天高皇帝远，规矩是死的，人是活的。互市关乎边民生计和边疆稳定，岂是他们想怎么改就怎么改的？”

    “阿勒坦和他的苍狼骑已经到了京畿。”萧承提醒道。这是一支强大的、不受朝廷律法完全约束的力量。

    “暂时不必动用他们。”沈歌祈摇头，“杀鸡焉用牛刀。我在北疆经营多年，也不是白给的。各部族首领、边军将领、乃至西域来的大商人，多少都欠着我的人情，或者有利益往来。”

    她微微一笑，那笑容里带着商贾特有的狡黠与自信：“柳李二人想断我财路，我就让他们先尝尝自家后院起火的滋味。听说李尚书的妻弟在江南做着丝绸茶叶生意，规模不小？而柳家似乎也在暗中经营马匹买卖，与北狄有些不清不楚？”

    萧承立刻明白了她的意图：“你要从他们的命脉下手？”

    “以其人之道，还治其人之身罢了。”沈歌祈语气轻松，“他们不是喜欢用官势压人吗？我就让他们知道，商道亦有商道的规矩和力量。看看是他们的官位坐得稳，还是他们家的金山银山塌得快。”

    她凑近萧承，低声道：“还需要你帮个小忙。把李尚书妻弟走私违禁品、以及柳家与北狄部落私下交易战马的证据，‘无意中’透露给谢珩那个毒舌。他最近不是正愁没有大案子弹劾吗？给他送点功劳。”

    萧承看着她神采飞扬、算计人的模样，忍不住低低咳嗽了一声，眼底却漾开极淡的笑意：“好。”他发现，与她并肩谋划、甚至看她如何去“使坏”，竟是一件如此令人愉悦的事情。他们果然…是一路人。

    接下来的几日，两股无形的力量开始悄然运作。

    一股来自玄镜司深处。虽然萧承未能亲临，但通过沈歌祈的传递和几名心腹的高效执行，一道道冰冷的指令发出。赵副指挥使贪墨勾结的证据，如同长了眼睛一般，精准地“流”到了御史台几位最刚正不阿、又恰与李崇派系不和的御史手中。与此同时，李崇安插进来的那几位官员，他们及其家人过往种种不法之事，都被详细记录在案，秘密归档，只待时机。

    另一股力量则来自沈歌祈的商业网络。通过加密的信鸽和秘密信道，一道道指令飞向北疆和江南。很快，江南市面上关于李尚书妻弟走私、以次充好、欺行霸市的流言开始悄然传播，同时几家与沈歌祈交好的大商行开始默契地抵制李家的货物。而在北疆，几个与柳家合作贩马的部落突然提高了价格，或者以各种理由延迟交货，柳家暗中经营的马场也接连遇到些“小麻烦”，不是马匹莫名生病，就是草料供应出现问题。

    朝堂之上，暗流涌动。

    李崇和柳尚书很快察觉到了不对劲。安插进玄镜司的人似乎进展顺利，但又总觉得有些莫名的不安。自家的生意更是频频受挫，损失惨重，查来查去却似乎只是商业上的正常竞争和意外。

    更让他们心烦的是，御史台那边像嗅到血腥味的鲨鱼，开始盯着赵副指挥使和李家的一些旁支亲属不放，接连上了几道措辞严厉的奏折，虽然尚未波及他们自身，却已引得陛下不悦，朝堂议论纷纷。

    他们试图反击，想从沈歌祈的北疆生意入手，却发现那女人滑不溜手。她名下产业的账目做得干干净净，合法合规，与各部族、边军的关系更是盘根错节，牵一发而动全身，强硬手段根本无从下手。反而他们自己这边，因为生意上的焦头烂额，能用于官场打点和培养势力的银钱大幅缩水。

    一种无形的、仿佛来自四面八方的压力，悄然缠上了他们，让他们束手束脚，焦头烂额，却又找不到明确的敌人。

    他们隐约觉得，这背后似乎有一张网，正在缓缓收紧。而织网的人… 难道真的是那个据说已经重伤垂危、只剩一口气的萧承？还有那个他们原本并未太过放在眼里的商女沈歌祈？

    宅邸内，萧承的精神时好时坏。重伤的底子不是那么容易恢复的，他多数时间仍需静卧。但每当沈歌祈将外界的消息带回来，低声与他商议时，他的眼神总会变得格外锐利清明。

    “李崇今日在朝会上被陛下申饬了，说他治家不严，纵容亲属。”沈歌祈一边喂他吃药，一边说着刚得到的消息。

    萧承咽下苦涩的药汁，淡淡道：“只是开始。他那个妻弟，胆子不止于此。江南盐税的水，深得很。”

    “柳家那边，损失了至少三万两银子。”沈歌祈语气带着一丝小得意，“他们试图从河西走廊另找马源，被我的人半路截胡了。”

    “做得干净些。”萧承叮嘱，“柳家底蕴犹在，狗急跳墙，难免会用些非常手段。”

    “放心，阿勒坦的人盯着呢。”沈歌祈笑道，“就等他们跳墙。”

    两人相视一笑，空气中弥漫着一种默契的、甚至可以说是“狼狈为奸”的融洽氛围。

    残局艰难，恶虎环伺。但他们联手，一个精于朝堂阴谋与人心算计，一个长于商业手段与资源运作。正好，磨一磨那些不长眼的“恶人”。