车内，萧承裹着一件厚实的玄色大氅，靠着软垫，目光透过微微晃动的车帘，落在窗外飞速掠过的秋色上。沈歌祈坐在他身旁，手中捧着一个暖手炉，时不时侧头看他一眼，眼神宁静而温和。
此行的目的地，是西山脚下的一处荒废别院。那里，曾是他们童年时，唯一能短暂逃离各自家族束缚、偷得半日闲的“秘密之地”。院中有一棵巨大的、不知年岁的银杏树，树下有一个简陋的石亭。他们曾在那里分享过偷偷带出来的点心，编过粗糙的草蚂蚱，他吹过不成调的笛子，她画过歪歪扭扭的小像，也曾在星空下，许过一些天真而遥远的誓言。
后来，沈家骤变，大火焚尽了一切。再后来，他身陷玄镜司的泥沼，她远走北疆的风沙。那个地方，连同那些被尘封的记忆，都被淹没在了时光和仇恨的洪流之中。
直到最近，萧承手下的人清查京郊产业时，偶然提到了这处早已被遗忘、属于某个败落宗室的别院。他心中一动，便让人悄悄买了下来，简单修缮了一下，却一直未曾告诉她。
今日，他忽然想带她回去看看。
马车在山路尽头停下。护卫们远远散开警戒。萧承在沈歌祈的搀扶下，慢慢走下马车。
眼前的别院，比记忆中更加破败荒凉，围墙倾颓，野草蔓生。唯有那棵巨大的银杏树，依旧倔强地挺立着，金黄色的叶片如同燃烧的火焰，几乎照亮了半个院落，地上也铺了厚厚一层绚烂的金毯。
他们踩着松软的落叶，深一脚浅一脚地走向那棵银杏树。石亭果然还在，只是更加残旧，爬满了枯藤。
站在树下，仰望着那片璀璨的金色华盖，时光仿佛在这一刻倒流。那些被刻意遗忘的、属于遥远童年的细碎片段，争先恐后地涌上心头，带着阳光的温度和青草的香气，清晰得令人鼻酸。
沈歌祈松开搀扶他的手，走到石亭边，手指轻轻拂过冰冷粗糙的石柱，那里似乎还残留着某个小男孩用石子刻下的、模糊不清的划痕。她闭上眼，仿佛能听到风中传来两个孩子无忧无虑的笑声。
萧承静静地看着她的背影，看着她被金色的落叶和阳光勾勒出的柔和轮廓，心中百感交集。他从怀中取出那样东西——那幅她小时候画的、被他珍藏至今的泛黄小像。
“昭昭。”他轻声唤道。
沈歌祈回过头。
萧承将那小像递到她面前，嘴角噙着一丝极淡却无比温柔的笑意：“物归原主。”
沈歌祈的目光落在那小像上，愣了片刻，随即认出那是何物，眼眶瞬间就红了。她接过那小像，指尖微微颤抖，看着画中那个天真烂漫、对未来一无所知的小女孩，再看看眼前这个历经沧桑、眉宇间带着疲惫却眼神温柔的男人，千般情绪堵在胸口，一时竟说不出话来。
“我还记得，”萧承的声音低沉而缓慢，带着回忆的悠远，“你画完这个，非要我夸你画得好。我说像只小花猫，你就生气了，追着打我，差点从这石亭上摔下去…”
沈歌祈破涕为笑，眼泪却掉得更凶：“你还好意思说！明明就画得很好！”
“是，画得很好。”萧承从善如流地点头，目光缱绻地落在她脸上，“是我当时眼拙。”
两人相视而笑，笑声中却都带着哽咽。那些横亘在中间的仇恨、误会、分离、痛苦，在这一刻，仿佛都被这满树的金黄和童年的回忆洗涤、融化。
萧承向前一步，握住她冰凉的手，目光深深地看着她，那双总是藏着太多算计和情绪的眼眸，此刻清澈见底，只剩下满满的、几乎要溢出来的深情与…一丝残留的、不易察觉的卑微。
“昭昭，”他开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，问出了那个埋藏在心底最深处的、困扰了他半生的问题，“如今…如今的我，褪去了权势，废去了武功，只剩下一副残破躯壳和满手的罪孽…我…可还配得上你吗？”
这是他第一次，如此直白地、毫无遮掩地，将自己最不堪、最脆弱的一面，摊开在她面前，寻求一个最终的答案。不是算计，不是试探，而是纯粹的、卑微的祈求。
沈歌祈的眼泪汹涌而出。她用力回握住他的手，仿佛要将自己的力量传递给他，声音因哭泣而沙哑，却异常坚定清晰：
“傻瓜！” “不是你配不配得上我…” “是我！是我沈歌祈，穿越了那么多年的恨意和时光，走过了北疆的风沙和京城的刀光，才终于…终于看清了你！” “看清了你的不得已，看清了你的守护，看清了你藏在所有算计和狠辣下面的…那颗从来都没变过的真心！”
她抬起泪眼，望着他，一字一句，如同誓言：“萧承，你听好了。不是你现在配不配得上我，而是我，好不容易，才走到了能与你并肩的地方，才学会了如何好好爱你。所以，不准