合作？与虎谋皮。
她不信萧承，一刻都不曾相信。他那双深不见底的眸子背后，隐藏了太多秘密和算计。所谓的合作，不过是他试图将她和那要命的线索置于掌控之下的又一种手段。但她别无选择。皇帝的目光已然投下，暗处的杀机如影随形，独自硬闯，唯有死路一条。暂时栖身于他的羽翼（或者说牢笼）之下，借玄镜司之力，或许是眼下唯一能接近真相、并活下去的途径。
只是，这每一步，都必将如履薄冰，险象环生。
她深吸一口气，压下翻涌的心绪，目光落回书案。那枚青铜圆筒和那片诡异的黑色羽毛静静躺在那里，无声地诉说着背后的暗流汹涌。
明日辰时。
在此之前，她必须利用这短暂的间隙，布下自己的棋。
“沈忠。”她声音不高，却带着决断的力度。
老仆的身影悄无声息地出现在门口。
“让我们的人，动用一切隐秘渠道，将‘玄镜司已正式介入调查前朝秘闻及沈家旧案’的消息，散出去。要快，要模糊，但要确保能传入该听到的人耳中。”她要搅浑水，将萧承和她自己彻底绑在明处，让所有隐藏在暗处的势力都动起来！
“另外，”她指尖点了点那片黑色羽毛，“查这羽毛的来源，所有售卖或使用这种特殊黑羽的店铺、猎户、甚至戏班，都不要放过。还有，让我们在宫里的人，不惜一切代价，查清今日陛下召见我之后，萧承是否立刻见过陛下，以及……他们谈了什么。”
“是，小姐！”沈忠眼中闪过一丝担忧，但依旧毫不犹豫地领命而去。
书房重归寂静。沈歌祈走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。萧承，你想掌控局面？那我便让这局面，变得更复杂些吧。
这一夜，注定无数人无眠。
翌日，辰时初刻。
一辆没有任何标识、却明显能看出其坚固与特殊的玄铁马车，准时停在了沈府门外。驾车的是两名面无表情、气息沉凝的玄镜司缇骑。
沈歌祈早已准备妥当。她换了一身利于行动的深色劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷，将青铜圆筒贴身藏好。她看了一眼镜中那个眼神锐利、褪去所有柔弱的自己，深吸一口气，毅然走出了府门。
马车内部宽敞却简洁，没有任何多余的装饰，只有冰冷的金属壁板和固定的座椅。车门关上后，便几乎隔绝了外界的所有声音，只有车轮碾过路面的沉闷声响。
约莫一刻钟后，马车并未驶向森严的玄镜司衙门，而是在城内绕了几圈后，停在了一处看似普通的民宅后院。
沈歌祈被引着进入宅内。里面别有洞天，守卫森严，穿梭往来的皆是气息精干的玄镜司精锐。这里显然是玄镜司一处不为人知的秘密据点。
她被带入一间密室。萧承已然在内，正站在一张巨大的京城舆图前，单手按着图上山川河流的位置，另一只手似乎习惯性地虚握成拳，抵在唇边，脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰隼，仿佛早已将昨夜短暂的虚弱抛诸脑后。
听到脚步声，他并未回头，只是淡淡开口：“来了。”
“萧大人。”沈歌祈平静回应。
“坐。”他指了指旁边的椅子，目光依旧停留在舆图上，“既然合作，便要拿出合作的诚意。说说吧，你手里的东西，和你所知的一切。”
沈歌祈没有立刻依言坐下，也没有立刻交出底牌。她走到舆图另一侧，与他隔图相望：“在分享我的线索之前，我想先听听萧大人对目前局势的判断。玄镜司……到底查到了哪一步？又为何突然对沈家这桩‘陈年旧案’如此感兴趣？”
她在反击，也在试探。合作不等于无条件服从。
萧承终于抬眸看她，眼中闪过一丝不易察觉的冷芒，似乎对她的质疑很不悦，但最终还是开口，语气平淡却信息量巨大：“玄镜司从未停止过对沈家案的暗中复查。当年所谓‘铁证’，漏洞百出，疑点甚多。只是牵扯甚广，一直被一股强大的力量阻挠。”
他手指点在舆图上皇宫西北角那片被特意标注为废弃的区域：“真正的突破口，始于三个月前，看守‘蕙草宫’旧址的一名老宦官离奇暴毙。在他身上，我们发现了一个与你手中类似的……符号。”他目光意有所指地扫过沈歌祈的衣袖。
沈歌祈心中剧震！玄镜司竟然早就注意到了蕙草宫，并且也发现了符号！
“与此同时，”萧承继续道，手指在舆图上划动，“北狄‘黑鸮’异常活跃，多次试图渗透边境和京城，其目标指令中，多次出现一个代号——‘心玉’。而几乎在同一时期，京城黑市开始零星出现与‘蕙草宫’相关的旧物交易，引来多方势力窥探。”
他的手指最终重重