萧承凭借深厚的功力和珍贵的药物，强行压制住毒性，伤势以惊人的速度稳定下来，虽脸色依旧苍白，内力也无法动用，但至少已能自如行动。只是每一次看似轻松的步履背后，都可能隐忍着剧烈的痛楚，这一点，从他偶尔微蹙的眉心和不经意间扶墙的小动作，便可窥见一二。
沈歌祈冷眼旁观，不曾有过一句问候，却将裴炎送来的药膳和清水，总是“恰好”多备一份，无声地放在他能碰到的地方。两人之间维持着一种微妙而紧张的平衡，如同在深渊之上走钢丝，彼此戒备，又不得不相互倚仗。
他们利用这两日时间，反复推演南下江南的路线和可能遇到的种种情况。舆图铺满了桌面，上面标注着密密麻麻的记号。
“走官道最快，但目标太大，沿途关卡众多，极易暴露。”裴炎指着地图，眉头紧锁，“漕运水路相对舒适隐蔽，但速度慢，且运河之上，各方势力眼线复杂，难保不会走漏风声。”
“不走官道，也不走漕运。”萧承指尖点在地图上一处崎岖的区域，“我们走陆路，但绕开主要城镇，穿鄱阳、黄山之间的古道，虽然难行，但足以避开大部分耳目。抵达杭州附近后，再化装成分批入城的商队。”
沈歌祈看着那条蜿蜒在群山之间的隐秘路线，点了点头：“可以。苏家在杭州城外有一处别院，较为僻静，可作为临时落脚点，我先派人联系苏世伯，让他设法秘密前来相见。”
计划敲定，立刻行动。
第三日拂晓，天色未明，一支看似普通的药材商队悄然离开了京城。萧承扮作染恙的东家，乘坐马车，沈歌祈则扮作随行的账房先生，一身男装，掩去了丽色，唯有一双眼睛过于明亮锐利，需刻意低垂掩饰。裴炎带着数名精干属下，扮作护卫和伙计，分散在队伍中，警惕着四周。
旅程枯燥而紧张。马车颠簸在山路之上，萧承闭目养神，实则是在暗中调息，对抗着伤势和余毒。沈歌祈则大部分时间都在翻阅各地送来的情报卷宗，试图从纷杂的信息中找出更多关于“心玉”和苏家现状的线索。
两人交流甚少，往往只是一个眼神，一个简短的手势，便能明白对方的意图。这种近乎本能的默契，是在无数次明争暗斗和生死边缘中磨砺出来的，此刻用在“合作”上，竟也显得天衣无缝。
偶尔夜深宿营时，篝火噼啪作响，映照着两人明明灭灭的侧脸。
萧承会看着她专注研读情报的侧影，火光柔和了她脸部的冷硬线条，长睫投下淡淡的阴影，那模样像极了多年前沈家书房里，那个蹙着眉头跟他父亲演练沙盘的小女孩。心脏会像是被什么东西轻轻撞一下，泛起细密而酸楚的疼。他迅速移开目光，将翻涌的情绪死死压回心底。
沈歌祈亦能感受到那偶尔停留的、复杂难辨的目光。她会立刻绷紧神经，用更冷的姿态回应，仿佛一只时刻竖起尖刺的刺猬。她不断提醒自己，这只是权宜之计，是互相利用，绝不能有片刻松懈。
一路之上，并非风平浪静。
曾在荒村野店遭遇见财起意的毛贼，被裴炎等人悄无声息地解决；也曾有疑似追踪而来的神秘人马在远处窥探，商队立刻改变原定路线，钻入密林，利用复杂地形将其甩脱；甚至有一次，几支淬毒的冷箭毫无征兆地射向马车，若非萧承虽无法动用内力，但战斗本能犹在，猛地将沈歌祈扑倒，后果不堪设想。那放冷箭之人一击不中，立刻远遁，身法诡谲，竟连裴炎都未能追上。
每一次遇袭，都让气氛更加凝重。对手的难缠和无所不在，超乎预期。
“他们像是在驱赶我们，又像是在试探。”一次摆脱追踪后，沈歌祈擦拭着手中短刃上的血迹，冷声道。
萧承靠在车壁上，气息微喘，脸色因刚才剧烈的动作而更显苍白，眼神却锐利如鹰：“是在试探我们的路线和最终目的地。看来，有人比我们更着急想知道苏家那半张图的下落。”
经过近十日的提心吊胆、风餐露宿，商队终于有惊无险地抵达了杭州地界。
按照计划，队伍化整为零，分批入城。沈歌祈通过沈家商行的秘密渠道，向苏瑾发出了暗号。
当夜，月明星稀。
杭州城外，沈家一处隐蔽的别院内，气氛紧张到了极点。
苏瑾果然如约而至。这位江南丝织巨贾，此刻早已没了平日的从容儒雅，他身穿不起眼的灰布直裰，帽檐压得极低，脸上带着难以掩饰的惊惶和疲惫，身边只跟着两名气息沉凝、太阳穴高鼓的贴身护卫。
一见到沈歌祈，他如同见到救命稻草，也顾不上礼节，急声道：“歌祈侄女！你总算来了！京城的消息……唉！如今苏某已是四面楚歌，日夜难安啊！”
他的目光随即落到沈歌祈身后，那个虽然穿着普通商贾服饰，却难掩周身清贵冷冽气质的萧承身上，微微一怔，眼中闪过一丝惊疑不定。玄镜司指挥使萧承的名号，他自然是听过的，只是