沈歌祈准时抵达。她今日刻意打扮了一番，穿着一身绯红色金线绣百蝶穿花云锦宫装长裙，头戴赤金点翠孔雀开屏头面，妆容明艳，气场全开。她不再是那个低调怀旧的商人，而是锋芒毕露、志在必得的豪富女主。
她的出现，立刻吸引了不少目光。近日关于这位神秘女富商的传闻早已在圈子里流传，如今见她如此年轻貌美，且气势不凡，众人更是议论纷纷。
沈歌祈对各类目光视若无睹，在侍者的引导下，径直走向二楼预留的雅间。雅间垂着珠帘，既保证了私密性，又能清晰地看到楼下拍卖台和大部分宾客。她知道，在她踏入珍宝阁的那一刻起，暗处的目光必然更加密集。
她刚落座，便感觉到一道锐利的视线从斜对面的一个雅间射来。她不动声色地端起茶杯，借着喝茶的动作，眼波微转，瞥向那边。
珠帘之后，隐约可见一个熟悉的身影。玄镜司指挥使萧承，竟也亲自来了！他并未穿官服，而是一身墨色暗纹锦袍，慵懒地靠在椅背上，手中把玩着一把玉骨小扇，嘴角噙着那抹惯常的、令人捉摸不透的笑意。他的目光似乎随意扫过全场，却在经过沈歌祈所在的雅间时，若有实质地停顿了一瞬。
沈歌祈心中冷笑：果然是他！或者说，至少他有份！
她强迫自己忽略那道视线，将注意力放回拍卖台上。一件件珍品呈上，竞价声此起彼伏，气氛逐渐热烈。沈歌祈偶尔也会举牌，参与几件热门拍品的竞价，但总是在价格达到一个高位时便适时放手，显得既豪气又理智，完全符合一个精明投资者的做派。
她在等。等那支步摇。
终于，当拍卖师用激动的声音请出那件“累丝嵌宝金丝鸾鸟衔珠步摇”时，沈歌祈感觉自己的心跳漏了一拍。
实物比图样更加精美夺目！在金盘红绒的映衬下，鸾鸟展翅欲飞，月光石流淌着柔和虹彩，红宝石璀璨如血，仿佛带着母亲当年的温度与气息，穿越了漫长时光，骤然出现在她眼前。
她的指尖瞬间冰凉，胸腔里涌起一股酸涩的热流，几乎要冲垮她的理智。她死死攥紧手中的竞价牌，指甲几乎要嵌进木牌里。
“此乃前朝宫廷匠人所制，工艺精湛，世所罕见，起拍价，五千两！”拍卖师高声宣布。
“六千两！”立刻有人出价。 “七千两！” “八千两！” “一万两！”
价格一路飙升，竞争出乎意料地激烈。显然，这支步摇本身的艺术价值和稀缺性，也吸引了不少真正的收藏家。
沈歌祈没有立刻加入。她冷静地观察着。除了那些公开竞价的，她更关注的是那些可能存在的、隐藏在暗处的对手。
“一万五千两。”一个低沉的声音从楼下角落响起。那是一个生面孔的商人，但沈歌祈注意到他举牌时略显僵硬的姿态和周围几个看似随意、实则警惕的同伴。
是萧承的人？还是另一拨势力？
“一万八千两。”沈歌祈终于第一次举牌，声音清越平静，瞬间将价格抬高到一个新的台阶。
全场目光再次聚焦于她。绯衣女子端坐雅间，面色无波，仿佛刚才报出的只是一个微不足道的数字。
斜对面雅间，萧承把玩玉扇的动作微微一顿，眼底掠过一丝极深的笑意，随即对身旁侍立的下属极轻地颔首。
“两万两。”楼下那个角落的商人再次开口，毫不犹豫。
“两万五千两。”沈歌祈紧跟，寸步不让。
“两万八千两。” “三万两。”
竞价迅速变成了沈歌祈与那个神秘商人之间的对决。价格一路疯涨，很快突破了五万两大关，这已经远远超出了一件首饰的正常价值范围。全场哗然，议论声四起，所有人都看出来了，这两位根本不是在进行理性的竞拍，而是在较劲，在斗富，或者说……在争夺一件必须到手的东西！
沈歌祈面沉如水，每一次举牌都果断坚决。她带来的银票足够丰厚，为了母亲，即便倾家荡产，她也在所不惜！她倒要看看，萧承到底准备了多少底牌来跟她耗！
价格逼近八万两时，那个角落的商人额头开始冒汗，每次加价都显得有些迟疑，需要看向某个方向（无疑是萧承的雅间）得到示意后才敢继续。
而萧承，始终悠闲地摇着扇子，仿佛楼下这场因他而起的激烈争夺与他毫无关系。只是他看向沈歌祈的目光，愈发深邃，带着一种猫捉老鼠般的玩味和……一丝不易察觉的复杂情绪。她越是坚决，越是表现出志在必得，就越是证明这件东西对她的重要性。他的试探，似乎得到了答案。
“十万两！”沈歌祈再次开口，声音依旧平稳，却带着一种斩钉截铁的决绝。这个价格，已是天价！足以买下小半条街的铺面！
全场寂静了一瞬。所有人的目光都投向那个角落的商人。
那商人脸色发白，张了张嘴，最终颓然摇了摇头，放弃了