萧承的精神稍好一些，便不再允许自己完全沉浸于养伤的虚弱之中。他让沈歌祈将玄镜司几位目前仍算可靠的核心骨干秘密召至房中。来的是一位负责情报汇总的佥事，一位掌管内部刑狱的镇抚使，皆是萧承一手提拔起来、在之前动荡中未曾摇摆的心腹。
房间内门窗紧闭，帘幕低垂，只点了一盏昏黄的灯。萧承半靠在床头，脸色在灯光下依旧苍白得透明，呼吸也比常人微弱，但那双重新聚焦的眼眸，却锐利如昔，甚至因经历生死而沉淀下更深的幽邃和冷冽。沈歌祈坐在床边的椅子里，安静地剥着橘子，看似闲适，耳朵却捕捉着每一个字。
两位下属见到萧承这般模样，皆是鼻尖一酸，强忍着情绪，恭敬行礼：“大人！”
“不必多礼。”萧承的声音低哑，却带着不容置疑的威严，“说说吧，这几日，司里和外头，都是什么光景。”
情报佥事率先开口，语气凝重：“回大人，李尚书（李崇）借整顿之名，已安插了三人进入南北镇抚司担任要职，皆是他门下或姻亲。副指挥使赵大人（另一位与萧承不合的副手）趁机拉拢了不少原本中立的中下层军官，克扣了我们几个行动小队的饷银和装备，气焰…颇为嚣张。还有几位千户，态度暧昧，似乎在观望。”
内部镇抚使接着回禀，面色愤慨：“狱中关押的几名要紧犯人，赵副指挥使以‘重新审理’为名，强行提走了两人，其中一人昨夜在狱中‘暴毙’，分明是灭口！我们的人试图阻拦，却被扣上了‘抗命不遵’的帽子。如今司内人心惶惶，许多兄弟不敢再像以往那般办事，生怕…生怕…”
生怕萧承一倒，他们这些“萧党”会被清算。
萧承静静地听着，脸上看不出喜怒，只有搭在锦被上的手指，极其轻微地蜷缩了一下。沈歌祈将一瓣橘子递到他唇边，他下意识地张口吃了，目光却依旧冰冷地落在虚空中的某一点。
“还有…”情报佥事犹豫了一下，低声道，“…关于北疆…柳尚书与李尚书走动频繁，似乎在推动一项新的‘边贸整顿条例’，意图加强朝廷对北疆五市监管，增设税卡，并…限制非官营大商队的规模和货物品类。此举，似是…直指沈姑娘的商路。”
沈歌祈剥橘子的动作顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。果然来了。
萧承终于缓缓开口，声音不高，却带着一种冰冷的、浸入骨髓的寒意：“跳得欢，是好事。”
两位下属一怔。
“赵副指挥使…”萧承的语气平淡得像在谈论天气，“他贪墨军饷、私放重犯、与江南盐枭勾结的证据，我记得，应该还在你那里吧？”他看向内部镇抚使。
那镇抚使眼睛一亮，立刻道：“是！大人！铁证如山！只是之前碍于…”
“没什么碍于了。”萧承打断他，眼神漠然，“找个合适的时机，‘不小心’让御史台的人知道。尤其是那位…最爱揪着勋贵小辫子不放的王御史。”
“是！”镇抚使声音里带上了一丝兴奋。
“至于李尚书安插进来的那几个人…”萧承的目光转向情报佥事，“查他们。祖宗三代，妻妾儿女，门生故旧，贪赃枉法，欺男霸女…哪怕只是纵马踏坏了农人的几颗青菜，我要知道得清清楚楚。”
“属下明白！”佥事心领神会。玄镜司最擅长的，就是挖人阴私。
“不必立刻发作。”萧承淡淡道，“先把东西准备好。等他们觉得自己位置坐稳了，手脚放得更开的时候…再一并清算。”
轻描淡写间，已是刀光剑影，布局深远。两位下属仿佛又看到了那个运筹帷幄、谈笑间令政敌灰飞烟灭的指挥使大人，虽然此刻他虚弱得需要人搀扶，但那份深植于骨子里的狠辣与算计，丝毫未减。
两人领命，精神振奋地退了下去。
房间内再次恢复安静。沈歌祈将最后一瓣橘子喂给萧承，拿出丝帕擦了擦手，笑道：“萧大人好大的官威啊。躺在这儿还能杀人于无形。”
萧承握住她的手，眼中的冰冷寒意瞬间消融，化为一丝无奈和疲惫：“不过是些上不得台面的手段…让你见笑了。”他并不喜欢在她面前展现这些阴暗面。
“我觉得很好。”沈歌祈却反握住他的手，眼神清亮，“恶人还需恶人磨。对付豺狼，难道还要讲仁义道德不成？你若是那等迂腐之人，早在玄镜司死上八百回了。”
她顿了顿，语气转为严肃：“不过，柳家和李崇想动我北疆的生意，倒是给我提了个醒。我们不能只被动接招。”
“你有何想法？”萧承问道。对于北疆事务，她比他更熟悉。
沈歌祈眼中闪烁着精明算计的光芒：“他们想用官面上的条例卡我，无非是仗着权势。但北疆地界，