玄镜司上下都感受到了指挥使大人身上那股愈发沉郁冰冷的气压，人人自危，办事效率倒是奇高，京城一时间竟显得格外“太平”。
而沈府之内，沈歌祈并未因击退了萧承的再次“侵扰”而有丝毫轻松。相反，一种更深沉的紧迫感攫住了她。与柳云汐的争斗虽暂告段落，但也彻底暴露了她身处京城的凶险境地。柳家虽受重创，但百足之虫死而不僵，暗地里的反扑随时可能到来。而萧承……他那偏执而痛苦的眼神，让她意识到，他们之间的纠葛绝不会就此轻易了结。
她必须更快地强大起来，必须找到更稳固的依靠，必须……尽快查明当年的真相，拿到足以扳倒真正仇敌的证据！否则，她永远只能处于被动挨打、疲于应付的境地。
然而，当年沈家之事牵扯极深，时隔多年，线索早已湮灭大半。她回京数月，明察暗访，除了更加确信萧家乃至其背后的势力脱不了干系外，并未找到任何实质性的、可用的证据。调查似乎陷入了僵局。
就在这仿佛山穷水尽之际，一封来自北疆的密信，如同暗夜中的一道闪电，骤然劈开了重重迷雾！
这日清晨，天色灰蒙蒙的，下着淅淅沥沥的秋雨。沈歌祈正在书房查看各地商铺送来的月度简报，心腹沈忠却冒着雨，神色凝重地快步进来，手中紧紧攥着一个毫不起眼、甚至有些脏污的牛皮纸信封。
“东家，”沈忠压低了声音，语气带着一丝不易察觉的激动和紧张，“北边……来人了。是‘灰隼’亲自送来的，他说……有极其重要的东西，必须亲手交给您！”
“灰隼”？!
沈歌祈心中猛地一凛！“灰隼”是她经营北疆势力时，埋得最深、也最可靠的一条暗线首领，主要负责情报收集和特殊物资的跨境流通，非万分紧急或极其重要之事，绝不会轻易冒险潜入京城！
她立刻屏退了左右，只留下沈忠一人，并示意他关上书房门。
沈忠将那个看似普通的信封呈上。信封上没有署名，只在封口处用特殊的火漆压着一个极淡的、仿佛鸟儿爪印的标记——这正是“灰隼”独有的印记。
沈歌祈接过信封，指尖能感受到牛皮纸的粗糙和一丝北地风尘的寒意。她小心翼翼地用银刀剔开火漆，抽出里面的信笺。
信纸是最劣等的黄麻纸，字迹是用某种特殊的、遇水不化的炭笔写就，潦草而急促，显然是在极度匆忙或紧张的情况下书写的。内容更是言简意赅，甚至有些语焉不详，但每一个字都如同重锤，狠狠砸在沈歌祈的心上！
【吾主钧鉴：】 【卑职冒死潜入，乃因查获一惊天秘闻，或关乎主上家族当年倾覆之根由。】 【三月前，卑职按例巡查漠南草场，截获一队伪装成商旅的漠北王庭秘使，激战尽歼之，于其首领贴身皮囊内，发现半截残破羊皮卷，其上文字古怪，非漠北文，亦非中原文，经多方秘密破译，方知竟与一桩涉及中原前朝秘宝之旧事有关。】 【卷中反复提及一关键词——“心玉”。据破碎译文推测，此物似并非寻常玉石，而是一承载着巨大秘密或力量的象征信物，于先帝朝时期曾引发极大风波，后神秘消失。卷宗隐晦暗示，当年沈家蒙难，或与此“心玉”之归属或其所藏秘密有莫大干系！漠北王庭似乎一直在暗中搜寻此物下落，此次秘使潜入，或亦与此有关。】 【卑职不敢擅专，更恐消息走漏引来杀身之祸，故销毁原件，仅摹绘其中关键符号及“心玉”字样，星夜兼程送来，望主上慎之！察之！】 【漠北鹰犬活动日益频繁，边关恐有大变，京畿之地，亦非善土，万望主上保重！】 【——灰隼 敬上】
信的内容到此戛然而止。
沈歌祈握着信纸的手，抑制不住地微微颤抖起来！呼吸变得急促，胸腔内心脏狂跳，几乎要撞出喉咙！
“心玉”？家族倾覆的根由？前朝秘宝？漠北王庭的搜寻？
这些词语如同一个个炸雷，在她脑中轰然作响！
她一直以为，沈家之祸，源于朝堂党争，源于萧家及其背后势力的构陷和掠夺！难道……这背后还隐藏着更深层、更惊人的秘密？牵扯到前朝秘宝和境外势力？
如果真是这样，那当年的事情，就远比她想象的更加复杂、更加凶险！
她的目光死死盯住信纸最后附上的那个“摹绘的关键符号”。那是一个极其古怪的图案，像是一种从未见过的文字，又像是一种抽象的图腾：一个不规则的圆形，内部勾勒着如同火焰又如同漩涡的纹路，最中心点，还有一个极小的、仿佛星辰般的凸起。
这个符号……她从未见过。但它却仿佛带着一种诡异的魔力，牢牢吸住