手臂上的伤处被那极品的金疮药镇着，只余下隐隐的钝痛和包扎带来的束缚感，提醒着她昨夜的真实与荒诞。她在陌生的床榻上浅眠了几个时辰，醒来时，已有沉默伶俐的侍女候在外间，奉上温水、清粥小菜以及一套崭新的、料子普通却裁剪合身的女子衣裙。
一切周到，却无声地昭示着某种无处不在的掌控。
她并未多做停留，用罢简单的早膳，换上衣裙，便提出离开。仆役并未阻拦，只恭敬地引她出府，门外已有马车等候，车夫依旧是玄镜司的人，一路无话，将她送回了沈府。
踏入熟悉的庭院，见到焦急万分的沈忠和仆从，昨夜那场血腥的刺杀才仿佛真正落下帷幕，有了些许实感。但她心中清楚，一切，才刚刚开始。
北狄“黑鸮”的出现，像一把淬毒的匕首，划开了平静表象，露出了底下狰狞混乱的真相一角。而萧承……那个男人的身影，在她脑海中愈发复杂难辨，纠缠着恨意、疑虑、和一丝她拼命想要压下的、因他那些异常反应而产生的混乱心绪。
她需要冷静，需要重新梳理线索。
接下来的两日，沈歌祈闭门不出。一面是确实需要让手臂的伤势稍作恢复，另一面，则是全力调动所有能动用的资源，从不同渠道疯狂打探一切与“北狄”、“黑鸮”、“蕙草宫”相关的蛛丝马迹。
然而，收获寥寥。
“黑鸮”如同其名，是北狄王庭最黑暗的影子，关于他们的信息极少，且真伪难辨。而“蕙草宫”，更是如同一个被刻意抹去的禁忌，无论是在市井流言还是故纸堆中，都难觅其踪。
就在她凝眉沉思，对着窗外秋色怔怔出神之际，侍女轻叩房门，送来一份拜帖。
鎏金的帖子，落款却是一个意想不到的名字——谢珩。
这位以毒舌冷面、散漫不羁著称的御史大夫，竟会主动递帖拜访她一个商贾之女？
沈歌祈心中疑窦顿生。她与谢珩仅在公开场合有过寥寥数面之缘，除了那次他“无意”点出符号可能与宫内旧案有关，便再无交集。他此番前来，所为何事？
略一思忖，她吩咐道：“请谢大人前厅用茶。”
无论如何，谢珩身为御史，消息灵通，或许能从他口中探得些什么。即便不能，见识一下这位闻名遐迩的“冷面御史”，也非坏事。
前厅之中，谢珩并未安坐品茶。他负手立于窗前，身姿挺拔如松，穿着一身略显陈旧的青色官袍，却丝毫无损其清冷孤峭的气度。听到脚步声，他转过身，目光如同浸了寒冰的刀锋，直直射向走进来的沈歌祈，在她包裹着纱布的手臂上停留了一瞬，眉头几不可查地蹙了一下。
“沈老板。”他开口，声音平淡无波，却自带一股冷冽的穿透力，“看来近日生意不太好做，竟需东主亲自上阵，还挂了彩归来。”
一开口，便是毫不客气的质疑和讽刺。
沈歌祈早已听闻他的风格，并不动怒，只微微一笑，示意他落座：“一点小意外，劳谢大人挂心了。不知谢大人今日莅临寒舍，有何指教？”
谢珩并未依言坐下，依旧站着，眼神锐利地审视着她，仿佛在庭审犯人：“指教不敢当。只是近日京城颇不太平，时有恶性械斗伤亡。本官职责所在，听闻前日西城某巷发生命案，恰巧……似乎有人见到沈老板的马车在附近出现。故而来问问，沈老板可知晓些什么？”
他的话语直白得近乎无礼，带着明显的试探和压迫。
沈歌祈心中凛然。玄镜司将现场处理得干净利落，竟还是走漏了风声？还是说，谢珩只是在讹她？
她面上不动声色，端起茶盏，轻轻吹了吹沫：“西城？民女近日身体不适，甚少出门，许是车夫奉命采买路过吧。命案之事，倒是未曾听闻。谢大人既负责纠察百官，怎的也管起市井命案来了？”她巧妙地将问题抛了回去，暗示他越权。
谢珩冷嗤一声，似乎看穿她的敷衍，却并不纠缠，话锋陡然一转，变得更加尖锐：“路过？沈老板这路过得可真是时候。本官还听说，当日玄镜司的人也在附近出现，带队的，似乎是萧指挥使本人。”
他的目光如同冰锥，钉在沈歌祈脸上：“沈老板与萧指挥使……倒是颇有缘分。每次沈老板遇到些‘意外’，似乎总能恰逢其会地遇到萧大人出手解围？却不知这次，萧大人又替沈老板‘兜’了什么底？”
这话语里的暗示意味已然十分明显，几乎将“官商勾结”、“别有隐情”写在了脸上。更带着一种对萧承行事作风的深刻了解与毫不掩饰的讥讽。
沈歌祈心中警铃大作。谢珩知道得比她想象的更多！他不仅知道西城出事，还精准地点出了萧承在场！他到底是在调查案件，还是在针对萧承？或者……两者皆有？
她正欲