是警告？是试探？还是某种她无法理解的信号？
沈歌不得其解，只能将那小盒收起，心中警惕更甚。对方能精准地找到她，并用这种方式传递信息，其能量和意图都深不可测。“心玉”之事，显然已不再是独属于她的秘密，暗处不知有多少双眼睛正在盯着。
她将更多精力投入到对先帝时期那桩宫内失窃案的暗中调查中，但进展极其缓慢。宫廷旧事，如同被时光和权力刻意抹去的痕迹，难以追寻。沈忠那边重金寻访旧宫人的行动也收效甚微，即便找到一两个，也是语焉不详，讳莫如深，仿佛提及那段往事本身就会带来不祥。
就在调查陷入胶着之时，又一封来自玄镜司的请柬，送到了沈府。这次的落款，是萧承本人。
请柬用的是上好的撒金笺，字迹飘逸风流，内容却颇为正式，言及为庆贺贡品案、王府投毒案相继告破，肃清京城宵小，特以玄镜司指挥使私人名义，设宴于城西别苑“渌水轩”，邀请“有功之臣”及京中好友同僚，共聚雅集。名单之上，赫然写着沈歌祈、谢珩、柳云汐（虽被软禁，但其家族仍在邀请之列，或许是其父或兄弟代表）、以及多位宗室勋贵、朝廷大员。
私人名义？庆功？沈歌祈看着请柬，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
好一个冠冕堂皇的理由。
她几乎可以肯定，这绝非一场简单的庆功宴。柳云汐刚刚倒台，柳家势力受挫，萧承便在此时大张旗鼓地设宴，还将她这个“功臣”与柳家、谢珩乃至众多权贵齐聚一堂，其用心，绝非表面看来那般简单。
是试探？是想看她与柳家再次碰面会激起怎样的火花？是想观察谢珩的态度？还是想借此机会，在一种相对“轻松”的氛围下，进一步探查她与“心玉”或其他秘密的关联？
抑或是……他想借此向她展示他的权势和掌控力，暗示她即便扳倒了柳云汐，依旧处于他的棋局之中？
无论哪种可能，这场宴会都注定是一场鸿门宴。
去，还是不去？
沈歌祈几乎没有犹豫。躲，是躲不掉的。越是凶险的局，越能看清对手的牌路，也越能于乱中寻找机会。更何况，如此多的权贵聚集，或许也是她探听消息、观察风向的绝佳机会。
“回复萧大人，就说民女荣幸之至，定准时赴约。”她平静地对送来请柬的玄镜司属官说道。
三日后，渌水轩。
此处原是前朝一位亲王的园林别业，后被赐予萧承，经他之手修缮改造，更显精巧雅致。亭台楼阁依水而建，曲径通幽，秋色斑斓，景致极佳。然而，今日这美景之中，却弥漫着一股无形的、令人窒息的紧张氛围。
宴会设在一处临水的大厅，四面轩窗敞开，可将园中景色尽收眼底。宾客络绎而至，锦衣华服，谈笑风生，但彼此交换的眼神中，却都带着几分心照不宣的探究和谨慎。柳家来的是柳云汐的兄长，一个面色阴沉、眼神闪烁的中年男子，见到沈歌祈时，那目光中的怨毒几乎不加掩饰。几位宗室亲王和朝廷大员则显得矜持而疏离，彼此寒暄着，目光却不时扫向入口处。
谢珩来得较晚，依旧是一身简单的青色御史常服，面色冷峻，对周围的热闹置若罔闻，只与座师微微颔首后，便独自寻了个僻静角落坐下，自斟自饮，仿佛与这场合格格不入。
沈歌祈今日选择了一身相对低调的丁香色绣银丝暗纹长裙，发髻简约，只簪了一支珍珠步摇，既不失礼数，又不过分惹眼。她从容步入大厅，瞬间吸引了不少目光。有好奇，有审视，有同情，也有不易察觉的忌惮。她坦然接受着这些目光，微微颔首与几位相识的商人致意，姿态落落大方。
然而，她能清晰地感觉到，自她一踏入这渌水轩，一道深沉而极具存在感的视线，便如同无形的网，始终笼罩着她。不用回头，她也知道那道视线来自何处——大厅主位之上，那个今日身着一袭暗紫色绣金蟒纹常服，玉冠束发，嘴角噙着温润笑意，正与一位宗室亲王谈笑风生的男人，萧承。
他今日似乎心情颇佳，笑容和煦，举止优雅，与往日玄镜司那冷峻威严的模样判若两人，仿佛又变回了那个风流倜傥、玩世不恭的权臣贵公子。但沈歌祈却从他偶尔瞥过来的眼神深处，捕捉到了一丝难以察觉的审视和算计。
果然，宴席伊始，一番例行的祝酒和客套之后，萧承便仿佛不经意地将话题引向了近日京城发生的“趣事”。
“说起来，近日京城还真是多事之秋。”萧承把玩着手中的琉璃酒杯，笑容慵懒，目光状似随意地扫过全场，“先是贡品失窃，又是王府投毒，闹得满城风雨，