一颗石子，打在了吉元正在流血的伤口上。

    疼痛的刺激让吉元有了恢复意识的征兆，他的指尖抽动，眼皮也轻轻颤动。

    知明适时地轻唤了一声：“吉元？”

    吉元清醒过来，睁开眼睛，挣扎着抬起头去看外面的人，即使能看到的只是一个模糊的人影。

    “吉元？我是知明啊，我来救你了。”

    “唰——”是铁链被抽紧的声音，吉元似是想要扑过来，却被铁链束缚着无法移动分毫。他张开发白的嘴，吐出的声音干涸喑哑。

    “知明……救救我，求求你救救我！”眼泪挤出窄窄的细缝，那里盛装着莫大的痛苦与悔意。

    “我一定会救你的，白天的事，我都听少爷说了，这其中一定是有什么误会吧，等我回去和少爷好好求求情，你就能出来了。前段时间，我生了一场大病，从前许多事都记不清了，现在，你是唯一知道知明过去的人了，所以我一定会救你的！那么，你能先说说我们的过去吗？”

    听到得救的曙光，吉元急切地想要抓住这根救命稻草，下意识地忽略了知明话中的怪异之处，顺着知明的思路回忆起二人的相识，尽力讨好着这个可以为他带来生机的人。

    “我从前出身商贾之家，你是我们家的家仆之子，咱们从小一起长大，情分胜过亲兄弟，小时候……你父母早亡，便是我一直关照你，你才不至于流落街头……后来我进宫做了宫男，之后没多久就听闻家道中落，仆役尽数遣散，便再没了你的消息，直到前不久，才知道你做了董真公子的乳父。若我早知道，定会……”

    省去中间煽情的部分和不知真假的往日追忆和心理活动，知明总结了一下，心道：

    就是说小时候认识，然后多年没见，准备下黑手的时候得知这层关系，但是求情的时候才想起这么个人。嗯……完全不知道知明现在的状态嘛……再问最后一个问题好了。

    ……

    牢房里阴阴沉沉，光线虽比刑房明亮些许，但也只是堪堪能叫人视物更分明一些。知明抱着手臂站在房间里的一角，唇边扬起玩味的笑，而在他对面，一个人瑟缩着把自己挤在墙角，想要尽量远离他。

    慎刑司的牢房实际上只是暂时关押的地方，轻犯在掖庭处置，重犯不是早早处斩，便是多在审讯。真正能在牢房里关着的也没多少，大多因为受刑的伤势昏沉着，像眼前这位一般全须全尾清醒警觉的算是少数。

    不过，真正让知明感到有意思的，是这个人的身形，与董真竟有八分相似。

    时间回到不久前。

    一块石子脱手，不过这次目的地不是吉元的手腕，而是被墙壁反弹后射向了他的后颈处。吉元头无力地垂下，止住了涕泗横流的、哭到一半的哀求。

    除却吉元脸上等待风干的液体，一切都和来时一样。知明掏掏耳朵，满意的拍了拍手，露出一个无声的微笑，转身向外走去。至于那个救人的承诺，如果明天早上他还活着的话，或许有可能等到它的兑现。

    只可惜，没有如果。

    知明来到吉元说的最初关押他的牢房位置，白日里跟着他的那个宫男管宁现下就在那里。

    看着牢房间距并不紧密的铁栏杆，知明扬起嘴角，心道这倒是省事了。只听他身上骨头发出令人牙酸的咯吱声，顷刻间身形便矮小下去，恰好足以从铁栏杆的间隙中穿过。

    知明进来的时候，原本在这件牢房里躺着的人听到动静，迅速起身，看到房间里多出的人影，惊恐地向角落里缩去。

    “有趣啊，竟然能达到八分相似，怪不得特意提到管宁这么个无足轻重的小家伙，还说什么你见了就知道了，原来是这个意思……”知明心中想着，两颗虎牙又跑了出来，“不过，真的非要如此不可吗……”不知想到什么，他的脸色复又阴沉下来。

    这一番神色变化似乎吓到了对面的管宁，他的身子不由自主地颤抖起来，尽力将自己缩成一团来减弱存在感。

    不过这个举动反而引回了知明的注意，他轻哂一声，问道：

    “你想活下来吗？和我做个交易吧。”

    ……

    知明换回栖鸾宫的宫人服，趁着夜色回到董真的寝殿。照理作为贴身服侍的宫人，他应该宿在耳房或主子附近。轻轻推开殿门，不曾发出一丝声响，不想惊扰了董真安眠，绕过影壁屏风，知明却看见一个人。

    一个今夜不该出现在这里的人。