所有的碎片，似乎都隐隐指向了同一个方向——永熙十三年的宫廷失窃案，丢失的极可能就是“心玉”！而案发地点或关联地点，很可能与那位后来失宠甚至可能遭遇不测的“陈妃”所在的“蕙草宫”有关！案发后，经历了血腥清洗，许多知情人被灭口！
就在她试图将这些碎片拼凑起来时，指尖又触碰到了一枚硬物。那是一枚被遗落在箱笼角落、几乎被灰尘淹没的陈旧令牌。令牌是玄铁所铸，样式古朴，正面刻着玄镜司前身“皇城司”的标记，背面却刻着一个模糊的、与那加密符号中某个图形极其相似的印记！
这令牌……似乎是当年皇城司某位特殊人员的身份凭证？而那个印记，是否代表着其与调查“心玉”案或其他秘密任务有关？
沈歌祈将令牌紧紧攥在手中，冰冷的触感让她激动的心情稍稍平复。这些发现至关重要！虽然依旧残缺不全，但已经为她指明了下一步调查的明确方向——蕙草宫！陈妃！以及当年皇城司内部可能存在的秘密调查线索！
然而，巨大的兴奋之后，却是更深的寒意。萧承……他为什么要让她看到这些？他身为玄镜司指挥使，不可能不知道这个箱笼里存放的是什么级别的秘密！他就这样轻易地将足以掀起滔天巨浪的线索暴露给她？
这绝不仅仅是“不想看她送死”那么简单！
他是在利用她？想借她的手去揭开某个连他都无法或不敢亲自触碰的盖子？还是说……这其中隐藏着更深的、针对她本人的阴谋？
她猛地想起萧承最后那句意味不明的警告——“或是在外面查到任何不该查的东西，引火烧身……”
他是在提醒她，这些线索背后牵扯的势力极其可怕，一旦深入，必遭反噬？还是……在暗示她，如果查到了“不该查”的（比如涉及萧家本身的证据），他就会亲自出手？
“真相的碎片往往镶嵌在诱饵之中，吞咽之前，需先分辨哪一部分是钩子。”
沈歌祈缓缓站起身，将那张加密的符号纸和那枚旧令牌小心翼翼地贴身藏好。其他的残页她尽量恢复原状，放回箱笼。
无论萧承的目的是什么，她都已经没有退路了。这些线索就像潘多拉的魔盒，一旦打开，就无法再合上。
她必须继续查下去！查清陈妃的结局，查清蕙草宫的旧事，查清那枚令牌的来历！
就在这时，档案库深处，传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声。
沈歌祈浑身一僵，瞬间警惕起来，迅速闪身躲入身旁书架的阴影之中，屏住了呼吸。
脚步声渐近，一个低沉的声音响起，带着一丝疲惫和无奈，正是去而复返的萧承：
“时间差不多了。找到你想找的东西了吗？”
他竟然又回来了！是来验收“成果”？还是来……确保她没有发现“不该发现”的东西？
沈歌祈从阴影中缓缓走出，脸上已恢复了平静，仿佛刚才的激动和发现从未发生过：“多谢大人行此方便。民女才疏学浅，并未找到什么有价值的图谱，只是看了些陈年旧账，枯燥得很。”
萧承站在几步开外，幽暗的光线照亮他一半的脸庞，神情莫测。他仔细地审视着她，目光仿佛要穿透她所有的伪装，看看她是否真的“一无所获”。
半晌，他才缓缓开口，语气听不出喜怒：“是吗？那倒是可惜了。本官还以为，以沈东家的聪慧，总能发现些……有趣的东西。”
他这话意有所指，沈歌祈心中凛然，面上却不动声色：“让大人失望了。”
萧承忽然轻笑一声，迈步向她走来。他走到那个刚刚被翻动过的箱笼前，弯腰，随手拿起最上面一张毫无价值的宫廷用度记录，扫了一眼，又丢回去，仿佛只是随意检查。
然后，他转过身，目光再次落在沈歌祈身上，变得深沉而复杂：
“沈歌祈，有时候，知道得太多，并非好事。尤其是那些被时光和鲜血掩埋的过去。”他声音低沉，带着一种近乎蛊惑的意味，“放下执念，离开京城，带着你的财富，去一个没人认识你的地方，安稳度日，不好吗？”
他又在劝她放弃？这次甚至带着一丝……近乎恳求的意味？
沈歌祈迎上他的目光，眼神坚定如磐石：“多谢大人好意。但民女的人生，自有民女自己的走法。血海深仇，不敢或忘。真相不明，此心难安。”
萧承看着她那决绝的模样，眼中最后一丝微弱的希望也彻底熄灭，化作一片深沉的、近乎绝望的黑暗。他自嘲地勾了勾嘴角：
“好……好……既然如此……那便……好自为之吧。”
他不再多言，转身，向着出口走去，背影在幽暗的光线下显得异常萧索落寞。
“走吧。天快亮了。我送你出去。