一股无名邪火直冲脑门。
“谢郎！你可算回来了！”
少年们如同见了救星，七嘴八舌地涌上来诉苦：
“谢郎你看！石岳那厮把我们害惨了！”
“全是红疙瘩！又痒又疼！那扶工正也太小心眼了！”
“我们不就是想帮你一把嘛！至于下这狠手？”
“就是！绑她是不对，可我们也没伤她一根汗毛啊！还特地找了间不漏雨的破庙……”
谢覆舟：“闭嘴！”
谢覆舟猛地一声低喝，声音不大，却像带着冰碴子，瞬间压住了所有嘈杂。
他眼神扫过兄弟们身上刺目的红疹，又掠过他们脸上那混杂着委屈、抱怨和一丝“我们是为你好”的理直气壮，只觉得一股难以言喻的烦躁涌上心头。
他几步走到篝火边，一脚踹翻了少年们刚熬好、正晾着准备擦洗的药罐子。黑乎乎的药汁泼洒在沙地上，嗤嗤作响，腾起一股苦涩的白烟。
谢覆舟扯着嘴角，露出一抹极其讽刺的、带着戾气的笑：
“帮小爷我？”
“用这种下三滥的腌臜手段？把人姑娘家捆了手脚丢在荒郊野庙里，叫帮忙？”
他声音不高，却字字如刀，扎得少年们脸上阵红阵白。
“老子是想要她！但老子要的是她心甘情愿！不是他娘的靠你们这群蠢货使这种下作手段，把人当物件一样‘弄’到手！”
谢覆舟胸膛剧烈起伏，眼中是毫不掩饰的怒火和鄙夷：
“你们当扶登秦是什么？是江滩上任人搓扁揉圆的泥巴？还是你们家后院圈养的牲口？！”
他指着少年们身上的红疹，眼神冰冷：“石岳干得好！这药粉还是轻的！要依小爷我以前的脾气，就该把你们一个个扒光了倒吊在虎跳峡的锁链上，让全沧江的人都看看，什么叫活该！”
少年们被他骂得哑口无言，脸上那点委屈和不忿彻底僵住，只剩下难堪和一丝被戳破心思的狼狈。
他们确实只想着“帮谢郎得偿所愿”，却从未想过这手段本身对扶登秦而言是何等的侮辱和伤害。
谢覆舟：“滚！”
谢覆舟像驱赶一群恼人的苍蝇烦躁地挥了挥手：
“都滚远点！看着你们就烦！痒死也活该！自己作的孽，自己受着！”
少年们面面相觑，他们被兄弟“江小鱼”的相处方式对待太久了，竟已全然忘记，眼前这个人，他本身是“谢覆舟”。
谢覆舟目光扫过角落里还在看自己眼色的阿鑫，语气稍缓，但仍带着冷硬：“小子，你也滚。”
夜色之下，终究没人敢再吭声，少年们互相搀扶着，拖着满是红疹、奇痒难耐的身体，步履蹒跚地朝着更远处的下游滩涂挪去，很快消失在浓重的夜色里。
浅滩上只剩下谢覆舟一人。
他颓然坐倒在冰冷的沙石上，抓起脚边一个空酒囊狠狠灌了一口，劣酒的辛辣直冲喉咙，却压不住心底翻江倒海的烦闷和……一丝挥之不去的无力。
江风呜咽，吹动他额前散落的碎发。
他低头，目光落在脚腕间那枚在暗夜里依旧闪着微弱金芒的长命锁上，指尖无意识地摩挲着冰冷的锁面。
“心甘情愿……”
他喃喃自语，声音低得几乎被江风吞没，带着浓重的自嘲：
“谢覆舟啊谢覆舟……你他娘的，还有机会让她心甘情愿吗？”
沧江的另一边，同样如墨的夜色，沉沉笼罩着太子行辕。
白日“摊祈”的喧嚣早已散去，营地恢复了秩序井然的肃静，只有巡逻卫兵甲胄碰撞的轻响偶尔打破沉寂。
扶登秦已换下了那身沉重的玄金祭服，重新穿上了她惯常的水青色巫工常服。
她转身从书架里翻出早已整理好的卷宗。
卷宗包含铆钉事故的详细记录、断裂铆钉的实物样本、阿桃的伤情诊断、萧氏历年采买工料与工部拨款的对比、以及那份被篡改工艺的“特批”太子手令副本。