空气凝滞得如同实质，那股源自地底深处的阴寒气息无孔不入，试图冻结血液，侵蚀意志。火折子微弱的光芒在如此广阔的空间里显得微不足道，只能勉强照亮身前几步的范围，更远处是浓郁得化不开的黑暗，仿佛潜藏着无数窥视的眼睛。
萧承与沈歌祈背靠着背，能清晰地感受到对方紧绷的肌肉和略微急促的呼吸。历经重重机关生死考验，体力与精神都已逼近极限，此刻面对这诡异骇人的景象，警惕已成本能。
他们的目光，却不约而同地被洞穴中央那处圆形石坛所吸引。
石坛高出地面，形制古朴，似乎由整块巨大的黑曜石打磨而成，表面光滑如镜，却在火光照耀下并不反光，反而像是吸收了一切光线。而在石坛的正中央，一点幽光正在微微搏动。
那光芒并不强烈，却异常纯粹，是一种难以形容的、仿佛凝聚了最深沉情感的血色幽光。它如同拥有生命的心脏般，规律地、缓慢地舒张、收缩，每一次搏动，都似乎引动了周遭空气的细微涟漪，也牵动着观者的心跳，让人不由自主地生出一种想要靠近、想要触碰的诡异渴望。
“那就是……心玉？”沈歌祈的声音带着一丝不易察觉的干涩和恍惚。这实物带来的冲击，远非言语描述和地图符号所能比拟。
萧承的呼吸也微微急促起来，他强压下因伤疲和眼前景象而引起的心神激荡，目光锐利地扫视着石坛周围：“小心。此地绝非仅有这些干尸陈列如此简单。必有极厉害的守护机关。”
他试图从记忆中搜寻地图上关于此处的最后标注，却发现地图指引到洞穴入口便戛然而止，对于这最后的核心区域，竟再无只言片语。仿佛绘制地图之人，也止步于此，或是故意留下了这最后的、也是最危险的考验。
两人极其缓慢地、一步一顿地向着石坛靠近。每一步都踩在冰冷坚硬的地面上，发出轻微的回响，在这死寂的洞穴中显得格外刺耳。四周的干尸依旧沉默地“注视”着他们，仿佛在等待着什么。
越靠近石坛，那股源自“心玉”的诡异吸引力就越发强烈。那幽光仿佛能直接照入人心深处，勾起最隐秘的渴望与恐惧。
同时，那股阴寒之气也愈发浓重。
就在他们距离石坛约十步之遥时，异变骤生！
石坛周围的地面，毫无征兆地亮起了一圈繁复无比的银色纹路！那些纹路如同活物般流动、交织，瞬间构成一个巨大而古老的阵法！
一股无法抗拒的、庞大的精神力量如同潮水般从阵法中汹涌而出，瞬间将萧承和沈歌祈吞没！
两人只觉得头脑“嗡”的一声，眼前景象骤然扭曲、变幻！
火折子的光芒消失了，阴森的洞穴消失了，冰冷的干尸也消失了……
取而代之的，是炽烈的阳光、震天的喊杀声、以及浓郁得令人作呕的血腥味！
沈歌祈发现自己站在一片焦土之上！四周是燃烧的营帐、折断的兵器、和无数倒伏的、穿着沈家军服饰的尸体！父亲沈巍浑身浴血，甲胄破碎，正手持长枪，与数倍于己的敌人死战，口中发出困兽般的怒吼，却最终被无数长矛刺穿身体！
“不——！父亲！”沈歌祈发出撕心裂肺的尖叫，想要冲过去，身体却无法动弹分毫！她看到年幼的自己躲在残破的辎重车后，吓得瑟瑟发抖，眼睁睁看着父亲倒下，看着那些陌生的、戴着鬼面盔甲的士兵举起屠刀，冲向自己……
无尽的恐惧、绝望和仇恨瞬间将她淹没！那是她多年来午夜梦回都无法摆脱的噩梦！
而另一边，萧承也陷入了自己的幻境。
他发现自己回到了多年前的那个雨夜，冰冷的雨水敲打着少年单薄的身体。他跪在沈家紧闭的大门外，一遍遍地磕头哭求，额头磕破，鲜血混着雨水流下，声音嘶哑地哀求着那些冷漠的、曾经对他笑脸相迎的世交叔伯，求他们救救沈家，救救昭昭……
然而，回应他的只有紧闭的大门、厌恶的眼神、和压低的、关于“蕙草宫”、“谋逆”、“不可沾染”的窃窃私语。
“滚开！萧家小子！别给我们惹祸上身！” “沈家自作自受，谁也救不了！” “怪只怪你萧家势微，护不住想护的人……”
无数冰冷刻薄的话语如同毒针，刺穿他的耳膜，刺入他的心脏。巨大的无力感、屈辱感和对自己、对家族弱小的痛恨，如同毒藤般缠绕着他，几乎要将他勒毙。
紧接着，场景变幻。他看到了自己被迫接下那封密旨，看到了自己为了获取信任、为了爬上能掌握权力的位置，不得不做出的妥协、隐忍，甚至是一些游走于灰色地带、令自己都感到厌恶的交易……他看到沈歌祈被押入诏狱时，那双看向他的、充满仇恨和绝望