合作？与萧承？
这个她立誓恩怨两清、不必再见的男人？
荒谬感和巨大的危机感同时攫住了她。但理智告诉她，萧承是对的——至少在这一刻，那支淬毒的短矢和外面想要她命的杀手，证明了他口中的“催命符”绝非虚言。无论那铜片是谁放在这里的，杀机已然降临。
独自硬抗，唯有死路一条。
“放开！”沈歌祈猛地甩开他的手，力道之大让萧承都微微一怔。她后退一步，眼神冰冷如刃，快速扫过窗外，“合作可以。但怎么合作，我说了算。”
她的妥协并非屈服，而是审时度势后的利益交换，带着毫不掩饰的警惕和主导欲。
萧承看着她瞬间恢复的冷静和那双充满戒备与算计的眼睛，心中刺痛，却也无暇他顾，只能压下翻涌的情绪，迅速道：“好！你要如何？”
“第一，东西不在你刚才说的任何地方。”沈歌祈语速极快，目光锐利地盯住他，“告诉我，你怎么会知道那些具体位置？谁告诉你的？或者……是谁放进来的？”
这是判断他是否可信的关键。
萧承脸色极其难看，嘴唇抿成一条直线，显然极其不愿提及，但在沈歌祈冰冷的目光和窗外越来越近的厮杀声逼迫下，他几乎是咬着牙吐出一句话：“是……诏狱里那个人……他手下的人……趁乱放的线。具体位置……是他根据沈家旧宅布局和你的习惯推断的……我也是刚刚才得到他的警示！”
诏狱神秘人！ 果然是他！
沈歌祈心脏猛缩。那个深不可测的老者！他到底想干什么？将如此烫手山芋丢给她，又转头告诉萧承？是考验？是利用？还是……某种她无法理解的布局？
但此刻，已没有时间深究。
“第二，”沈歌祈压下惊疑，继续提出条件，“东西可以给你，或者按你的意思处理。但之后关于‘心玉’和苏家的一切情报，我要共享。你要查的，我也要查。”
她要的不是被动接受保护，而是主动参与，掌握信息，甚至……掌控局面。
萧承深深看了她一眼，眼中闪过复杂的光芒，最终重重点头：“可以！”
“第三，”沈歌祈的目光扫过他刚才抓住短矢、此刻微微泛黑渗血的掌心，“解决外面的麻烦，处理干净。我不希望有任何尾巴，牵连到沈家。”
“已经在处理。”萧承语气森冷，“裴炎知道该怎么做。”
话音未落，外面的打斗声骤然停歇，陷入一片死寂。片刻后，裴炎的声音在门外低沉响起：“大人，共四人，全部解决。已清理干净。”
效率高得令人心惊。
沈歌祈不再犹豫，转身快步走向书房。萧承紧随其后，始终保持着一个既能随时保护又能警惕的距离。
重新回到书房，沈歌祈径直走到那盆兰草前，在萧承复杂难辨的目光注视下，再次挖出了那枚冰冷的、带着心形凹槽的古老铜片。
“这就是你说的‘催命符’？”她将铜片递向萧承，语气平静无波。
萧承接过铜片，指尖拂过那繁复的纹路和心形凹槽，眼神凝重得仿佛能滴出水来。他仔细查看了片刻，尤其是边缘的烧灼痕迹和几个极其细微的刻点，最终沉重地点了点头：“是它。另外那半张‘地图’……或者说，‘钥匙’的一部分。”
他看向沈歌祈，语气急促：“此地不宜久留，对方一击不成，必有后手。我们必须立刻离开，找个安全的地方再……”
话未说完，他脸色猛地一变，身体晃了一下，一把扶住旁边的书案才稳住身形。那只抓住短矢的右手，此刻已然变得乌黑肿胀，甚至隐隐散发出一丝腥臭之气！那毒素发作的速度和猛烈程度，远超寻常！
“你中毒了！”沈歌祈瞳孔一缩。方才情况危急未曾细看，没想到毒性如此剧烈！
“没事……”萧承咬紧牙关，试图运功逼毒，额角渗出细密的冷汗，脸色以肉眼可见的速度变得灰败，“先离开……”
沈歌祈看着他强撑的模样，又看了一眼窗外沉沉的夜色和可能存在的更多埋伏，眼中闪过一瞬间的挣扎和权衡。
最终，她猛地一跺脚，语气又快又冷，带着一丝不易察觉的气急败坏：“麻烦！”
她迅速走到书架旁，挪开几本书，按下了一个极其隐蔽的机括。
“咔哒”一声轻响，书架悄无声息地向侧面滑开，露出了后面一个仅容一人通过的、向下延伸的黑暗密道入口！一股陈旧潮湿的空气扑面而来。
这是她回京后，暗中令人改造宅邸时，预留的最后保命通道，连通着城外一处废弃的农庄。除了她和负责建造的心腹，无人知晓。
萧承看着那突然出现的密道，眼中掠过