真正的较量，在于谁能更快地找到铁证。
回到沈府后，沈歌祈立刻将自己关在书房，屏退左右，只留下那日在王府穿的那身湖蓝色衣裙。她需要冷静地复盘赏花宴上的每一个细节，不放过任何一丝可能的线索。
空气中弥漫着淡淡的墨香和窗外飘来的桂花甜香。沈歌祈闭上眼，努力将记忆拉回那个惊心动魄的午后。
喧嚣的花厅，惊恐的人群，李夫人痛苦扭曲的面容，张嬷嬷尖厉的指控，柳云汐那看似惊恐实则暗藏算计的眼神……画面一帧帧闪过。
毒在茶杯。乌羽蕨汁。金菊蜜。食物相克。
这些关键点已经清晰。但总觉得……还漏掉了什么。
那个被打碎的茶杯……嬷嬷扑过去时踉跄的脚步……柳云汐手中下意识捏紧的帕子……还有……空气中，除了菊香、茶香、点心甜香之外，似乎还有一丝极其细微的、若有似无的……别的味道？
那味道很淡，几乎被各种香气淹没，而且出现的时间极其短暂，似乎只在混乱刚起、李夫人打翻茶杯的那一刻，出现过一刹那。
是什么？
沈歌祈蹙紧眉头，努力捕捉着那一闪而逝的记忆碎片。那味道……似乎有点熟悉？带着一点辛涩，又有一点……类似于某种昂贵香料燃烧后的余韵？
她猛地睁开眼！
香料？！
是了！当时在场许多贵妇小姐身上都熏了不同的香，混合在一起，本不易分辨。但那股极其细微的辛涩香料味，却有些与众不同，似乎……更沉，更冷，不像寻常闺阁女子会用的甜暖花香。
她迅速走到书案边，提笔写下“特殊香料”、“辛涩”、“冷香”几个词。
这或许是一条微不足道、甚至可能毫无价值的线索。但直觉告诉她，在那种精心设计的阴谋中，任何不寻常的细节都值得深究。
谁会使用这种偏冷偏辛涩的香料？这种香料是否罕见？来源是哪里？是否可能与下毒者有关？
她立刻唤来青黛，低声吩咐：“想办法，去找京城最好的调香师，或者熟悉西域、南洋香料的行家，打听一下，有没有一种香味偏辛涩、偏冷，燃烧后余韵悠长，可能价值不菲的香料。要快，要隐秘。”
“是，小姐。”青黛虽不解其意，但见沈歌祈神色凝重，立刻领命而去。
安排完这件事，沈歌祈的心并未放松。她知道，单凭一点模糊的香气线索，如同大海捞针。她必须做多手准备。
张嬷嬷那边，玄镜司既然接手，必然会用尽手段审讯，但指望她吐出柳云汐，希望渺茫。毒物来源是另一条线，萧承想必也会去查。那么，她自己能做的，就是从另一个角度切入——动机与资金。
张嬷嬷豁出性命也要维护的主子，必然给出了她无法拒绝的筹码。对于一个深宅老嬷嬷来说，什么最重要？钱财？家人？
“沈忠。”沈歌祈召来心腹，“你亲自去查张嬷嬷的背景，尤其是她的家人。她可有儿子？孙子？近半年来，她家中有无异常？比如突然还清了债务，购买了田产，或者有人得了重病急需用钱？所有细节，都不要放过。”
“明白！”沈忠眼中闪过厉色，立刻领命而去。
两条线悄然撒出，沈歌祈深吸一口气，强迫自己冷静下来，处理积压的商务文书。越是关键时刻，越不能自乱阵脚。
然而，她并不知道，就在她苦苦追寻那一丝微弱香气线索的同时，另一双眼睛，也早已注意到了这个极易被忽略的细节。
玄镜司，地下审讯室。
阴森潮湿的空气里弥漫着血腥和腐臭的味道。墙壁上挂着的刑具在昏黄油灯下泛着冷森的光泽。
张嬷嬷被铁链锁在刑架上，早已奄奄一息，身上伤痕累累，但嘴巴却依旧咬得死紧，翻来覆去就是那套“私怨嫉妒”的说辞。
萧承负手立在阴影里，面无表情地看着眼前的一切。他并未亲自用刑，但周身散发的冰冷气压，比任何刑具都更令人恐惧。
“大人，这老刁奴嘴太硬了！各种刑具都上了，就是不肯吐口！”行刑的档头抹了把汗，低声禀报。
萧承眼神冰冷，没有丝毫动容。他早就料到会是这个结果。柳家既然敢用她，必然拿捏住了她致命的软肋。
“她那个儿子，查得怎么样？”萧承冷声问。
旁边一名负责外围调查的千户连忙回道：“回大人，张嬷嬷有个独子，叫张奎，是个泼皮无赖，嗜赌如命，欠了一屁股债，之前经常被债主追打得鼻青脸肿。但奇怪的是，大约两个月前，他突然阔绰起来，不仅还清了所有赌债，还在