面对她泣血般的控诉，萧承的脸色苍白得吓人。他闭上眼，复又睁开，眼底已是一片深不见底的、近乎死寂的荒芜。
他无法告诉她真相。
那个真相远比她想象的更加残酷，牵扯更广，一旦揭开，不仅仅是她，整个王朝都可能陷入动荡，会有更多无辜的人被卷入其中，血流成河。
他更不能告诉她，他之所以活成如今这副自己都厌恶的模样，步步为营，沾染满手血腥与污秽，有一部分原因，正是为了在滔天巨浪中，为她保住这一叶随时可能倾覆的孤舟。
他不能说。
所有的解释，在此刻都是徒劳，都是讽刺。
他唯一能做的，似乎只有承受。
承受她的恨，她的痛，她的诅咒。
这或许，就是他注定要背负的孽债。
“沈姑娘，”他再次开口，声音沙哑得厉害，带着一种难以言喻的疲惫与沉重，“往事已矣，真相并非你所想。听我一言，放下执念，离开京城这是非之地，安稳度日，方是……”
“放下？安稳度日？”沈歌祈像是听到了世间最可笑的笑话，她猛地直起身，打断他的话，眼中充满了无尽的嘲讽与恨意，“萧承，萧指挥使！你告诉我，如何放下？如何安稳？！”
她指着窗外，声音泣血：“那是我爹娘！那是我兄长！那是我沈家上下一百三十七口人命！他们夜夜入我梦来，问我可曾为他们申冤！问我仇人可曾伏诛！你让我如何放下？！”
“不是你至亲惨死！不是你受尽屈辱！你有什么资格让我放下？！”
她的质问，如同惊雷，一道接着一道，劈在萧承心上，将他最后的一丝伪装也击得粉碎。
他身形微不可察地晃了一下，扶住了身旁的书案，才稳住身形。脖颈上那道白日里被碎裂瓷片划出的浅浅血痕，在这一刻仿佛又开始隐隐作痛，提醒着他两人之间那无法逾越的鸿沟与伤害。
就在这令人窒息的绝望时刻——
或许是情绪过于激荡，或许是命运弄人，沈歌祈因后退而撞到了门边的一个多宝阁。阁顶一只落了灰的、看似普通的黄杨木雕小马，“啪嗒”一声掉了下来，滚落到她的脚边。
那小马雕刻得甚是粗糙幼稚，马尾巴还缺了一小块，显然是孩童的玩物。
看到那只小木马的瞬间，沈歌祈和萧承的身体都是猛地一僵！
时光仿佛在这一刻骤然倒流。
那个大雪初霁的午后，阳光明媚，红梅映雪。年仅七岁、像个玉雪团子般的小昭昭，瘪着嘴，眼泪汪汪地看着空空如也的双手。
比她年长两岁的少年萧瑾瑜，急得抓耳挠腮，不顾身后丫鬟嬷嬷的惊呼，一头扎进积雪未化的梅林深处。
许久之后，他深一脚浅脚地从梅林里跑出来，发髻沾着雪沫，锦袍下摆湿透，冻得鼻尖通红，却笑得无比灿烂，献宝似的将紧紧攥在手心里的东西递到她面前——
正是那只缺了一小块尾巴的黄杨木小马！
“找到啦！昭昭你看！找到啦！”
“瑾瑜哥哥最好了！”
纯粹，温暖，不掺一丝杂质。
记忆的闸门轰然打开，又骤然关闭。
那些鲜活的、温暖的、带着阳光和梅香的过往，与眼前脖颈渗血、沉默而立、被指控为家族血仇元凶的萧承，形成了最残忍、最尖锐的对比！
“为什么……为什么会是你……”沈歌祈喃喃自语，泪水决堤而出。她不是不明白官场倾轧，不是不懂人心易变，可为什么偏偏是他？！是那个会为她冒雪寻找木马、会在马背上对她说“有我在”的瑾瑜哥哥？！
这种极致的背叛感，远比单纯的仇恨更加刻骨铭心，几乎将她的灵魂都撕成碎片！
她猛地弯腰，捡起地上那只滚落的、粗糙的黄杨木小马，紧紧攥在手心，木刺扎入肌肤，带来细微的刺痛，却远不及心口万分之一痛楚。
她举起那只小马，泪水模糊地看着眼前脸色惨白如鬼的男人，声音颤抖得不成样子：“萧瑾瑜……你还记得它吗？你还记得你当初说过的话吗？‘有你在’？‘不会让我摔下去’？哈哈……哈哈哈……”
她忽然笑了起来，笑声凄厉而绝望，充满了无尽的嘲讽和悲凉。
“原来……你就是这样‘在’的！就是这样……不让我‘摔下去’的！把我全家推入万劫不复的深渊！萧瑾瑜！你的承诺……你的好……真真是这世间最毒的穿肠毒药！！”
她的每一个字，都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在萧承的心上。
他身体剧烈地摇晃了一下，仿佛再也无法承受这言语的凌迟，猛地抬手捂住了胸口，那里传来的剧痛远超任何伤口。他张开嘴，大口地喘息着，却依旧发不出