冰冷如刀，“证据确凿，岂容你狡辩攀咬？萧指挥使重伤卧床，如何设局？沈氏一介女流，如何能调动边军和玄镜司？你身为兵部尚书，不想着如何整饬军纪，反而在此妄图推卸责任，构陷忠良，实乃罪加一等！”

    句句诛心，将李崇的辩解彻底堵死。

    皇帝看着跪在地上失态的李崇，又看了看那些确凿的证据，眼中最后一丝犹豫化为冰冷的决断。北疆之事，触及了他的底线。更何况，李崇近日来的举动，也确实有些不知分寸了。

    “李崇。”皇帝的声音听不出喜怒，却带着帝王的威严，“你太让朕失望了。”

    一句话，如同最终判决，彻底击垮了李崇。

    “陛下！陛下饶命！臣…”李崇还想求饶，却被皇帝挥手打断。

    “革去李崇兵部尚书之职，押入天牢，等候三司会审！一应党羽，涉案人员，全部彻查，严惩不贷！”皇帝金口一开，定了基调。

    “陛下圣明！”谢珩及一众御史立刻躬身附和。

    朝堂之上，李崇派系的官员面如土色，如丧考妣。而其他派系的人，则是心中凛然，暗自庆幸自己没有卷入太深，同时对那远在病榻之上的萧承，生出了更深的忌惮——人都躺下了，还能有如此翻云覆雨的手段，将一位兵部尚书拉下马，这是何等可怕的算计和能量！

    退朝后，皇帝独坐在御书房内，看着关于北疆之战的详细奏报和那些指向兵部的证据，脸色阴沉不定。

    萧承…沈歌祈… 你们果然好手段。借力打力，铲除异己，还将自己摘得干干净净。甚至…还替朕“清理”了门户。

    他心中那股被利用的不快和对心玉的疑虑再次升起，但眼下，木已成舟。李崇罪证确凿，不得不办。而且，北疆的乱子被迅速平息，也符合朝廷的利益。

    “传旨。”皇帝冷声对身边内侍道，“北疆涉案边军官员，一律严惩。玄镜司副指挥使赵安，贪墨枉法，罪无可赦，秋后处决。其空缺…暂由原南镇抚使（萧承心腹）代理。”

    他没有立刻恢复萧承的职位，这是一种制衡。但同时，也没有再让其他人插手玄镜司，这又是一种默许。

    “另外，”皇帝沉吟片刻，“萧卿重伤有功，其与沈氏…患难见真情，朕心甚慰。待他身体稍愈，让其拟个章程上来，朕…或许可成全他们一番美意。”

    内侍心中一惊，连忙躬身应下。

    这道口谕，很快也传到了萧承和沈歌祈耳中。

    “陛下这是…打一棒子，给个甜枣？”沈歌祈挑眉，替萧承擦了擦额角的虚汗。一场朝堂风暴下来，他虽未亲临，但殚精竭虑，耗神不少。

    萧承微微喘息着，露出一丝疲惫的冷笑：“更是试探。他想看看，我们接下来是会趁机扩张势力，还是…真的只满足于儿女情长。”

    “那就让他慢慢看吧。”沈歌祈语气淡然，“李崇倒了，柳家断了一臂，想必能安分一段时间。我们也正好喘口气，给你好好养伤。”

    最大的威胁暂时清除，残局初步收拾。虽然帝心难测，前路依旧漫长，但至少，他们赢得了宝贵的喘息之机，并且向所有人证明了，即便一头猛虎暂时蛰伏，其利爪与獠牙，依旧能撕裂任何敢来挑衅的敌人。

    共谋大局，定下的并非真正的江山，而是属于他们自己的，一片暂时清朗的天地。