，他带来的那二十来号弟兄正和山寨原来的人混在一处，气氛微妙，像绷紧的弦。有几个山寨老人眼神不善，手虽空着，站的位置却隐隐封住了下山的路。

    “白先生，”韩三吐掉草茎，声音不高，“书是擦干净了，可这地界，往后归谁，总得有句准话。我那兄弟，可不是光会动手的。”

    白远望没抬头，手指抚过书页上的褶皱：“寨子原是我避祸之所，收容流民，讲些道理。昨夜你们突然发难，事出意外。可你也看见了，寨中老弱妇孺不少，真拼杀起来，死的都是苦命人。你兄弟……”他顿了顿，“他叫什么？”

    “我们大哥，姓石，单名一个磊字。”韩三嘴角咧了咧，这名字是他们昨夜临时起的，取“磊落”之意。

    白远望点头，将书卷好，郑重放在身侧案几上：“石先生有勇有谋，更难得有仁心。他放开我时说的那些话，我听进去了。乱世里，人如草芥，与其在山上做那打家劫舍、终日惶惶的贼，不如聚在一起，寻条活路。”他抬起眼，目光清亮，“但这活路，不能光靠抢。你们昨日弄上山的那些东西，我看了。那是……盐？”

    “制的私盐，”韩三也不瞒，“法子是我大哥想出来的。比官盐粗糙些，但便宜，穷苦人吃得起。卖盐得有靠山，剿匪谋个官身，就是第一步。”

    白远望沉吟。他本是落魄书生，因不愿依附豪强，避入山林，原想着教化流民，做个世外桃源。可这几年烽烟四起，北狄压境，匪患丛生，他这点理想在现实面前撞得粉碎。昨夜石磊那番“团结起来，推翻暴政，驱逐外虏”的话，像一颗石子投进死水。

    “我那些兄弟，跟了我几年，性子野，一时怕是转不过弯。”白远望说的是堂下那几个被绑的头目。