方才还因四十八万两净利润而激荡的狂喜，瞬间被这两个字砸得粉碎，连一丝涟漪都未曾剩下。
苏州！
去苏州开分号！
钱四海的手一抖，滚烫的茶水洒在手背上，他却浑然不觉，只是死死地盯着陆渊，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
何德脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，他下意识地往前一步，张了张嘴，却发现喉咙里干得发不出半点声音。
就连最是热血冲动的王小栓，此刻也愣在了原地，那股子“明年利润翻一番”的兴奋劲，被一盆来自极北冰海的冷水，从头浇到脚，冻得他魂儿都快出窍了。
“元帅，您……您没说笑吧？”
终于，还是钱四海找回了自己的声音，他颤巍巍地站起来，几乎是用一种哀求的腔调在说话。
“去苏州？那……那是锦绣盟的老巢啊！咱们这点家当，跑去跟人家斗，那不是鸡蛋碰石头吗？”
他的话，打破了书房内的凝固。
“是啊元帅！”何德也急了，再也顾不上什么上下尊卑，大步流星地走到地图前，手指几乎要戳到那两个字上。
“我们现在根基在京城，天子脚下，他们不敢把我们怎么样！可要是去了苏州，那就是龙潭虎穴！我们派去的人，别说做生意了，能不能囫囵个儿地回来都是两说！”
“强龙不压地头蛇！咱们在京城是龙，可到了江南，咱们就是条过江的泥鳅！人家随便动动小指头，就能把我们摁死在泥里！”
黄守中也站了起来，这位一向沉稳的老工匠，此刻也是满面愁容。
“元帅，三思啊！我们在京城稳扎稳打，步步为营，不出五年，就能把‘大乾制造’的布卖遍整个北地！到时候我们兵强马壮，再去图谋江南也不迟！何必……何必急于一时，行此险招？”
一时间，书房内气氛大变。
方才的君臣和睦、同僚欢欣，荡然无存。
取而代之的，是前所未有的凝重和对立。
这是陆渊的核心团队内部，第一次出现如此重大的、几乎是全员性的分歧。
他们不是不相信陆渊。
恰恰相反，正是因为他们将陆渊视作主心骨，将这个工厂视作自己的命根子，他们才不能眼睁睁看着陆渊做出一个在他们看来等同于“自杀”的决定。
陆渊没有说话。
他只是平静地看着他们，看着这些他最信任的左膀右臂，看着他们脸上毫不掩饰的焦急、担忧，甚至是恐惧。
他没有发怒，也没有不耐烦。
因为他完全理解他们的想法。
如果站在他们的角度，这个“苏州计划”确实是疯了。
是狂妄到了极点，是冒进到了不计后果。
但他们看到的，是脚下的路，是眼前的悬崖。
而他看到的，是悬崖对岸，那片更广阔的星辰大海。
以及，正从那片星海中，悄然逼近的、足以吞噬一切的黑暗。
“你们说的，都有道理。”
陆渊终于开口了，他没有反驳任何人的观点，只是平静地陈述。
“去苏州，九死一生。”
“但留在京城，十死无生。”
这句话，让所有人都愣住了。
何德忍不住反驳道：“元帅，何出此言？我们今年赚了四十八万两，工厂欣欣向荣，怎么就十死无生了？”
“是啊！”王小栓也壮着胆子附和，“我们有‘华锦’，有格物院，江南那些布商，根本不是我们的对手！”
陆渊缓缓走到窗边，看着外面被白雪覆盖的侯府庭院。
“我们赢了一场棉花战争，就真以为自己天下无敌了？”
他的声音不大，却让书房内的温度又降了几分。
“你们有没有想过，我们为什么能赢？”
“因为我们在暗，他们在明。因为他们轻敌，因为他们根本没把我们这个小作坊放在眼里。”
“更重要的，是因为棉花这种东西，我们能从北地，从关外，甚至从军中找到替代品和补充。我们的根，没有被他们彻底斩断。”
陆渊转过身，锐利的视线扫过每一个人。
“可下一次呢？如果他们联合起来，封锁我们制造蒸汽机所必需的精铁呢？如果他们买通所有煤窑，不卖给我们一斤煤炭呢？”
“我们的机器，还能转得动吗？”
“我们的工厂，还能开得下去吗？”
何德张了张嘴，想说些什么，却发现自己一个字都反驳不了。
陆渊提出的这两个“如果”，是真真切切的、悬在工厂头顶上的两把利剑。
“你们把锦绣盟当成了一群乌合之众的布商。”