她一边念咒，一边向旁边奔涌不歇的溪水一招手，清凌凌的水涌动着渗入种子周围，那片泥土迅速转为深色，又迅速变回浅色，如此交替——那是种子在疯狂地汲取水分，她几乎能听到根系上千万张小口饥渴吸水的吱吱声。
不，现在那已经不是种子了，而是一株幼苗；幼苗痉挛般抽动着，每抽动一次就长高、长大，叶片纷涌着向外展开，像碧绿的裙摆。司晨惊叹地吸了一口气。
最后，花芽终于显露，结出两个鲜嫩的花苞。
些微喜悦与感激之情传来，微弱但真挚。真木停止吟诵咒语，凝望着这株由她自己催生而出的三色堇，长长舒了一口气，一阵疲惫。她俯身向前，轻吻叶片，于是三色堇害羞地舞动叶子，传来纯粹的喜悦之情。较大的花苞随之颤悠悠地开放，三片花瓣分别呈现出红色、黄色与蓝色，色泽鲜艳。
真木伸手摘下，将之平托于掌心。
“它真漂亮。”司晨赞美道，语气中依然残留着惊奇和艳羡。
“我代它向你道谢。”真木一本正经地冲她点了点头，旋即正色道，“这是经过我们族中花匠培育的三色堇，我刚刚施了咒，这朵花它三天之内都不会枯萎。如果我撕掉它的一片花瓣，那么另一朵花的同色花瓣也会枯萎掉落。这个魔法的生效范围应该足以覆盖从这里到那座城堡之间的平地。”
“这简直太有用了。”辛夷由衷道，“既然这样，我们就能约定好：如果我们遇险被抓，就撕下红色的那一片；如果一切顺利，就撕下黄色的那一片。”
“不论如何，我们不能在城内停留太久。”她继续道，“夜枭只不过是在浮麦休整而已，过几天就会把他押往夕句。所以，我们会尽快行动。”
“到时候，我们也许会惊动守卫，引来卫兵的追杀。”真木补充道，将花朵收起，“我们不一定会从北门出来，不过你还是可以留意一下那边的动静。”
“我希望你们能安全归来。”司晨轻声说，她显然还有未尽之语，但只是转过头去，倚靠着启明的鳞甲。紧接着，完全出乎真木意料，启明俯下龙首，以吻部分别轻触辛夷和真木的头顶。龙的气息炙热而辛辣，像一团暴烈又温驯的火——对敌人暴烈，但对骑士温驯。
他以心音说：务必当心。
*
次日早晨，太阳从东方升起，而真木在阳光落在眼皮上的一刹那就睁开了眼。
天气很好，万里无云，草木在晨风中舒展身躯，山雀落在杨树上鸣叫、觅食。初秋的早晨已是寒意凛冽，灌木丛中的蛛网上挂满了亮晶晶的露珠，如同细碎的水晶。阳光铺洒下来的时候，每一颗露珠都像钻石一样迸发出斑斓光彩。
她深深呼吸，放任自己沉溺于这清冽、舒爽又生机勃勃的气息之中。对精灵来说，由于感官敏锐，进入人类的城市堪称折磨：植物稀少，气味混乱，噪音繁多。至少，大多数精灵典籍都如此记载。
真木几乎是怀着沙漠旅人喝下最后一袋水一样的心情吸气呼气，依依不舍。
司晨和启明仍在熟睡，他们姿态亲密，少女几乎紧贴着白龙的侧腹，而启明用一边翅膀盖住她的身躯。真木瞥了一眼，便即收回目光：在他人熟睡之时偷窥是一种不礼貌的行为。
“精灵都起得这么早吗？”辛夷问。她刚刚醒来，神色之中尚有困意。
“一般都是如此。”真木如实回答，“太阳会唤醒我们。”
辛夷走向溪边，在卵石滩上蹲下，用河水拍打面颊。她们迅速而无声地用了早餐，不约而同地没有打搅司晨。真木并不想领教一条龙的起床气，好在辛夷昨夜已经把所有注意事项都告诉了司晨和启明……她说的话基本可以概括为：藏好！千万别出来！等我们回来！
改换容貌是最重要的准备工作，真木以溪水为镜，低声念咒，满意地看到自己的容貌变得更像人类。
改变身体的咒语往往需要非常小心，如果不熟悉身体结构的话，这种咒语可能会带来灾难性的后果……譬如感官受损，或者长出第三只眼睛。
好在真木并不打算进行多大的变动，对自己的身体也足够熟悉。她谨慎地斟酌咒语，施法令耳朵变圆，眼角下压；只需要略微调整，她看上去已经完全成了一个凡人。
她伸手摸摸自己的耳朵，又眨了眨眼，适应改变之后的视野……比原先模糊一点，事物呈现的角度也有所变化，不过还好。
她相信，自己没多久就能习惯这副面容。
辛夷则用某种褐色的软膏细细涂抹两颊和颧骨，在软膏凝固之后，她的容貌与原先大不相同。她不需要魔法；她的易容术本就炉火纯青。
这或许就是精灵和人类的区别之一，真木想。每个精灵都是天